Оглянись в темноте
Шрифт:
— Тогда я немедленно напишу записку в каретный двор и закажу нам экипаж на несколько дней. Проедем вместе по землям, осмотримся.
— Мне ехать нет смысла, я все равно ничего не увижу, а Ная знает на что обратить внимание, и обязательно составь подробную карту, как я тебя учил.
— Ага, все сделаю, не беспокойся.
Поддерживать хорошие отношения с баронессой для нас жизненно важно. Из разговоров с ней я узнал, что в свое время баронесса имела не самое последнее положение при дворе, была вхожа во многие аристократические дома, и часто бывала на светских вечеринках и раутах. Сейчас, в виду затруднительного финансового положения, она себе многого позволить не может, но за подобное в среде аристократов не осуждают. Все прекрасно понимают, что в связи с потерей мужа и сына, на нее свалилось немало проблем, которые слабой женщине, в одиночку, вытянуть не получается.
До вечера я занимался домашними
Часам к шести вечера ко мне нагрянула целая делегация, которую возглавлял сам глава гильдии Аком из Уяра. Кстати, приставка к имени указывающая на местность откуда он родом, говорила о том, что его семья владеет этой землей. В действительности, Уяр может быть крошечной деревушкой вольных поселенцев, а землевладелец не обязательно аристократ.
Вместе с главой был какой-то суетный господин в чиновничьем мундире, на карете которого они и приехали, а третьим в этой группе был очень хмурый седой дядька лет шестидесяти, с жетоном гильдии магов.
— Ард! Есть работа, заказ на монстров.
— Известно, что за твари? — поинтересовался я, не проявляя особого энтузиазма.
— Этот калека и есть ваш охотник! — вдруг буквально взвизгнул господин в мундире государственного чиновника.
— Проявите уважение, господин Ритар! — осадил его глава. — Ард конечно слепой, но уверяю вас, тварям это не поможет.
Стоящий рядом седой человек из гильдии магов еще больше нахмурился и покосился на Акома.
— Простите, господин Ард, я инженер из имперского строительного управления. Мы выполняем подряд в столичном поместье герцога Лонка Тикара. Рабочие должны были расширить винный погреб, но стоило им начать земляные работы, как они откопали замурованный вход в какой-то давно заброшенный подвал, вот и полезли дурни любопытные в надежде поживиться. Пять человек пропали. Там возле прохода повсюду паутина, вот мы и обратились в гильдию магов.
— Мы двоих хороших ребят там потеряли, — вдруг добавил от себя седой. — Будь это где-то в другом месте, давно бы все замуровали, и дело с концом. Но это поместье герцога, а это второй человек в государстве после императора.
Собирался я недолго. Давно взял привычку — держать все необходимое под рукой. Не побрезговал броней и дополнительным инструментом для разделки и транспортировки. Целый рюкзак снаряжения собрал. Пока собирался, Ная с баронессой приготовили мне в дорогу немного еды и питья.
Поместье герцога находилось довольно далеко на юг от города. Мы успели добраться до него еще засветло, так что я смог оценить великолепный особняк и невероятно красивый, ухоженный парк на берегу очень чистого озера. Охрану этого поместья осуществляли гвардейцы самого герцога, идеально подобранные, великолепно экипированные и видно, что подготовленные к любым неожиданностям. В некоторых гвардейских офицерах без ошибки угадывалась аристократическая порода. Как мне показалось, самого герцога и членов его семьи в поместье сейчас не было. Охранники выглядели несколько расслабленно, да и дворовые слуги особо не суетились. Нас проверили, взяли оттиски наших жетонов и пропустили на огороженную территорию. Сами винные погреба находились в полукилометре от особняка, за дворовыми постройками. Сейчас там толпилась бригада рабочих, два мага, и с пяток наемников, которых я лично не знал. Не могу взять в толк, что они все там забыли, но пусть будут, если главы их гильдий так решили.
— Надо продумать план действий, — взял инициативу седовласый маг.
— Что скажешь Ард? — обратился Аком ко мне.
— Чтобы продумать план, надо понять с чем мы имеем дело. Я должен сходить на разведку, и уже тогда будем решать.
— Согласен, — кивнул маг.
Еще бы он не был согласен, когда уже семь человек погибли. Ладно рабочие, такие зазнайки как имперские маги к простолюдинам относятся несколько пренебрежительно, хоть и сами не особы титулованные.
Господин Ритар, тот самый инженер, потея от страха провел меня через винный погреб и указал на ту самую дыру, которую проделали рабочие. Дальше я пошел один. Как недавно в шахтерском поселке, я прошел в темноту провала с десяток метров и сразу же скинул с головы капюшон и снял повязку с глаз.
Это была вовсе не дикая пещера, а когда-то вполне обустроенный подземный комплекс складских помещений. Определить возраст не берусь, но по всем признакам: лет сто сюда точно никто не заглядывал. Каменный коридор был завален перегноем, остатками какой-то мебели или деревянных конструкций и пометом шелкопряда. Повсюду на стенах и потолке можно было разглядеть многослойные наросты паутины и остовы старых коконов. Шелкопряды очень живучие, в плане выживания. Могут питаться всем чем угодно, если в этом есть органика. Перегной, чернозем, помет, им без разницы. Размер шелкопрядов зависит от магического фона. Там, в разломе, встречались гиганты и по пять метров в длину, с толщиной туловища сантиметров в восемьдесят. Судя по размеру коконов, здешние были намного меньше. Что интересно, шелкопряды терпеть не могут конкуренции и в тех местах где они обитают, как правило уничтожают всех других насекомых. Так что вероятность, что я встречу кого-то еще кроме шелкопрядов, невелика. Осталось определиться с расположением помещений, этого еще вполне крепкого подземелья, и прикинуть численность колонии, с которой мне придется столкнуться. Шелкопряды довольно медлительные пока находятся в стадии покрытого хитином кольчатого червя, но вот после окукливания, когда из кокона выползает крылатая тварь, которая хоть и не имеет пищеварительной системы, представляет собой просто чудовищную летающую боевую машину, заточенную только на две функции: убийство и размножение. На наше счастье летающие особи живут всего пару дней и терпеть не могут солнечный свет, так что подвал они никогда не покидали.
Пройдя узким коридором, я добрался до большого колодца по периметру которого спускалась длинная винтовая лестница на нижний этаж. Лестница довольно широкая с одной стороны огораживалась перилами и длинными каменными колоннами. На лестнице тоже было немало завалов. Судя по тому как хаотично тут были навалены груды перегноя вперемешку с останками, поросшие грибами и плесенью, шелкопряды чувствовали себя в этом подземелье довольно вольготно много десятков лет.
Спуск по лестнице тянулся, примерно, на двенадцать этажей вниз и на каждом этаже имелась арка в, которой, угадывалось скульптурное изваяние. Если я все правильно понимаю, то это место оказалось заброшенным и замурованным только потому, что представляет собой ни что иное, как храм старых богов. Сейчас в империи спор религиозных конфессий пришел к компромиссу, и наметилось довольно устойчивое равновесие, так что разрешены обе религии и старая, и новая. Лично я, разумеется, без всяких оговорок, сторонник старой. Именно богиня Иша, ответила когда-то на нашу просьбу о помощи и одарила нас с сестренкой способностями. Надо бы, кстати, пока сюда не набежала толпа зевак, поблагодарить богиню и отдать ей дань почести и принести пожертвованье. Не откладывая это важное дело в долгий ящик, я вернулся на два пролета вверх и внимательно осмотрел статую богини. Разумеется, что это великолепно выполненное произведение искусства не шло ни в какое сравнение с тем грубо отесанным идолом, что мы когда-то обнаружили в старой каменоломне. Неизвестный мастер изваял статую богини из какого-то светлого камня, который за все эти годы изоляции словно бы и не заметил ни пыли, ни грязи и словно светился мягким светом. Надписей под скульптурой не было, но я точно знал, что богиня символизирует собой ночную мглу и считается покровительницей темных вод, моряков, и путешественников. Именно поэтому в руках у богини было нетрудно заметить секстант, точнее сказать аналог земного прибора в этом мире, которым пользовались мореплаватели.
Расчистив себе путь к статуе, я вытащил из своих запасов кусочек вареного мяса и ломоть хлеба, дополнил это подношение богине яблоком, пару которых мне сунула баронесса в дорогу. Так было принято. Статуям богов преподносили пищу, лучшее из того, что есть в доме или с собой. А вот жрецы новой веры требовали денег, их пища не устраивала.
В те времена, когда утвердился культ Пяти светлых богов, и пал прежний пантеон, на последователей старой веры начались гонения. Именно из-за гонений владельцы этого храма запечатали его, скрыв подземелье от любопытных винным подвалом. А потом, как это часто бывает, просто забыли. Вот и получилось, что сотню лет тут хозяйничали подземные жители.