Одиссея Тёмного принца
Шрифт:
– Собираешься ложкой есть питательную среду из ферментёра? – слабо съязвила Таисса.
Вернон, не обращая на неё внимания, отстегнул баллон и маску и поднялся, оставляя за собой мокрый след. И свернул налево, в крошечный отсек с кулером и рукомойником, который очень напоминал кухоньку. Тут даже была вполне экономичная микропечь, хотя пицца, пожалуй, в ней всё-таки не уместилась бы.
– Консервы? – поинтересовалась Таисса.
– Вот ещё, – рассеянно отозвался Вернон. – Я богатый плейбой или
Он открыл холодильную камеру и оглядел содержимое полок со скучающим видом гурмана. Таисса со вздохом встала, оставив баллон и дыхательную маску рядом со снаряжением Вернона. Катану она положила там же. Пол всё ещё качался под ногами, но Таисса хотя бы не слышала бурлящей воды: по счастью, звукоизоляция была великолепной.
Она поёжилась, вспоминая лопающийся аквариум и пролетающее мимо стекло. Они едва уцелели. Похоже, ей будут сниться эти минуты снова и снова.
Вот только жить им с Верноном осталось не больше суток. Что ж, хотя бы от кошмаров она будет избавлена.
– Тут есть во что переодеться?
Вернон бросил очень задумчивый взгляд на её мокрую блузку. И покачал головой:
– Тут когда-то были весьма уютные апартаменты, поверь мне. Увы, ради лаборатории мы вынесли всё, кроме базового жизнеобеспечения. Эх, а какая тут была кровать…
– Избавь меня от описаний.
– Какие описания? Я просто отнёс бы тебя туда на руках и выключил свет, – хмыкнул Вернон. – Хоть какое-то развлечение.
Таисса молча стянула тяжёлые ботинки и перевернула их. Из каждого вылилось по доброй лужице воды.
Вернон торжествующе ухмыльнулся, доставая элегантные металлические судки:
– О да! Ребята, я вижу, о себе позаботились.
– Хм?
– Наши научники, – Вернон начал снимать с судков крышки, – отважно заказали себе с кухни всё самое лучшее, дабы ничто не отвлекало их от важнейших научных изысканий. Я сам их и приучил. Думаешь, тебя одну тут кормили как королеву?
Звякнула дверца микропечи, и полминуты спустя по лаборатории поплыл ароматный запах горячего пирога.
– Повезло, что больше не надо думать о фигуре, – пробормотала Таисса.
– Твоё счастье, что тут есть законсервированный биотуалет, иначе срочно пришлось бы подумать кое о чём другом. – Вернон глубоко вздохнул. – Это бункер моего отца. Самое защищённое место на всей базе, иначе я бы не выбрал его под лабораторию. Не думал, что оно станет моей могилой.
– И моей, – тихо сказала Таисса.
– О да. Мы умрём вместе: как романтично. Может, мне ещё и вытащить из ближайшей центрифуги гитару и спеть что-нибудь пожалостливее?
Вернон рывком распахнул дверцу микропечи и кивнул Таиссе:
– Побаловать тебя напоследок? Барбареско, мартини, чай?
– Чай, – решительно сказала Таисса. – С лимоном и корицей.
– Ты ещё шафран
– А ты, конечно, будешь пьянствовать.
– Вообще я бы не отказался от литра виски. Увы, мне нужна трезвая голова. Не передоверять же все мои гениальные планы тебе, Таисса Лютер.
Таисса вспыхнула. Таисса Лютер. Вот кто просил его об этом?
– Я не выбирала быть Таиссой Лютер, – отчётливо произнесла она. – Это было твоё решение.
Вернон ухмыльнулся:
– Раз уж об этом зашёл разговор: ты когда-нибудь мечтала о нашей свадьбе на самом деле? Без принуждений и препятствий? Просто потому, что тебе бы захотелось?
– Уверен, что хочешь получить честный ответ?
– А я спрашиваю тебя о чём-то другом? – Вернон пожал плечами. – Парень, которым я был раньше, отдал тебе сферу. Я был бы не прочь узнать, нужен ли был он тебе вообще. Выбрала ли бы ты стать Таиссой Лютер, если бы не… – Он запнулся.
– Если бы не – что? Если бы не Дир?
Вернон раздражённо дёрнул головой:
– Не совсем. Неважно. Забудь эту оговорку.
– Но…
– Без «но». Так решилась ли бы ты сменить фамилию, Таисса-аферистка?
Таисса долго молчала, глядя ему в глаза.
Она думала не о браке. Ей вдруг пришла в голову странная мысль, что Вернон, даже имея возможность влезть в её сознание, ни разу не делал этого без её согласия.
И никогда не сделает. Таисса вдруг поняла, что она была абсолютно уверена в этом. В том, что она могла доверять Вернону полностью.
Доверять ему, даже несмотря на то, что он больше её не любил.
– Так странно, – проговорила Таисса. – Ты решился отдать мне яд, который лишил способностей всю планету. Я отдала тебе контроль над моим сознанием. Но такой смешной, казалось бы, вопрос, как смена фамилии, и мы молчим, словно школьники, застигнутые на горячем.
Вернон покачал головой, глядя на неё:
– Я не испытываю никакого желания дать тебе свою фамилию: это академический вопрос. Ты так и не поняла, Пирс: мы говорим не о твоих чувствах. Мы говорим обо мне. О прежнем мне, которого я хочу понять и который за каким-то чёртом хотел на тебе жениться.
Вернон взглянул на чайник.
– И чуть не совершил глупость, – закончил он. – Потому что, если девушка, о которой ты мечтаешь, отвечает не немедленным «да», ты выбрал кого-то не того.
Таисса прищурилась, вспоминая.
– Ты солгал Диру. Когда он спросил тебя, почему ты стал бы последним мерзавцем, если бы на мне женился.
– А ты покрыла мою ложь, – хмыкнул Вернон. – Тебе нужна правда? На кой чёрт она тебе, Пирс? Завтра в это время мы уже будем мертвы. В глубокой подводной могиле ты выйдешь замуж разве что за местного осьминога.