Однажды в Хорс-тауне
Шрифт:
Он плохо представлял себе, где находится вход и выход, и чем они отличаются друг от друга. Разумеется, всегда можно воспользоваться люком, который имеется едва ли не на каждой улочке, но должны же быть и «официальные места проникновения», как сказал бы капитан Синглшот.
Канализация виделась сыщику унылой мутной рекой меж двух бетонных берегов. И где среди всего этого «великолепия» искать берлогу мегпи, Винс совершенно не представлял. Ему нужен был проводник, но кто мог им стать? Какие-нибудь полоумные диггеры? Их самих попробуй найди… А Гилмор и Линси вряд ли забирались в подобные места. От Нуба тоже помощи ждать не приходилось.
Кстати, о даркерах…
Вчерашняя стычка на Кэролайн-стрит вряд ли так просто забудется. Все же сыщик пристрелил отца семейства. Нет, Винс, разумеется, не знал традиций даркеров, но, как подсказывала интуиция, любящие сыновья обязательно захотят отомстить за смерть родителя.
Новал не сильно боялся ночного народца, но и враждовать с ним детективу тоже не хотелось — это могло сказаться на отношениях с Нубом, а Винс не собирался терять ценного помощника.
Может, не стоило стрелять в того даркера? Черт, да вся троица поспешила бы убраться, если бы он просто отправил пулю в небо! Возможно, решительности детектива способствовал алкоголь. Все-таки трезвый человек триста раз подумал бы, прежде чем стрелять в грудь безобидного коротышки, пусть и вооруженного гнилой трубой.
С другой стороны, трезвому человеку не доводилось встречаться с даркерами, мегпи и прочей ерундой из особого отдела. Пожалуй, после приключений, выпавших на долю Винса за последние несколько дней, и непьющий бы спился. Или застрелился — смотря какая психика.
В любом случае, смотреть на всю эту фэнтезийную свистопляску трезвыми глазами было невыносимо. Пусть и заливать их Винс начал задолго до нынешнего дела.
Присев на диван, сыщик закинул ногу на ногу и уставился в потолок. До чего же, в самом деле, смехотворно все происходящее! Ну что, что он скажет Креболам, если даже проклятая тварь обнаружится? «Извините, вашего сына убил монстр»? Если так, то ему желательно иметь при себе все полученные ранее деньги и справку от психиатра, чтобы Генри с Мэй не поволокли его в суд.
— Глупее не придумаешь, — сказал Винс потолку.
И почему известным сыщикам постоянно доставались обычные дела? Почему, если они расследовали убийства, преступниками всегда оказывались люди? Пусть ублюдки, последние негодяи, коварные и отвратительные… Но хотя бы не зеленые и не клыкастые!
Их убийцы не подбрасывали в колыбели маленьких людоедов. Да, иногда они убивали все семейство, похищали что-то или писали на стенах кровью какую-нибудь белиберду вроде «Месть» или «Здесь был Квинси Джон и его острый ножик». Но, черт возьми, их логику можно было проследить… А вот у зеленого монстра с явными замашками сороки ее нет!
Хватит плакать, сказал себе Винс. Будь мужчиной. Ты не для того четыре года парился в университете, не для того открывал собственную контору, чтобы при первом серьезном деле поднять лапки вверх и пропищать: «Сдаюсь, мне страшно!». Ты должен распутать это дело, чтобы убедить самого себя, что Винс Новал может не только кошек да собак ловить, ему по плечу задачки посложней. У тебя осталась еще хоть капля самолюбия? Соберись и продолжай расследование.
Через пять минут из подъезда двухэтажного дома на Кэролайн-стрит решительно вышел человек в сером плаще и шляпе. Он взялся за это дело,
«Бьюика» Гилмора видно не было, однако Винса это абсолютно не расстроило. До «Жасмина» не так уж далеко, можно и пешком пройтись. Заодно развеяться после вчерашних посиделок у Харпера.
Интересно, охранник сильно обиделся, что Винс не пришел вчера? Особенно после полуденной взбучки, которую ему устроил сыщик? На всякий случай Винс проверил, заряжен ли револьвер. В барабане осталось пять патронов. Куда делся шестой, детектив помнил прекрасно. Впрочем, хватит уже об этом.
Он миновал уличный лоток с фруктами и овощами, выслушав доклад о полезности витаминов, и свернул на Дрим-стрит. Через площадь идти Винс не решился: в такое время там целые толпы спешащих на работу трудяг, пронырливых карманников, жалостливых калек и студентов, опаздывающих на семинар. Толкаться с этими торопыгами никаких локтей не хватит.
Не спеша по Дрим-стрит. Потом по Баллевар-стрит до пересечения с Баттерфляй… А вот и знакомая вывеска, правда, не такая яркая, как в ночное время.
Уже поднимаясь по ступенькам, Винс подумал, что у него будет мало шансов на победу, если охранник ударит первым. Впрочем, есть вариант, что верзила не станет бить его вовсе — но это был, пожалуй, один шанс из сотни.
Вряд ли прихвостень Дезмонда забудет о вчерашнем инциденте. Скорее всего, он приставит ствол к подбородку сыщика и зловеще прошепчет нечто вроде: «Молись, если ты верующий, потому что я собираюсь вышибить тебе мозги!». Свои «гениальные» реплики подобные типы беззастенчиво воруют у любимых киногероев, вроде Джона МакКлейна или Мартина Риггза — думая, что эти фразы делают их невероятно крутыми.
Как бы то ни было, убегать Винс не собирался. Раз уж он вознамерился получить номер Аманды, он его получит.
«Какой-то я чересчур решительный сегодня!» — отметил сыщик про себя. Словно в подтверждение своих мыслей, он пнул дверь правой ногой, да так сильно, что чуть ее не сломал. Кривясь от боли и проклиная все на свете, Винс запрыгал на левой, поджав ушибленную.
За дверью послышались шаги. Знакомый голос поинтересовался:
— Кто?
— Я, — улыбнувшись, бросил Винс.
— Кто? — упрямо повторил охранник.
— Твой старый друг.
— Какой-такой друг?
— Мы жили в соседних комнатах в университетской общаге.
— Какая еще общага? Какой сосед? Я не учился в университете!
— Мы сидели за соседними партами в школе! — продолжал Винс. Издеваться над глуповатым верзилой — что может быть веселей?
— Какого черта ты несешь?!.
Дверь открылась, и в образовавшуюся щель высунулась голова охранника.
Несколько мгновений верзила просто смотрел на ухмыляющегося Новала, после чего резко толкнул дверь вперед и пошел на сыщика, приговаривая:
— Ах ты мерзкий ублюдок…
— Полегче, дружище, — ухмыльнулся Винс, отступая назад. — Я тут принес тебе пару…
Верзила неуловимым движением ухватил детектива за шею и притянул к себе. Свободной рукой он вытащил из кобуры черный «Спрингфилд XD» и, приставив его к подбородку сыщика, процедил сквозь зубы:
— Молись, если веруешь, потому что я собираюсь отстрелить тебе башку!
— Точь-в-точь как я думал, — пробормотал Новал. Говорить было тяжело: ствол гориллы практически обездвижил нижнюю челюсть.