Одноглазые валеты

Мартин Джордж Р.Р.

– Док! Как ты, приятель? – поинтересовалось пугало.

Тахион искоса посмотрел на него.

– Ты еще кто, черт возьми, такой?

Другой моргнул и взглянул на него так, будто собирался заплакать.

– Это я, приятель. Марк.

Тахион вытаращил глаза. Из-за двери выскочила светловолосая ракета в обрезанных по колено джинсах, стукнула Мораха по спине, забралась по нему наверх, как обезьяна, и уселась на его толстую шею, свесив свои тонкие босые ноги.

– Дядя Тахи! – прощебетала Спраут. – Дядя Дирк катает меня на спине.

– И правда. – Не обращая внимания на сердитый взгляд Мораха, Тах подошел

поближе и поцеловал девочку в подставленную ею щеку.

Дург ат’Морах был сильнейшим не-тузом на Земле: не Золотой Мальчик и не Гарлемский Молот, а намного более сильный, чем любой нормальный человек. Он не был человеком, он был такисианцем – Морахом, генетически спроектированной боевой машиной, которую создали Вайяуанды, заклятые враги Тахионского Дома Илказама. Он прибыл на Землю с кузеном Тахиона Заббом, врагом более личного характера.

Теперь он, побежденный в рукопашном бою «другом» Марка – Сыном Луны, служил самому Марку. Они с Тахионом терпели друг друга ради Марка.

Тахион схватил своего старого друга за плечи.

– Марк, приятель, что с тобой случилось?

Лицо Марка перекосилось. Тахион понял, что никогда раньше не видел его подбородок.

– Это все из-за суда, – ответил Марк, поглядывая на дочь. – Скоро начнут брать показания под присягой. Доктор Преториус сказал, что мне нужно, ну, поприличнее выглядеть.

Поняв намек, Дург похлопал Спраут по ножке и сказал:

– Давай-ка немного прогуляемся, маленькая госпожа. – Они вышли на залитую солнцем улицу Фитц-Джеймс.

– «Доктор Преториус», – с отвращением повторил Тахион. Они двое относились друг к другу, как два пса, делящие территорию. – Значит, он думает, что ты должен сдаться, изменить свою жизнь – и даже свою прическу?

Марк невольно пожал плечами.

– Он говорит, если я пойду против системы, то проиграю.

– Может, тебе нужен более компетентный адвокат.

– Все говорят, что он лучший. Типа как вы, только юрист.

– Что ж. – Тах дотронулся до своего заостренного подбородка. – Признаю, что нет причин считать это справедливым замечанием. Что ты делаешь со своим магазином?

– Преториус говорит, что если явлюсь туда и представлюсь владельцем хэдшопа [58] , то никто не сочтет меня достойным доверия. Так что я продаю оборудование и отдаю Джубу комиксы. Сделаю из «Тыквы» такое гармоничное местечко, в духе нью-эйдж. Переименую ее в «Центр здоровья» или что-нибудь подобное.

58

Headshop – магазин, специализирующийся на приборах для курения марихуаны, а также одежде, сувенирах и литературе, связанных с коноплей.

Тахион вздрогнул.

– Да, приятель, я понимаю. Но сейчас же, типа, восьмидесятые.

– Действительно.

Марк развернулся и пошел в дальнюю комнату, где стояли коробки с мусором, которые он собирался выбросить в контейнер на ближайшей улочке. Тахион пошел за ним.

– Что это за музыка? – спросил он, показывая на магнитофон с антенной.

– Старина Баффало Спрингфилд. «Теперь Клэнси даже не может петь». – Он коснулся уголка глаза кончиком пальца. – Всегда доводит меня до слез, черт возьми.

– Понимаю. –

Тах вытащил шелковый платок из рукава ампутированной руки и протер пот, слегка выступивший у него на лбу. – Значит, Преториус считает, что такое запоздалое изменение твоего образа жизни впечатлит судью? Какой-то необдуманный подход.

– Он говорит, что внешний вид очень важен в суде. Видишь, судья все же решил провести открытое слушание, а не просто получить краткие письменные показания, как это обычно бывает в делах по опеке. И еще док Преториус говорит, что адвокат Солн… Кимберли пытается подтянуть прессу и раздуть дело, про тузов и все такое. Ты же знаешь, как мы сейчас популярны. Так что насчет внешности, это типа, как если байкера обвиняют в убийстве, то ему сбривают бороду и покупают костюм.

– Но ведь тебя не судят.

– Доктор П. говорит, что судят.

– Хмм. Кто судья?

– Мэри Коноуэр. – Он наклонился, подобрал коробку и просиял. – Она вроде бы либерал, раньше была, типа, сторонником Дукакиса. Она не позволит всем этим ненавистникам тузов разгромить меня. Правда ведь?

– Я помню ее по предвыборной кампании. Прошлой осенью я сказал бы, что ты прав. Теперь… Я не так уж в этом уверен. Кажется, союзников у нас совсем мало.

– Может, поэтому доктор П. посоветовал мне «залечь на дно» вместо суда. Но я всегда считал, что быть либералом – значит верить в права людей и все такое.

– Многие из нас когда-то так считали. – Что-то в коробке привлекло взгляд Таха. Он бросился вперед, будто сокол. – Марк, нет! – крикнул он, размахивая помятым сиреневым цилиндром.

Марк держал коробку в руках, избегая смотреть ему в глаза.

– Мне нужно завязать. Перестать принимать наркотики. Преториус говорит, они устроят мне королевский втык, если я не брошу. Могут даже вызвать окружного прокурора и арестовать меня.

– Твоя Солнышко поступит так с тобой?

– Ее адвокат, да. Парня зовут Леттем. Его называют, типа, Стёрджн [59] или как-то так.

59

Англ. sturgeon – осетр.

– «Синджин». Да. Он способен на это. Он способен на все. – Он поднял шляпу. – Но это?

Слезы ручьем потекли по гладким щекам Марка.

– Я сам так решил, приятель. Все мои пузырьки использованы, и больше я их намешивать не собираюсь. Слишком рискованно, и мне надо растить Спраут. Несмотря ни на что.

– Значит, Капитан Трипс…

– Завязал с этим, приятель.

– Вы когда-нибудь принимали наркотики, доктор Мэдоус?

С трудом Марк вернулся мыслями назад в зал дачи показаний. Казалось, дубовые панели давили на него, как когда-то на салемских ведьм [60] . Его внимание скользило по кругу где-то внутри его черепа.

60

Крупнейший судебный процесс времен «охоты на ведьм», организованный в 1692 году в г. Салем, штат Массачусетс. В результате серии процессов суд пуритан приговорил к смерти 20 женщин, еще около 150 попали в тюрьму.