Одиссей
Шрифт:
Однако с этим небесным змеем все было иначе. Он попал под действие ваала и начал атаковать всех подряд, включая собственных сородичей и стал целью бронзового задания Наблюдателя. А учитывая его природу и скорость, найти и догнать такое существо мог только летающий охотник. Собственно, никакого выбора у Вероники не было — после того, как Небесный Змей атаковал земной караван на пути к Стреле, убив одного и тяжело ранив двоих колонистов, «Одиссей» послали «обеспечивать безопасность воздушного пространства». Рикс не ставила задачу уничтожить обезумевшую тварь, нас бы вполне устроило, если бы Змей просто убрался подальше, однако же, как всегда, все
Мы добросовестно патрулировали небо над Морем Трав по маршруту следования наших отрядов к перевалочному лагерю у Стрелы, когда система Восхождения тренькнула, выдавая новое задание:
Восходящий! Найдите и уничтожьте безумного небесного змея, представляющего опасность для Народов Единства.
Награда: Слава
Награда: Звездная Монета
Награда: Руна (качество: бронза)
Дьявольщина! Это означало, что противник близко. Фьюри встрепенулась, Динамит злобно чертыхнулся — никто из нас не мечтал об этой встрече. Но деваться было некуда, и я развернул винтокрыл к сигналу, зафиксированному сенсорами.
Тварь шла прямо к нам, и шла быстро, держась над облаками. Сомнений в ее намерениях не осталось, когда мы увидели гибкий силуэт, косо ринувшийся на нас сверху. Он сложил полупрозрачные крылья, камнем падая вниз — и действительно напоминал длинного змея удивительного, нежно-голубого, отлично сливавшегося с небом цвета.
Будь атака внезапной, у нас, наверное, не было шансов. Но я ее ждал, и мгновенно бросил «Грифон» в сторону, положив послушный аппарат «на бок». Успел заметить клыкастую драконью пасть и длиннющее, ленточно-плоское туловище, увенчанное несколькими рядами колючих гребней, пронесшееся в двадцати метрах от нас.
В следующий миг застрекотали гаусс-турели — Фьюри недаром ела свой хлеб. Она не промахнулась — отдалявшийся Небесный Змей болезненно изогнулся от попаданий и издал звук, похожий на яростный длинный свист. Он стремительно уходил ниже, и я развернул винтокрыл, готовясь дать ракетный залп вслед, однако чудовищная летающая тварь не собиралась сдаваться. С невероятной ловкостью он тоже развернулся, свивая длинное тело множеством колец и расправил огромные прозрачные крылья, на несколько секунд зависнув в воздухе. В этот момент Небесный Змей походил на исполинского, крылатого морского конька — и представлял собой отличную, зафиксированную цель.
— Фьюри, пуск! — приказал я, но штурман медлила, продолжая управлять турелями, и я сам, откинув большим пальцем скобу предохранителя, утопил клавишу ракетного пуска. Из-под крыльев «Грифона» рванулись крутящиеся дымные струи — а навстречу им прянула голубая ветвистая молния, через мгновение ударившая в корпус винтокрыла.
Бронзовая тварь! Следовало ожидать, что у нее есть особые сюрпризы! Мы ослепли и оглохли, все внешние датчики отключились, вырубился когитор, погасли голографические приборные панели. Винтокрыл был прекрасно экранирован от удара молнии, но все-таки это рейдовая, а не штурмовая модификация, полностью защищенная от ЭМИ, поэтому ответный удар чудовища пробил защиту. На несколько мгновений «Грифон» потерял управление, продолжая инерционное движение, но затем я раздавил аварийный колпак, полностью отключая автоматику, переводя управление в механический, ручной режим — и подхватил падающий аппарат. Нас спасло многократное дублирование систем и мой навык, позволяющий управлять винтокрылом без поддержки
— Сигурд, что происходит?!
— В нас попали, непонятно, что ли? Все уже под контролем, — выдохнул я, вцепившись в управляющие стики и чувствуя дрожь аппарата, как свою, — Нужно поменять предохранители внешнего контура…
Как я думал, после замены элементов, разорвавших цепь во избежание повреждения чувствительного позитронного процессора, когитор «очнулся», протестировал систему и восстановил все управляющие и навигационные функции. Корпус «Грифона» был цел, хоть и разогрелся до экстремальных значений, а вот большую часть внешних датчиков снесло к чертям. Больно, но не смертельно — потому что поединок с такой тварью мог окончиться гораздо печальнее.
— Где эта тварь?!
Мы, несомненно, тоже попали. И попали хорошо — останки Небесного Змея дымились на земле, разбросанные на изрядном расстоянии друг от друга. Перед одновременным залпом кумулятивных и термобарических «Пилумов» не устояла даже усиленная Звездной Кровью плоть, наглядно доказывая превосходство земного оружия. Правда, бронза — не самая высокая ступень Восхождения, как не уставал повторять мне Белый Дьявол…
«Грифон» аккуратно сел неподалеку от дымящихся кругов. Копье тут же покинуло борт по опущенной рампе, я тоже вышел наружу — осмотреть корпус винтокрыла. Молния, которая изрыгнула летающая тварь, по мощности превосходила иные ЭМИ-заряды, раз смогла вырубить хорошо защищенные системы.
Особо страшного в месте попадания не обнаружилось. Немного обгорела обшивка, частично расплавились датчики внешнего обвеса. Ничего критичного — люди Трейва справятся с заменой за пару дней, если найдутся запчасти, а учитывая модульность и унификацию всего спектра земного вооружения, то должны найтись…
Ребята же тем временем разбрелись по полю, внимательно осматривая останки Небесного Змея. Я знал, что они ищут — во-первых, Звездную Кровь и Руны, а во-вторых сущностное ядро. У бронзовых существ оно ценилось, и уже прекрасно понимал, почему. Судя по обрадованным возгласам Динамита и Лэндо, они уже обнаружили искомое и обсуждали добычу. Парни не знали, что я их слышу — расстояние было изрядным, но я их прекрасно разбирал слова благодаря Навыку Суперслуха.
— Ты забирать Кровь… Что там по Рунам быть? — жадно спросил Лэндо.
— Три бронзовых. Развитие, Повышение и Умение. Руна Глаза Небесного Змея! — сообщил командир, — По описанию — суперзрение, дает возможность видеть в нескольких спектрах… интересно, нужно разбираться…
— О! Глаз Змея, я слышать… Хорошо быть, — задумчиво пробормотал Лэндо, — Давай так быть. Я брать Руну Повышения. Оно лучше Развития быть, но ты взять Звездную Кровь. Я делать свое дерево бронзой…
— Тебе Повышение, а мне Развитие, годится, — легко согласился Динамит, — А Глаз Змея кому? Фьюри отдадим?
— Фьюри брать Руну прошлый раз, — Лэндо вдруг взглянул в мою сторону, — Нет, плохо быть… Давай Глаз Змея отдать Сигурд. Он заслужить!
— Сигурду? — удивился Динамит, — Но ведь он пока не Восходящий…
— Отдашь, когда Сигурд получить гвоздь, — объяснил принц, — Чтобы он не пустой быть… Пока хранить в своей Скрижали.
— Слушай, хорошая идея. Для пилота такая Руна отлично подойдет, — усмехнулся Динамит, — Тем более он ходит как в воду опущенный…
— Травинка, — проронил Лэндо и командир кивнул в ответ, тоже взглянув в мою сторону: