Огненная бездна
Шрифт:
– Пять секунд до включения тяги! – оповестил пилот. Его голос сейчас разносился по всему кораблю, достигая даже самых потайных уголков.
Корабль мелко завибрировал, и дрожь эта постепенно усиливалась. Где-то неподалеку от них водород сейчас поступал в камеры сгорания, превращался под мощным лазерным лучом в ионизированную плазму, и плазма эта поступала в кольцевой магнитный ускоритель. По мере выхода ускорителя на рабочий режим вибрация стихла, а через секунду Анри почувствовал, как кресло слабо, еще совсем несмело толкнуло снизу.
– Есть тяга, сэр!
Фрегаты
Какими силами располагал Фримантль на «Скапа Флоу»? Парой устаревших мониторов? Сотней зенитных стволов? Ничто из этого не поможет обреченной базе флота. Адмирал сказал верно – остающиеся лишь изобразят сопротивление. На большее их не хватит.
Маневр рассчитали идеально: к тому моменту, когда «Церам» добрался до отмеченного места, все три фрегата как раз образовали ровный клин с «Котлином» во главе. Родоначальник серии и возглавил маленькую эскадру. Закон старшинства, что скажешь.
– Точка назначения достигнута, сэр!
– Четверть тяги на тридцать минут! – отрывисто скомандовал Манн. – Вектор разгона прежний!
Они шли в трехстах километрах над Ганимедом, навстречу его вращению, как раз над самой линией терминатора, четкой границей между светом и тьмой. Анри смотрел на множество ударных кратеров, что образовались на спутнике за миллиарды лет, и думал о том, сколько новых кратеров появится тут через несколько дней. В системе Каштуры аспайры выжгли все поселения на спутниках внешней планеты, и вряд ли они окажутся милосерднее возле Юпитера. Бедные, бедные мирные жители! Им некуда уйти из своих обреченных городов!
Анри представил, каково это – сидеть и ждать, когда из черного неба прилетит смерть. Даже если этого неба не видно, а вокруг лишь серые стены ледяных пещер. Ждать, не имея шансов хоть как-то повлиять на свою судьбу. Самая дерьмовая смерть – погибнуть, не сумев ударить в ответ!
Фрегаты набирали скорость, переходя на параболическую траекторию. Вторая космическая у Ганимеда не доходила даже до трех километров в секунду, и при разгоне на одном граве для достижения ее фрегатам требовалось менее десяти минут. Уже сейчас даже на невооруженный взгляд поверхность удалялась, и орбита фрегата все дальше и дальше отходила от Ганимеда.
Когда из-за отливающего бежевым Ганимеда показался диск Юпитера, Анри отключил внешнюю камеру. На этого полосатого гиганта он вдоволь, до тошноты насмотрится в упор. Сколько им придется торчать на Метиде, можно было только догадываться. Враг
Отвыкший от земного притяжения, маясь от тяжести, Анри едва дождался окончания разгона. И даже вывел на панель таймер, отсчитывающий время до отключения двигателей. Месяц полета до Юпитера при половинной гравитации жилой зоны и увольнение на Ганимеде, с его одной шестой грава, превратили мышцы лейтенанта в совершеннейший кисель. Каково ему будет при полной тяге в бою, Анри старался не думать.
Наконец, достигнув необходимой скорости, двигатели отключили, и на корабле воцарилась долгожданная невесомость. Манн, кряхтя, отстегнулся и, воспарив над креслом, приказал:
– Экипажу отдыхать, заслужили. – Не удержавшись, капитан широко зевнул и потер воспаленные красные глаза. – Я в каюте ЗАС.
Проводив капитана взглядом, Анри дождался, пока тот выйдет из фокуса камеры, а потом, выведя на консоль клавиатуру, вызвал на текстовый чат сисадмина. Вопрос требовал максимальной приватности.
– Бен, можно просьбу?
Берли не отвечал довольно долго, Анри переключился на другую камеру, стараясь разглядеть укрытое в нише рабочее место сисадмина. Тот, судя по движениям рук, набирал текст, щелканье клавиш разносилось по всей боевой рубке. Сисадмин фрегата вследствие какой-то извращенной тяги к эффектам, придал нажатию на клавиши звук замыкания механических контактов. Его ближайших соседей это раздражало, но, поскольку в данном случае капитан проявил неожиданное равнодушие, остальные офицеры тоже решили не портить отношения с системным администратором корабля. Трафик наружу того стоил!
Ответил Берли минуты через две, коротко и довольно грубовато.
– Чо? – Администратор позволял себе такую вольность даже в разговоре со старпомом.
– Бен, можешь организовать доступ к инфосфере Ганимеда?
– Нет.
Обычно этого бывало достаточно. Если Берли отказал, то дальнейшие уговоры теряли смысл, но сейчас Анри позарез требовалась связь.
– Бен, я должен отправить письмо жене!
– И что с того? Думаешь, самый оригинальный? У меня два десятка таких же умников, и все трафик хотят! У меня приказ!
– Тебе что, трудно?
– Трудно! До тех пор, пока не будет проведена эвакуация ценных специалистов, Фримантль приказал сохранить прибытие аспайров в тайне любой ценой.
С этим Анри мог согласиться. Известие о том, что через несколько дней все умрут, обязательно вызовет панику, и как следствие срыв эвакуации тех немногих, кому хватало место в кораблях.