Однажды в Марчелике 2
Шрифт:
В результате лагерь вырос прямо рядом с хвостом Каменной Собаки. Ионатан и Мигель с проклятиями откапывали от песка колодец, чтобы с запасом натаскать воды, Иоганн забрался на скалу и оглядывал окрестности, а все остальные разворачивали навесы и устанавливали укрепления.
Ещё не разгорелся костёр для готовки пищи, а первые сборщики уже кинулись к стаду, принявшись потрошить роллфельды прямо на месте. Улов, прямо скажем, оказался хорош… Три десятка роллфельдов с золотом, ещё десяток с серебром — и даже один редкий,
Специи тоже порадовали своей ценностью — Пыль Эрфы, изумрудная взвесь, «кромешная тьма», лимонник, пурпурная пыльца…
Удивительно, но повезло вадсомаду просто сказочно! Стадо роллфельдов где-нибудь на окраине центральных равнин Марчелики куда чаще состоит из совершенно бесполезных растений. Медь, олово, железо, жёлтая пыль, розовая взвесь… Специй на Эрфе множество, и большинство из них не особо нужны касадорам. Впрочем, ту же жёлтую пыль женщины иногда используют для поддержания красоты. Хотя лучше, конечно, купить крема и тоники из Старого Эдема, в которых специя не настолько концентрированная.
В конце концов, в какой пропорции надо растворить ту же горькую соль, чтобы не получить в результате душевные и головные боли? Большинство касадоров об этом мало что знает. Дан хотя бы отлично представлял себе, что такое кофеин — и сколько его можно слопать, чтобы не случилось передозировки. И даже понимал, что тяжёлые последствия зависят от индивидуальных особенностей каждого касадора. Так что, найдя горькую соль, припрятал себе. На факториях её купят всего за вото, а ему кофеин по-любому пригодится.
В общем, первые полдня сбора прошли в криках радости — а заодно и сладостном предвкушении Большого Куша. И Дан очень сильно удивился, когда ночь прошла спокойно и без происшествий. Ведь всем известно: если рядом Большой Куш — жди беды. А если не дождался, то или ты считаешь Большим Кушем маленький кукиш, или жди ещё большей беды…
И когда ближе к вечеру второго дня Алекс поднял тревогу, Дан почти не удивился — как не удивились и другие молодые касадоры. На крыше фургона Старган оказался почти одновременно с Иоганном. Посмотрев, куда указывал Алекс, они достали бинокли, чтобы оценить опасность.
С запада тянулась череда фургонов: один, два, десять, двадцать… Сюда шёл серьёзный номад, который соберёт всё, что не успели выпотрошить Дан и его спутники. А ведь в стаде оставалось ещё больше сотни роллфельдов — и все полезные, как на подбор…
Конечно, терять остатки добычи никому не хотелось. Однако и воевать с номадом никакого желания не было. Зато ещё оставалась надежда, что получится договориться.
Дан переводил взгляд в бинокле с одного фургона на другой… С одного касадора в боковом охранении на другого… И никак не мог решить, что делать. С одной стороны, надо бы отправиться на переговоры, чтобы и дальше спокойно потрошить стадо. С другой стороны… А кто сказал,
— Что будем делать? — спросил Иоганн.
Дан не ответил, продолжая рассматривать приближающийся номад… И тут его взгляд зацепился за одного всадника, который не спеша ехал рядом с фургоном — и смотрел в бинокль в сторону лагеря Дана. Вот он уставился прямо на Старгана и застыл…
А сам Дан, не выдержав, убрал от лица бинокль — и улыбнулся самой своей искренней и доброй улыбкой.
— Ну вот и встретились, паскуда… — проговорил он.
— Что там? Кто там? — забеспокоился Иоганн.
— Йохан… — ответил Дан и, увидев непонимающий взгляд друга, пояснил. — Йохан, сукин сын, Беккер! Узок мир, сраный выродок!
— Эй! — донёсся снизу крик Мэнолы. — Что там у вас?
— Собираемся!!! — крикнул Дан. — Сворачиваем лагерь и отходим!
— Дан! Но как так? — расстроилась тётя Луиза, когда глава вадсомада спустился с фургона.
— О тётя! Я нашёл такое сокровище, равного которому не найти! — доверительно сообщил ей Дан.
— Да? — не поняла женщина, глядя на Дана и явно ожидая объяснения.
— Йохан, мать его, Беккер! Сраный предатель! Прихвостень дельтианцев! Пожаловал! Прямо! Сюда! — Дан улыбнулся. — Прямо вот сам пришёл, козёл плешивый!
— Дан! — возмутился тётя Луиза. — Зачем ты сейчас так сквернословишь?.. Это надо делать на могиле врага, а не перед боем!
— Но в целом-то ты согласна? — хохотнул старик Джон.
— А в целом я бы ещё и добавила… — степенно согласилась Луиза. — Пушку готовить будем?
— А как же! — подтвердил Дан.
— Как же мы без неё!.. — почти пропел Иоганн, протанцевав мимо. Он очень любил всё, что стреляет, а пушка тёти Луизы и вовсе приводила его в искренний восторг.
Луиза прикрыла глаза и покачала головой, улыбнувшись. Она согласилась бы оставить Йохана в живых, лишь бы не рисковать — но понимала, что не сможет остановить мужчин. Месть должна была свершиться, и теперь надо было думать, как бы при этом никто из своих слишком сильно не пострадал…
Как ни гнал Йохан Беккер номад к Каменной Собаке, но он не успел. Дан Старган с дружками успел свернуть лагерь и покинуть место стоянки. Ушёл прямо из-под носа, уводя добычу с половины стада, попавшего в ловушку…
Неделя погони за роллфельдами пошла той самой собаке под хвост. И даже награда за голову молодого касадора, которую объявили дельтианцы, успела сбежать…
Оставалась лишь надежда, что роллфельды полны ценного сырья, и всё предприятие окупит себя. И эта надежда оправдалась. Первые же пробы показали, что воздухе запахло Большим Кушем! Золото, серебро, ценные специи!.. Вот только Йохан Беккер забыл, что там, где пахнет Большим Кушем — жди беды.
Глава 13