Однажды и навсегда
Шрифт:
Встаю и принимаюсь собираться. Надеваю бежевые брюки, белую блузку с округлым воротничком и жемчужного цвета босоножки. Волосы расчёсываю и оставляю распущенными. Беру маленькую белую сумочку на чёрном ремешке и кладу в неё всё необходимое. Под конец хватаю с тумбочки солнцезащитные очки и связку ключей. Когда я оказываюсь на улице, то надеваю очки и какое-то время просто стою, греясь под лучами тёплого солнца. Воздух пахнет летом, солью и океаном. Мне тут же хочется отправиться на пляж, вместо того, чтобы торчать в городе и заниматься неизвестно чем. Если честно, то я немного нервничаю перед встречей с миссис Хастлер. Я не знаю чего от неё ждать, а неизвестность всегда пугает. Я изначально ей не доверяю. Какой нужно быть матерью, чтобы оставить своего ребёнка. Не важно, что ему было уже семнадцать лет, на самом деле они бросили его задолго до этого. И из-за этого я точно не являюсь их фанатом.
Я приезжаю в ресторан за десять минут до назначенного времени. Я была тут пару раз несколько лет назад. Ресторан оформлен в духе Прованса: состаренная
Прохожу вглубь ресторана и занимаю свободный столик. Народа здесь немного, хоть время и обеденное. Обычно большинство народа приходит сюда по вечерам и в выходные, тогда столик тут приходится бронировать заранее. Ко мне подходит официант, и я заказываю лёгкий овощной салат и бокал белого вина. Не знаю, насколько затянется наша встреча, поэтому не собираюсь делать большой заказ. А вот немного алкоголя мне точно пригодится. Как только официант уходит, в дверях появляется мать Джека. На ней свободного покроя платье насыщенного синего оттенка, чёрные туфли-лодочки и небольшой чёрный клатч. Каштановые волосы мягкими волнами обрамляют бледное лицо с небольшим количеством макияжа. Нитка жемчуга и жемчужные серёжки дополняют её образ, напоминающий стиль Джекки Кеннеди. Она осматривает зал ресторана и замечает меня. Женщина скромно улыбается и направляется ко мне. Когда она оказывается рядом со мной, то я встаю, и мы неловко обнимаемся. Чувствую её волнение, словно она надушилась им вместо духов. Оно волнами исходит от неё. Мы садимся за столик и какое-то мгновение молчим. Я не знаю, что сказать, да и должна ли я что-либо говорить, в конце концов, это она меня сюда позвала. Миссис Хастлер кладёт свою сумочку на стол, и складывает руки вместе. На безымянном пальце блестит золотое обручальное кольцо с небольшим бриллиантом. А запястье левой руки украшают дорогие дизайнерские часы. Она нервно крутит их ремешок, пока собирается с духом.
— Я очень благодарна тебе, за то, что согласилась прийти сюда, — наконец произносит она, глядя на меня золотистыми глазами совсем непохожими на глаза Джека. Он больше всего взял от отца, являясь практически полной его копией.
— Я не могла вам отказать, — вежливо отвечаю я.
— Ну что ты, — она невесело смеётся, — ещё как могла. Я бы на твоём месте так и сделала. Ведь я вижу, как ты на меня смотришь. Я тебе не особо нравлюсь. В прошлый раз ты была любезна с нами, ради Джека и я благодарна за это. Но сейчас его здесь нет, так что будем честны.
— Это не совсем так…
— Не бойся меня обидеть, я понимаю, что родители тебя хорошо воспитали. Но я пришла, чтобы поговорить начистоту. Надеюсь и от тебя слышать только правду. Договорились? — она испытующе смотрит на меня, и я согласно киваю.
— Знаю, что ты о нас думаешь, что мы плохие родители. Не справились с воспитанием сына, а после и вовсе оставили его. Я это не отрицаю. Джек был тяжёлым ребёнком, неусидчивым, постоянно влипал в неприятности. Не знаю, когда мы его упустили, но в одно утро я проснулась и просто не узнала его. Он стал огрызаться, прогуливал школу, постоянно с кем-то дрался. Мне надо было больше присутствовать в его жизни. Из меня получилась ужасная мать. Дети требуют много времени, заботы, любви. Но в наше сумасшедшее время мы вынуждены больше времени отдавать работе, а не детям. А годы летят со скоростью света. Кажется, что у нас есть ещё завтра и послезавтра. Мы думаем, что ещё успеем поиграть с ними в прятки, покатать на качелях. Но однажды этот карапуз, которого ты носила девять месяцев в себе, превращается в самостоятельную личность со своим сложным характером и желаниями. И ты понимаешь, как же чертовски сильно опоздала с воспитанием. Ему уже не нужны твои советы, объятия и сказка на ночь. И всё что я могла сделать это прекратить пытаться его изменить. Мы отдалились. Когда-то счастливая семья превратилась в простых соседей по дому. Я не пытаюсь себя оправдать, у всех работа, но никто не бросает из-за неё воспитание детей, мне нет оправдания.
Женщина замолкает и в этот момент как раз подходит официант. Он приносит бокал вина и мой салат. Я заказываю у него ещё один бокал вина для миссис Хастлер. Она сидит напротив, затерявшись где-то в своих мыслях, в своём прошлом. Женщина выглядит потерянной, её пальцы, словно сами собой комкают белую льняную салфетку.
— Я больна, — тихо произносит она, глядя в стол. Сначала кажется, что эти слова мне только послышались. Но она поднимает на меня свой печальный взгляд и снова повторяет, — я больна.
В моём горле становится сухо, как в пустыне и я отпиваю вина. Осматриваю женщину с ног до головы, выискивая в ней признаки болезни, но в целом она выглядит хорошо, для своего возраста.
— Что-то серьёзное? — наконец спрашиваю я, крепко сжимая ножку бокала.
— Рак груди. При должном лечении он излечим. Денег у нас тоже хватит. Всё было хорошо, и если бы я не пошла на ежегодный осмотр к врачу, то не заметила бы, как рак разросся. Мне очень повезло, что его заметили так рано. И тогда я поняла, что мне дарован ещё один шанс. Что я могу постараться всё наладить. Мы все можем. Поэтому мы решили вернуться. Поэтому мы сейчас сидим с тобой здесь. Я хочу, чтобы ты уговорила Джека пойти нам на встречу. Он упрямый и обида на нас в нём засела слишком глубоко.
— Конечно, думаю, он тоже хочет всё изменить между вами. Просто не хочет в этом признаваться. Он и правда, сильно обижен на вас.
— У него есть для этого все основания, — печально произносит женщина, глядя на меня.
— Я сделаю всё, что в моих силах. Но и вы должны пообещать мне, что больше никогда не заставите чувствовать его недостойным вашей любви. Он замечательный, сильный и потрясающий человек. У него есть свои цели и мечты. И иногда ему просто требуется капля поддержки и заботы. Используйте свой второй шанс с умом. Он не простит вас, если вы снова отвернётесь от него. И я вас тоже не прощу, — смотрю на женщину серьёзно и пристально. Конечно, мне жалко её. Но это не уменьшает её вину. Возможно, это какая-то карма свыше. Она уже получила достаточное наказание за свои ошибки, и поэтому я надеюсь, что это заставило её стать чуточку лучше.
— Я обещаю, Маккензи. В этот раз всё будет иначе, — она кивает, нервно проводя рукой по лбу, убирая волосы за ухо. Миссис Хастлер выглядит уставшей и печальной. Её некогда идеальная спина сгорбилась, делая её маленькой и хрупкой.
— Вы в порядке?
— Просто немного устала, — она вымучено улыбается и смотрит на часы.
— Вы приехали на такси? Я могу вас отвезти домой, если хотите.
— Это было бы замечательно.
Мы собираемся, и я расплачиваюсь за обед. На улице я помогаю миссис Хастлер сесть в машину, а сама сажусь за руль. Эти полчаса, что мы провели в ресторане, вымотали женщину. Взглянув на неё внимательней, я замечаю круги под глазами, еле видные умело замаскированные макияжем. Она устало наклоняет голову на подголовник и закрывает глаза. Отворачиваюсь от неё и фокусирую своё внимание на дороге. Вливаюсь в дорожное движение, лавируя между машинами, и всё перевариваю в голове то, что сказала мне мать Хастлера. Мои чувства к ней становятся двоякими. Я злюсь на неё и на отца Джека за то, как они с ним поступили. Но в это же время мне жалко её. Я поняла, что она очень сожалеет о том, что не смогла стать хорошей матерью. Но ещё я думаю, что она просто недостаточно старалась. Мои родители всегда были рядом. Даже отец, который работал днями напролёт, всегда старался успеть к тому моменту, когда меня надо было укладывать в постель. Он не пропускал ни одного вечера и всегда рассказывал мне сказку на ночь. Мы всегда много времени проводили вместе с родителями и даже сейчас сохраняем эту близость. Поэтому я просто не могу принять эту отмазку о недостатке времени и работе. Мне кажется, для своего ребёнка всегда можно найти время. Именно дети должны быть на первом месте, а не работа и развлечения. Ведь именно ради них мы всё это и делаем.
— Спасибо, что подвезла. Эти лекарства меня утомляют, — говорит мать Хастлера, когда я останавливаю машину возле их дома.
— Ничего страшного, выздоравливайте и отдыхайте.
— Поговори с Джеком, может он согласится с нами пообедать, — она тихонько улыбается и выходит из машины.
— Мы сообщим вам, если решим, — отвечаю я, на что женщина лишь кивает головой и направляется в дом. Когда дверь за ней закрывается, я выезжаю на дорогу и в спешке направляюсь домой. Времени до приёма остаётся всё меньше, а с этой встречей я практически забыла о нём.
Когда я приезжаю домой Джека в квартире нет. Поэтому я принимаюсь приводить себя в порядок. Мне прекрасно известно, что ни один мужчина не любит подолгу ждать, когда соберётся их девушка. Принимаю душ, после чего завязываю волосы полотенцем. В спальне меня ждёт моё платье, скрытое в чехле. Надеюсь, что Джека оно сведёт с ума, как и нижнее бельё, что я недавно купила специально для этого вечера. Надеваю красный кружевной бюстгальтер и такие же трусики. Моя слегка загорелая кожа отлично гармонирует с этим оттенком красного, и я уже представляю, как загорятся глаза Джека, когда он снимет с меня платье и увидит эту красоту. Подхожу к шкафу, на дверце которого висит моё платье, и открываю чехол. Когда платье надето, я принимаюсь за волосы. Сушу их феном и укладываю небольшими волнами. Наношу выразительный яркий макияж, выделяя губы алой помадой в цвет платья. Из зеркала на меня смотрит обворожительная девушка, похожая на голливудскую кинозвезду. Улыбаюсь сама себе и прыскаю на себя облаком духов. Теперь я точно готова к этому вечеру. Из гостиной доносится звук открываемой двери. А затем я слышу глухие шаги, направляющиеся в спальню. Я оборачиваюсь как раз в тот момент, когда в комнату входит Джек. Наши взгляды встречаются и сложно понять, кто шокирован больше. Я не богу оторваться от него, сканируя с ног до головы. Начищенные дорогие ботинки на шнурках, отутюженные чёрные брюки, чёрный смокинг, сидящий на нём как влитой, белая рубашка и чёрный галстук-бабочка. Волосы кажется, впервые в жизни гладко уложены назад, и вечная щетина куда-то пропала, оставив после себя идеально гладкий подбородок. Чёрт, этот мужчина выглядит потрясающе и до безумия сексуально. Его чёрные глаза с обожанием глядят на меня, пока он приближается ко мне. От него пахнет насыщенным, пряным парфюмом, смесь самого дорогого виски и сигар. Серьга в ухе снова занимает своё место, и я рада, что он не избавился от неё. Джек нежно кладёт руку на мою поясницу, притягивая к себе. На его губах расцветает пленительная улыбка, когда он снова проходится по моему телу взглядом и возвращается к моему лицу.