Одиссея Тёмного принца
Шрифт:
– Вернон, – хрипло позвала Таисса. – Пожалуйста. Не молчи.
Вода вокруг неё забурлила и хлынула вперёд, вновь падая до середины бёдер. Таисса не сразу поняла, что створки перед ней открываются. Она забарахталась в воде, потянулась вперёд…
И сильные руки прижали её к себе.
– Тихо. Я здесь.
За спиной раздался долгожданный грохот закрывающихся створок и тихое шипение. Таисса уткнулась в шею Вернону, ощутив, как из груди разом исчезает весь воздух. И ощутила, как сильно он
– Ты жив, – прошептала она. – Я жива.
– Не поверишь.
Таисса закашлялась и засмеялась. И услышала ответный смех.
Мокрые, перепуганные, в кромешной тьме. Они были вдвоём. По колено в воде, но сейчас это было неважно.
– Мы выберемся отсюда? – прошептала Таисса.
– Сейчас посмотрим. Тут не тонкая электроника, Пирс. Тут грубая механика, гидравлика и прочие скучные штуки. И… всё должно сработать, но…
Голос Вернона звучал необычно. Почти… неуверенно.
– Но?
– Я боюсь, что не сработает, – откровенно сказал Вернон. – И мнусь на пороге, как дурак. Ты точно не собираешься исчезать у меня из рук?
Таисса тихо засмеялась в темноте.
– Я настоящая, Вернон. Самая настоящая Таисса Пирс.
– Мой оживший кошмар. Хорошо, – Вернон глубоко вздохнул. – Сейчас.
Он выпустил её, и раздался плеск воды. Таисса осторожно сделала маленький шажок вперёд, потом ещё один, вытянула руку и упёрлась во вторую дверь шлюза. Какой они были толщины? Какое давление могли выдержать? Какие сплавы и технологии были там задействованы? Были ли там встроенные силовые поля?
Таисса обернулась и шагнула к Вернону.
– Чем я могу помочь? – спросила она. – Прямо сейчас?
Вместо ответа ей в ладонь упал небольшой цилиндр с мигающей голубой полосой по верхнему краю. Таисса почувствовала, как вспыхивают её глаза.
– Это…
– Именно эта штука не пустила тебя внутрь, Пирс. Аккумулятор сдох, и все запасные системы сделали ручкой. К счастью, тут хранился запас. Когда обе двери заблокировало, я получил к нему доступ.
Словно услышав Вернона, голубая полоска мигнула последний раз и потухла.
– А сейчас, – беззаботно сказал Вернон, – да будет свет!
Над ними вспыхнул свет. И одновременно вода под ними зажурчала, уходя вниз.
Таисса выдохнула с облегчением. Окинула Вернона взглядом – мокрого, взъерошенного, торжествующего, и вдруг застыла на середине улыбки.
Она увидела его окровавленные пальцы. Костяшки, сбитые в кровь.
– Тебя прищемило?
– Мммм… – Вернон отвёл взгляд. – Так, перенервничал немного, когда пытался тебя вызволить. Не обращай внимания.
– Ты…
– Не будем об этом, – решительно сказал он.
Он взял мокрую руку Таиссы и повернулся лицом ко второму внутреннему шлюзу, ведущему в лабораторию.
–
– Минус два, – произнесли они вслух.
Луч света сверкнул между расходящимися створками. Вернон и Таисса посмотрели друг на друга, и на её лице, Таисса знала, было такое же облегчение, как и в его глазах. А потом они шагнули вперёд, и второй шлюз закрылся за ними, герметизируя их наглухо.
Ноги Таиссы наконец подогнулись, и она рухнула на ковролин. Мягкий ворс показался ей пуховой периной. Раздался тяжёлый вздох, и Вернон безо всяких церемоний рухнул рядом. Вода текла ручьём с них обоих.
– Живы, – выдохнула Таисса.
– Ага.
Они молчали, тяжело дыша. Таисса снова нашла пальцы Вернона, сжала, не обращая внимания на засохшую кровь, и он не отстранился.
– Спасибо, – прошептала она.
– Не за что.
Таисса медленно расслабила руки и закрыла глаза. Безопасность. Неважно, что будет потом, но сейчас она не умрёт.
Таисса посмотрела на свои пальцы, переплетённые с пальцами Вернона. Его большой палец поглаживал её ладонь, и ей вдруг захотелось потереться о его плечо носом, прижаться к нему. Ощутить себя живой.
И он, кажется, думал об этом тоже. Костяшки пальцев прошлись по предплечью вверх, и в этом простом движении Таисса вдруг ощутила столько чувственности, что вскинула на него изумлённый взгляд.
– Шшш, – еле слышно шепнул он. – Это не порыв страсти, Таисса-храбрость. Просто я рад, что ты не утонула.
– Очень? – прошептала Таисса.
Лёгкая усмешка.
– Очень. Но на романтику это не распространяется.
Несколько секунд они смотрели друг на друга.
Потом Таисса кивнула:
– Принято. Я никогда не забуду, как ты втащил меня сюда.
– За те недолгие часы, что нам остались? Не сомневаюсь.
Вернон попытался подняться на ноги, но рухнул на спину.
– Что ж, – выдохнул он, – по крайней мере, часов шесть у нас есть.
– Часов шесть?
– Я включил силовое поле вокруг лаборатории: оно активируется только механически и только изнутри. Даже если базу затопит целиком, мы в безопасности, пока оно действует.
– А потом?
– А потом энергия закончится, и оно перестанет действовать, – просто сказал Вернон. – Допустим, потолок тут прочный, но ты видела, что произошло с куполом.
Таисса вытянула руку с перстнем.
– Эта штука может чем-нибудь помочь?
– Разве что красиво поблестеть. Мы практически потеряли управление, Пирс. Забудь о ключах к моей империи: отсюда ты не сможешь даже заказать пиццу.
Вернон поднялся на одно колено, опираясь на пол.
– Кстати, я голоден.