Одна тайная ставка

Полякова Татьяна Викторовна

К ресторану я сама подъехала чуть заранее, но заходить не торопилась, наблюдая за заведением из магазина через дорогу. Виктор с Анастасией не опоздали и уже сидели за столом. Со стороны они действительно выглядели как пара на свидании.

«Счет я оплачу», – на всякий случай отправила я Виктору сообщение, чтобы, чего доброго, они не распивали целый вечер чайник чая.

Наконец я увидела белую «Киа». От ресторана как раз отъезжало «Рено», освобождая парковочное место. Влас поставил машину прямо под окном, у которого сидели мои

коллеги. Этого я не предусмотрела. Виктор, чего доброго, подорвется с порога к Младшенькому, встречи с которым так давно искал. Допустить этого было нельзя! Я выбежала из магазина и отправилась к пешеходному переходу, держа наготове телефон и внимательно наблюдая за происходящим в ресторане.

Я хотела было написать: «Только не смотри в окно», но, вспомнив старый мультфильм «Новоселье у Братца Кролика» и терновый куст, передумала. Я прекрасно помнила, чем все закончилось в детской истории. Взрослые ничуть не лучше: если просишь чего-то не делать, сделают обязательно! Еще и повторят для верности!

Влас заметил меня сразу, и я, кокетливо помахав ему ручкой, не торопясь разделась у входа, передав вещи в гардероб. Посреди зала стояла огромная пушистая елка, настолько густо украшенная игрушками, что искусственная хвоя за ними едва угадывалась.

Я мазнула взглядом по коллегам, оба внимательно на меня смотрели. Мысленно я попросила их отвернуться и очень надеялась, что они вняли моей просьбе, потому что устроиться мне предстояло к ним спиной. Место напротив уже занял Младшенький. Он поднялся и галантно отодвинул для меня стул.

– Выглядишь потрясающе!

Для убедительности он поднял большой палец вверх.

– Почему это место выбрала? – спросил он, имея в виду ресторан.

– Остановилась тут неподалеку, – соврала я.

– Не местная?

– Ага, – беззаботно ответила я.

– В гости приехала?

– Поиграть, – соврала я, не моргнув взглядом.

В общем-то все наше расследование легко можно было назвать игрой. Только очень страшной.

– Понравилось?

– Настолько, что хочется еще!

– Не проблема, можем отправиться сразу после ужина.

– Так я вчера проигралась в пух и прах!

Я надула губы, изображая обиду.

– Бывает, – успокоил меня Влас. – Сегодня обязательно повезет!

– А ты там самый главный, да?

– Не совсем, – загадочно улыбнулся он. – Но когда-нибудь обязательно стану.

– Прости мне мое любопытство, я первый раз была в подобном заведении, а что ты шептал девушкам, которые там работают?

– Профессиональная тайна, – загадочно ответил он. – Не беспокойся, ничего личного! Начальство нам даже их контакты не дает, запрещают общаться вне стен заведения.

– Это почему?

– Боятся, – расплывчато ответил он.

Но сегодня я не собиралась сдаваться:

– И чего же? Что вы создадите новую ячейку общества?

– Ага, работающую против них, – рассмеялся он.

Подошла официантка, и мы сделали

заказ. Бутылку вина Влас успел заказать еще до моего прихода. Девушка разлила его по бокалам, вернула в ведро со льдом и удалилась.

– За знакомство, Татьяна!

Я выдала улыбку и подняла бокал.

– Влас, вопрос, наверное, прозвучит глупо, но за фишки реальные деньги положены?

– Конечно, – снисходительно улыбнулся он.

Кажется, мои глупые вопросы заставляли его в полной мере почувствовать собственное превосходство.

– Большие? – шепотом спросила я.

Хотя, кроме моих коллег, поблизости от нас никто не сидел.

– Очень, – так же тихо ответил он. – Большие люди играют на большие деньги.

– И меняют фишки на деньги прямо там?

– Хочешь посмотреть?

– Надеюсь, доведется.

– В таком случае повторяю свое приглашение.

– Слушай, ну а если я принесу фишки из набора для покера, который легко можно заказать в интернете, мне что, за них деньги выдадут?

– Конечно, нет, – снисходительно рассмеялся он. – Наши особенные, защищены от подделки. Такие есть только в казино и нигде больше.

– А если, допустим, я сегодня сорву куш и уеду с фишками в свой город. Смогу я вернуться через месяц и снова поиграть, ну или обменять их на деньги?

– Без проблем.

Парень млел от моей напускной глупости, а я поняла, что следует переходить к делу:

– Боюсь, я сегодня не смогу играть. Ты спрашивал, зачем я пожаловала в ваш город. На похороны. Подругу мою убили.

– Соболезную, – растерялся Влас.

– Так жалко, не пожила совсем… А симпатичная какая! Сейчас покажу.

Я взяла в руки телефон, открыла фото Анны и показала ему. Влас изменился в лице, схватил бокал и залпом его осушил.

– Соболезную, – повторил он еле слышно.

Голос его дрожал.

– Хорошо, что убийцу нашли!

– Да? – не скрывая эмоций, выдал он.

Кажется, парень всерьез поразился такому заявлению.

– Рассказать? – предложила я.

– Конечно. – Он перегнулся ко мне через стол, готовясь внимательно слушать.

– Анна была очень хорошей девушкой, прекрасной подругой. Мы хоть и жили в разных городах, но отлично общались. Она следователем работала. Творила добро! – высокопарно произнесла я.

Я бы многое отдала, чтобы увидеть сейчас лица Насти и Виктора, но пока не могла позволить себе обернуться.

– Но однажды, когда она возвращалась от меня, на вокзале ее встретил страшный человек, отвез в лес, убил и… разрубил. Представляешь?

– С трудом, – выдавил Влас.

– Он еще хотел скрыть ее тело, по частям, чтобы никто никогда не нашел останков моей дорогой подруги. Благо в лесу в то раннее утро оказались мальчишки, которые его спугнули. К тому времени он успел упаковать в целлофан одну лишь только руку. Остальное бросил как есть и скрылся на своей машине. Но парни молодцы, даже номер запомнили!