Огненная кровь
Шрифт:
Напавшие твари, наверное, не ожидали встретить такое сильное сопротивление и завизжали, налетев на твердую стену щитов, начали бить по ним лапами. Сильно. Так, что парни приседали от ударов. Но первое потрясение прошло. Егор завопил, где-то недалеко от души заорал Скорп, медведем взревел Мелик перед ней. Крик подхватили, и заработали мечи. Началась жуткая какофония. Глухие удары щитов, звон железа, визг кикимор и одуревших от страха девчонок, громкая злая матерщина ребят. Милада с ужасом ждала криков боли, но их не было. Дисциплина и приобретенные на тренировках и турнирах навыки делали свое дело. Ребята рубились автоматически,
Подвели девчонки. Нервы не выдерживали, и они начинали вопить все громче. Парни, которые приехали в паре, волей-неволей начали оборачиваться, выясняя, все ли в порядке с их подругами. Строй стал ломаться. Недалеко от Милады один из ребят на мгновение отвлекся, опустил меч, оглянувшись назад. И в тот же момент корявые лапы выдернули его из строя и швырнули назад, за костры. Парень, кувыркаясь и размахивая руками, с воплем канул в темноту. Кто-то рванулся было за ним, попытаться спасти, но тут же раздался громкий крик Егора:
– Назад! Стррроой дерржаааать! Рехнулись?!
А сам он появился тут же, закрывая брешь, и мощным ударом отрубил лапу твари, сунувшейся было внутрь. Милада с ужасом вспомнила вдруг, что они собирались биться на бугурте после игры. Настолько острыми мечами?
Девушка пропавшего парня завопила в голос и упала без чувств. Милада нутром поняла, что среди девчонок сейчас вспыхнет паника, и тогда погибнут многие. Если они начнут метаться, растолкают всех. А ведь стоит чудищам прорвать строй…
Нужный наговор пришел ей на ум как-то внезапно. Даже не то чтобы пришел на ум. Просто слова сами собой сформировались в ее голове. Милада выдернула из поясной сумки пучок лаванды, мазнула им по зареванному лицу одной из девчонок, собирая слезы, рухнула на колени посреди непрерывно двигающихся ног, принялась комкать лаванду в ладонях и затараторила:
– Как плакун-трава слезы вытянет, так уйдет из сердца стылого, да от страха каменеющего вся тоска-печаль, весь тот страх ночной. С темною водою, да в дальние края…
В толчее слабое сияние, исходившее от пучка, который она мяла в руках, никто не заметил. Но девочки, как по команде, стали затихать. Рядом негромко заговорили, послышалась возня. Подняв голову, Милада увидела, что девчонки с трудом поднимают на двух плоских круглых щитах обеих лучниц. Еще одна подожгла зажигалкой подставленные, обмотанные паклей стрелы. Быстрое слаженное движение рук, натянувших тетивы, одновременно сузившиеся глаза – и двумя огненными росчерками стрелы ушли за строй. Раздался визг. Два чудища занялись огнем. Стало светлее.
– Мочи уродов! – поднялся над боем голос Егора.
Парни ответили громоподобным ревом, в котором уже не было и тени страха, только азарт. Ребята поняли, что выстояли. А потом вдруг строй распался. Увидев это, Милада сжалась в комок. Но поняла причину и успокоилась. Тут и там на поляне, по двое по трое, реконструкторы окружали тварей, сдавливали щитами и добивали.
Наконец все стихло.
Ошарашенные люди стояли на поляне, пытаясь осознать случившееся. Наговор Милады еще действовал, поэтому девчонки, опустившись на траву, сидели спокойно.
Костры догорали.
– Смотрите! – закричал кто-то.
– Точно. – Скорп покрутил головой и высказал общую мысль: – Эти хреновины, похоже, в бревна превращаются. Твою мать! Даже доказательств не останется…
– Пофиг,
Ребята по двое начали стаскивать в костры разбросанные по поляне бревна. Егор устроил перекличку. Недосчитались четверых. Когда огонь разгорелся вновь, на краю поляны обнаружили три тела в разорванных кольчугах. Четвертого парня так и не нашли.
– Слушать сюда! – скомандовал Егор. – До рассвета всего ничего. Встали по двое с четырех сторон! Малейшее шевеление в лесу – орите громче, и бегом в центр. Вы двое – к палаткам за спальниками, устраиваете девчонок. Остальные – в кольцо, как раньше. Стоять необязательно, но быть наготове! Мелик, Торин, возьмите кого-нибудь, принесите парней… – Он указал на неподвижные тела товарищей. – Сюда. Завернем в спальники, не стоит им там лежать… Так, еще! – он обвел всех взглядом. – Если менты будут, а они будут, я не сомневаюсь – про это не говорим, всем ясно? Дебилами сочтут и посадят. Скажем, что были в ночной боевке, договорились встретиться тут. И нашли их уже такими. Ночь, все разбрелись. А вернулись – поляна истоптана, на парнях раны рваные. ЗБ предупреждал о кабанах, так что, возможно, и прокатит такая примитивная версия.
Все понуро молчали. Было ясно, что после превращения тварей в бревна никаких доказательств у них нет.
– Короче, все шкерились по лесу, никто ничего не видел. Если у кого есть идеи получше – давайте. Нет? Тогда за дело!
Миладу поразило не то, как властно Егор раздает указания, а то, как быстро и четко они выполняются. Ребята, еще вчера бывшие всего лишь членами реконструкторских клубов, действовали, как бывалые солдаты. Молча и сосредоточенно. Словно враз повзрослев.
Но все предосторожности прошли впустую. Несмотря на то, что никто, кроме обессилевших от переживаний девчонок, до утра не сомкнул глаз, нападение не повторилось. Под утро, сырое и промозглое, среди деревьев пополз туман, застелив окружающий поляну лес белым одеялом. Костры догорели, дров больше не было. Едва встало солнце, в лесу послышались перекликающиеся голоса, встревоженные и испуганные. Егор отрядил несколько человек узнать обстановку, а сам, собрав все железные мечи, вместе с Меликом скрылся в лесу. Милада догадалась, с какой целью. Зачем реконструкторам лишние проблемы с полицией? И так неясно, чем все это закончится. Она весь остаток ночи ломала голову, откуда взялись кикиморы, и пришла к выводу, что их могли разбудить игроки, оккупировавшие лес, или ее собственное появление. После пожара она еще не имела возможности узнать, изменилось ли что-нибудь в отношении лесных жителей к ней.
Вставшее солнце разогнало туман, и Егор решил идти к опушке, где проходил парад. Быстро свернув лагерь и упаковавшись, обе команды пошли через лес, встречаясь с группками молчаливых, испуганных игроков.
Парни несли завернутые в спальники шесть тел, вели под руки девочек, у которых погибли подруги. Молчаливых, с пустыми глазами, потерянных. Милада шла угрюмая, дергаясь от каждого шороха в лесу. Железных мечей-то у них сейчас с собой не было. Она, как и все, сжимала свой нож, бегая глазами по сторонам. Также вели себя остальные. Ребята не сняли ни кольчуг, ни щитов. Все были настороже. Когда взгляд Милады натыкался на продолговатые свертки спальников, все внутри холодело. Смерть в таком количестве впервые оказалась так близко.