Огненное небо
Шрифт:
– Поражено 53 цели.
– на удивление Джойс доложил практически сразу.
– Дьявол!
– высказался Ранке по поводу размена, - Сколько на этих галошах дальность оборонительных лазеров?
– Три с половиной по паспорту, - не задумываясь ответил Анри, - Но учитывая износ, я бы поставил тысячи на три максимум.
– 6-7 секунд в зоне, - Ранке помянул неведомую матушку аспайров, и спросил, - Но какого черта отбиваются только атакованные группы? Почему не подключились соседи, ведь они же могли поддержать! Die Flaggschiff ein freaking Idioten!
Последняя фраза перевода не требовала, и Анри
– Сколько у них перезарядка?
– нервно проглатывая окончания спросил Ранке.
Анри напряг память. В Академии он интересовался историей кораблестроения, но с тех пор прошло изрядно лет.
– Около двух минут, не успеют. Если только фрегаты…
Выпустить торпеды фрегаты не успели, они даже на пару секунд запоздали с постановкой огневой завесы. Зато ‘старички’-линкоры заставили Анри удивиться. Когда роям оставалось порядка четверти минуты до детонации, от трех линкоров навстречу им понеслось несколько десятков мелких отметок. Секундой позже к их залпу присоединился четвертый.
– Вижу запуск торпед, - запоздало доложил Джойс.
Тут Анри вспомнил.
– Оператор, поправка, это запуск противоракет.
На линкорах типа ‘Виктория’ еще стояли пусковые установки противоракет. Это в кораблях следующего поколения от них отказались, сочтя лазеры лучшей альтернативой. Зачем тащить за световые годы лишние тонны массы, которая так и норовит закончиться в самый неподходящий момент. Но сегодня эти противоракеты оказались как нельзя кстати. Хотя бы потому, что били вдвое дальше изношенных оборонительных лазеров.
Спроектированные в позапрошлом веке противоракеты разгонялись даже медленнее чем ‘Демиурги’, но в залпе каждого линкора их летело по 44 штуки. И они сошлись с роями за миг до того, как в дело вступили оборонительные турели.
В космосе нет ударной волны, зато на коротких расстояниях ее роль с успехом заменяло излучение, вблизи его удар ничем не уступал нокауту от воздушной волны.
Миг детонации Анри пропустил, а когда взглянул на экран, яркие звездочки взрывов уже погасли, истаивая призрачной голубоватой дымкой. Три килотонны боеголовки в этих масштабах просто терялись.
– Уничтожено 11 целей.
– Джойс замолчал, и недоуменно продолжил.
– Двенадцать… Тринадцать…
Торпедные рои вошли в зону действия оборонительных лазеров.
– Всех не собьют, - пессимистично предрек Ранке.
Анри понимал это и сам. Оборонительные турели старых линкоров не были приспособлены для перехвата несущихся на таких скоростях торпед. Они плели огненную сеть, в которой иногда вспыхивали угодившие туда неудачники, но большая часть роя прорывалась, и турелям приходилось переносить прицел все ближе и ближе к неповоротливым исполинам.
– Когда… - начал было Ранке.
Первый рой добрался до пылевой завесы.
За секунду торпеды проходили чуть меньше пятисот километров, и столкновение даже с мельчайшей пылинкой превращалось в сокрушительный удар. Анри попытался было сосчитать получавшуюся энергию, но сбился, дойдя до десятков мегаджоулей. Такое
К несчастью, основные события разворачивались по левому борту, на который ‘Церам’ был почти слеп, а информацию от соединения он получал пакетами примерное раз в минуту. Поэтому следующие несколько десятков секунд, Анри пытался понять, какой же урон понесли атакованные корабли. Он видел как минимум один мощный взрыв по координатам тяжелого крейсера, и еще одна отметка торпеды совместилась со старым линейным кораблем, но взрыва на этот раз не последовало.
Анри с трудом дождался очередного обновления, и едва бросив взгляд на обстановку, зло выругался. Им пустили первую кровь. Прямыми попаданиями были уничтожены, тяжелый крейсер ‘Шеффилд’, и однотипный ‘Цераму’ фрегат ‘Нокс’. Три других замешкавшихся фрегата типа ‘Нигон’ буквально скрылись среди бурлящих шаров огня. Прямых попаданий в них не случилось, но средняя дистанция подрыва составила 2-2.5 километра. Смертельно даже для линкора, а фрегаты с такого расстояния смяло, как пустые консервные банки. Семикилотонная ракета с истребителя, опалившая левый борт ‘Церама’ не шла ни в какое сравнение с этими противокорабельными монстрами.
Еще одним неудачником оказался линкор ‘Темерер’.
Законченный в 2553 году, ‘Темерер’ во многом опередил свое время. Имея массу покоя в восемьсот сорок тысяч тонн, он нес 4 башни лазеров главного калибра и 38 пусковых установок противокорабельных торпед ‘Демон’. Его броня позволяла пережить мегатонный взрыв в трех километрах, и в носовой проекции долгое время держать попадания лазеров современных ему линкоров. Списанный из флота за несколько лет до конфликта у Большого Шрама, сегодня ‘Темерер’ шел в свой первый настоящий бой. И одним из первых получил в этом бою попадание.
Аспайры нацелили на него восемь десятков торпед. Три сбили отправленные на перехват ‘Демоны’ ‘Темерера’, еще семь сгорели в близких подрывах противоракет, девять разрезали лазеры оборонительных турелей. В летящее навстречу облако пыли влетели пятьдесят пять хищных вытянутых тел. Удары о пылинки вмяли им носы, заставили беспорядочно кувыркаться, и прежде чем те из них, у кого уцелели органы управления смогли выровнять полет, они уже пронеслись мимо приготовившегося принять судьбу ‘Темерера’. Все, кроме одной.
Во время прохождения через облако, этой торпеде досталось больше прочих, одна за другой с ней столкнулось сразу три крупинки пыли, полностью разрушив при этом боеголовку. Кроме того, от удара заклинило двигатель, и торпеда, испустив дух, понеслась дальше по инерции. К несчастью, эта предсмертная конвульсия направила ее прямиком на ‘Темерер’.
Но та же слепая вероятность, что направила болванку в цель, спасла линкор от смертельного удара. Смятый комок металла ударил в край кольцевого жилого модуля, моментально превратился в плазму, испарив и разметав все прилегающие к месту попадания конструкции. Из трехсотметрового кольца вырвало здоровенный кусок, тяжко ударивший в корпус позади жилого модуля.