Одной крови. По ступеням хаоса

Рейн Алина

Сказано это было с легкой издевкой в голосе, но вот глаза вампира остались серьёзными. Я не слышала ничего, кроме невесомого шуршания снежинок, падающих на землю, но не доверять чутью вампира было бы просто идиотизмом. Если он говорит, что за нами следят, значит, так и есть.

– А ты?

– Это не твоя забота. В другой раз угощу тебя суши, ты уж прости, маленький суккуб.

Бросить его? Уйти? А если его убьют? Я не испытывала нежных чувств к Нейту, но разделяться сейчас было подобно самоубийству.

Проход между трехэтажными

домами был узким, и заканчивался тупиком, заставленным ржавыми мусорными баками, от которых явственно фонило гнилью. Но кое-что разглядеть я всё же смогла.

– Пошли, – шепнула я Нейту и кивком головы указала на пожарную лестницу, обнесенную хлипкими металлическими ограждениями. Перекладины были холодные и мокрые, сама конструкция грозилась развалиться прямо в руках, но я быстро карабкалась вверх, особо не задумываясь, какой вид открывается Нейту снизу. Обхватила ладонью предпоследнюю перекладину, но рука предательски соскользнула. Я рухнула на несколько ступеней вниз, больно приложившись локтем, и тут же оказалась в крепком захвате Нейта.

– Ох, – выдохнула я.

– Аккуратнее, – шепнул Нейт, – не хватало мне еще вернуть тебя Марку с переломанными костями. Он на мне живого места не оставит.

Забавно, Нейт снова нарочно упомянул друга, а не Криса. Будто наглого инкуба вообще не существовало в нашей жизни. Сводником он, что ли, заделался?

До моего носа дошел терпкий запах алкоголя и цитрусов. Никогда не страдала аллергией, но сейчас в носу предательски защипало. Я сжала его со всей силы, лишь бы не чихнуть в этот неподходящий момент, когда любой лишний шорох может стоить нам жизни. Нейт, почувствовав, как я напряглась, крепко стиснул меня, отчего я впечаталась в его кожаную куртку. Перевела дыхание. Кажется, всё в порядке.

– Отпусти меня, – едва слышно процедила я сквозь сжатые зубы.

Вампир слегка расслабился и хмыкнул, а я, борясь с отвращением от его присутствия, продолжила свое восхождение.

На крыше снег почему-то не таял, образуя тоненький белый ковер. Я закусила губу. Наши следы были отчетливо видны тем, кто захочет последовать за нами, а летать ни я, ни Нейт, пока не научились.

– Что дальше? – спросил вампир, с любопытством выгибая бровь.

Мороз острыми когтями коснулся моей спины. Поежившись, я пересекла крышу и взглянула вниз. До крыши соседнего здания метров пять.

– Слишком далеко, чтобы прыгать.

– Не для меня.

Нейт сделал три шага назад, и разбежавшись, перепрыгнул темный провал переулка. Он приземлился тихо, подобно черной пантере. Поднял вверх хоровод белых снежинок и выжидательно посмотрел на меня.

– Давай, – прошептал он. – Прыгай.

Но я сомневалась. Не допрыгну. Я не вампир, и не обладаю их силой. Мороз снова пощекотал когтями спину, заставляя мурашки пробежать по коже. Наверное, сомнения отразились на моем лице, поэтому Нейтан нетерпеливо вытянул руки.

– Я поймаю.

–

Ты уж прости, – огрызнулась я, – но лучше упасть в объятия игуаны.

– Сейчас не время для разборок, – прошипел он сквозь сжатые зубы. – Или ты прыгаешь сама, или я возвращаюсь и беру тебя в охапку. Вряд ли ты будешь в восторге от второго варианта.

Он просит довериться ему. Тому, кто затянул на моей шее петлю, попутно толкая в пропасть. Тому, кто погубил всё светлое, что было в моей жизни.

Прыжок веры.

Только верить нужно будет не в саму себя, а в Нейта.

Он продолжал выжидательно смотреть на меня, а я тихо выругалась.

Если мы теперь работаем вместе, то, вполне вероятно, скоро настанет тот момент, когда придется прикрывать спину друг другу. И мне было бы спокойнее, если бы за моей спиной стоял не враг, а хотя бы временный союзник. Пусть радуется этой маленькой победе, а я всё равно ничего не забыла. И мы с Нейтом еще сочтемся.

Выдохнула. Облачко пара растворилось в морозном воздухе. Пара шагов назад на плохо гнущихся ногах, потом короткий разбег, мгновение полета, и вот меня уверенно ловят сильные руки. В глазах вампира полыхнул хищный огонек. Нейт медленно втянул носом воздух, не спеша ставить меня на ноги.

– Рад, что ты сделала верный выбор.

– Жаль, что я не захватила свой клинок, – я постаралась вложить в свои слова всё то презрение, которое плескалось внутри.

– Ты и без него можешь уложить меня лопатки, маленький суккуб. Не прибедняйся.

Он всё же разжал руки, и я быстро заспешила к противоположной стороне крыши, туда, где виднелась точно такая же пожарная лестница. И, как я и подозревала, она вела в другой переулок. Если повезет, мы собьем преследователей со следа.

Но нам не повезло.

Едва мы ступили на освещенный фонарем пятачок земли, из тьмы показалась долговязая фигура в дорогом шерстяном пальто.

– Нейтан Гилфорд! – воскликнул вампир, скаля зубы в подобии улыбки. – Сколько лет, сколько зим! Неужели тебе наскучило в Гросслинге, дружище?

Незнакомец беззастенчиво обнажил желтоватые клыки. Меня передернуло от отвращения. Бледная кожа, волосы, будто выцветшие на солнце, и такие же бесцветные глаза с хитрым прищуром. Он мне не нравился, категорически и бесповоротно. Он походил на змею-альбиноса, приготовившуюся к прыжку.

– Клифорд, – сдержанно кивнул Нейт, делая едва заметный шаг назад. – Потянуло к югу, знаешь ли. Зимний ветер вреден для моей кожи, я скоро разорюсь на увлажняющий крем.

Белобрысый хмыкнул, скрещивая длинные руки на груди.

– Понимаю, долгая жизнь имеет свои недостатки, верно? А что это за малышка прячется за твоей спиной? Аппетитная. И пахнет вкусно.

Правая рука Нейта в кармане куртки будто жила своей жизнью. Смартфон! Может, он зовет на помощь Марка? Нейт скользнул беглым взглядом по мне и его губы искривила противная усмешка.