Огненная тень
Шрифт:
Шеда всё время подмывало предать Ворона. У него должно быть запрятано целое состояние. Но Шед боялся тысячи вещей. И на первом месте в этом списке стоял сам Ворон.
— Я знаю, как можно доставать из Ограды валежник, — сказал Аза. Его лицо светилось трогательной мольбой. — В основном, правда, сосна, но это тоже дерево.
— Ограда?
— Это вполне законно. Так в Ограде поддерживают чистоту.
Шед негодующе нахмурился.
— Это более законно, чем рыться в чьих-нибудь…
Шед сдержал свой гнев. Ему ещё пригодятся союзники
— Дрова — это как деньги, Аза. Неважно, откуда они.
— Спасибо, Шед, — услужливо улыбнулся Аза.
— Шед! — позвал Граф.
Шеда трясло, когда он шёл через комнату.
Это не сработает, Краг не будет слушать. Он просто выбросит его деньги.
— Граф говорит, что у тебя что-то есть, чтобы заплатить мне по счёту, — сказал Краг.
— М-м.
Логово Крага, казалось, было целиком вырвано из какого-нибудь особняка, стоящего высоко над долиной. Шед был просто ошеломлён.
— Кончай пялиться, говори по делу. И учти, лучше не стоит пихать мне горсть медяков в придачу к обещаниям. Нашёл себе тёпленькое местечко? Твои деньги — это цыплячьи слёзы, Шед.
— Это не слёзы, господин Краг, честно. Я могу заплатить больше половины долга.
Краг удивлённо поднял брови.
— Интересно. — Шед положил перед ним девять серебряных лев. — Очень интересно. — Он вперил в Шеда свой пронзительный взгляд.
— Это больше половины, — заикаясь, сказал Шед. — Я надеюсь, может быть, это будет… я могу рассчитывать…
— Тихо! — Шед заткнулся. — Ты думаешь, я забыл, что произошло?
— Это была не моя вина, господин Краг. Я не хотел, чтобы он… Вы не представляете, каков он, этот Ворон.
— Заткнись. — Краг разглядывал монеты. — Может, что-нибудь и можно уладить. Я знаю, что это не ты его заставил. У тебя кишка тонка.
Шед уставился в пол, не в силах отрицать обвинение в малодушии.
— Ладно, Шед. Ты мой постоянный клиент. Вернёмся к постоянному расписанию. — Он опять посмотрел на деньги. — У тебя есть три недели.
— Спасибо, господин Краг, на самом деле. Вы не представляете, как много это значит…
— Заткнись. Я точно знаю, что это значит. Убирайся. Начни собирать следующую сумму. Это твоя последняя отсрочка.
— Да, сэр. — Шед попятился. Граф открыл дверь.
— Шед! Мне может иногда что-нибудь понадобиться. Услуга за услугу. Понимаешь?
— Да, сэр.
— Хорошо, иди.
Шед ушёл. Чувство облегчения сменилось отчаянием. Краг мог заставить его расправиться с Вороном. Ковыляя к дому, он почти плакал. Никогда не станет лучше. Он всегда оказывается в ловушке.
ГЛАВА 10
Поворот
Книга — типичный город из тех, в которых мы стояли в последнее время. Маленький, грязный и скучный. Все удивлялись: почему так беспокоится Леди? Какой толк в этих отдалённых провинциях? Настаивала ли она, чтобы
Присутствие Чёрной Гвардии напрягло все ресурсы этого района. Буквально через неделю Капитан уже заговорил о том, чтобы перебраться в Сердце и часть людей расквартировать по деревням. Наши патрули редко натыкались на повстанцев, даже когда помогали охотиться колдуны. Операция в таверне у Придурка потребовала напряжения всех наших сил, но этих паразитов мы уничтожили.
Шпионы Леди передали нам, что те несколько повстанцев, которым удалось ускользнуть, сбежали в Барабан, ещё более угрюмое королевство к северо-востоку отсюда. Мне кажется, Барабан будет нашим следующим пунктом.
Когда однажды я решил, что надо бы прикинуть расстояние, которое мы покрыли, продвигаясь на восток, то сделать это оказалось не просто. Мне было страшно узнать правду. Книга — в двух тысячах миль от Амулета! Далеко за пределами границ той империи, которая существовала шесть лет назад. Кровавые завоевательные походы Поверженной Шелест передвинули границы на другую сторону Равнины Страха. Я вспомнил те вольные города-государства, которые стояли на этом забытом рубеже. Мороз и Стук, Конюшни и Ржавчина, где повстанцы несколько лет успешно отражали атаки Леди. Все они были громадными и грозными. Таких мы больше не видели. Я до сих пор вздрагиваю, вспоминая Равнину Страха.
Мы пересекали её под защитой Шелест и Трещины, двоих Поверженных, чёрных подмастерьев Леди, чья сила на несколько порядков превосходила возможности наших хилых колдунов. Но всего этого, а также того, что с нами была целая регулярная армия Леди, оказалось недостаточно, чтобы выбраться оттуда без потерь. Это ужасная враждебная земля, где неприменимы знания нормального человека, потому что ни один закон, действующий в обычной реальности, не имеет здесь силы. Камни говорят, а киты летают. Кораллы растут в пустыне. Деревья совершают пешие прогулки. А самое странное на этой земле — её обитатели… Но всё это давно уже кончилось. Просто кошмар из прошлого. Кошмар, который до сих пор преследует меня, когда вопли Пумы и Быстрого доносятся до моего слуха, отозвавшись эхом в тоннелях времени. И снова я не могу ничего сделать, чтобы спасти их.
— Какие проблемы? — спросил Элмо, вытаскивая из-под моей руки карту и покачивая головой. — Ты как будто привидение увидел.
— Просто вспомнил Равнину Страха.
— О! Да-а! Ну, ладно, вернись назад. Выпей пива. — Он хлопнул меня по спине. — Эй! Кегля! Какого чёрта тебя не было здесь? — Элмо отошёл, двинувшись за самым знаменитым нашим симулянтом.
Минутой позже подошёл Одноглазый, сильно удивив меня.
— Как Гоблин? — тихо спросил он.
Со времени инцидента в таверне Придурка они до сей поры не общались. Он разглядывал карту.