Огненный цветок Шеим'Ор
Шрифт:
— Присядь вот сюда, дитя, и дай мне свои руки, — не посчитав нужным представиться, произнёс незнакомец и указал рукой на стул, что стоял по другую сторону стола и как раз напротив него.
Я молча подчинилась, про себя недоумевая, почему все здесь прячут свои лица, и глядя при этом на мужчину, а тот подержав несколько секунд мои ладони в своих, сообщил стоящей у входа Распорядительнице:
— Дева чиста, является полукровкой, и имеет уровень дара гораздо выше среднего.
—
— Иди, дитя, и пусть Огненный Бог пошлёт тебе достойного мужа!
— Спасибо, — с трудом выдавила я из себя, поднявшись со своего места и следом за спутницей покинула комнату, размышляя, что будет дальше. Где остальные «невесты», а также каким образом будут проходить смотрины?
Выяснилось всё это довольно скоро. А именно, когда Канрия Нардин перестала петлять по коридорам дворца и вошла в очередную комнату. Вот там-то и обнаружились два десятка девиц, платья на которых были трех цветов: бледно-розового, бледно-зеленого, и, как у меня, бледно-голубого.
— Госпожа Эли, вы на сегодня последняя, так что снимайте ваш плащ, вешайте и присоединяйтесь к остальным девушкам. Я сейчас расскажу, как будет проходить этот Огненный бал и о существующих правилах.
Кивать спине Распорядительницы, которая, отдав распоряжение, утратила всякий интерес ко мне, не стала. Молча выполнила, что требовалось, после чего отошла к группе невест, которые как и я имели голубой оттенок платьев. И очень удивилась, когда те практически синхронно (будто перед этим репетировали), отступили в сторону. Словно от прокажённой.
«Это ещё что такое?» — промелькнула в моей голове удивлённая мысль на этот манёвр женского коллектива.
Нет, я конечно помнила слова Дилии про славу матери настоящей Элании и то, что ко мне по этому поводу будет особое отношение, но вот то, что оно будет проявляться именно таким образом не ожидала совершенно.
— Девушки, внимание! — произнесла тем временем старшая среди нас саламандра, и этим отвлекла меня от собственных размышлений. — На сегодняшнем Огненном балу будет присутствовать полторы сотни мужчин с разным уровнем дара, которые ищут себе как жен, так и метресс.
Канрия Нардин сделала паузу в своей речи, обвела всех нас внимательным взглядом, задержавшись тем на мне несколько дольше, чем на остальных, после чего продолжила:
— Вы все относитесь к первой категории, и если хотите в ней остаться, помните: никаких вольностей! Мужчины, что будут приглашать вас на танцы и прогулки, не должны пересечь последней черты. Ведите себя разумно! Также, вы не можете отказать пригласившему вас на прогулку или танец мужчине, даже если тот не вызывает симпатии
Огнёвка сделала ещё одну паузу, и снова, как в первый раз, её взгляд упал на меня. На что я в ответ похлопала ресницами, изображая полное непонимание. И Распорядительнице, судя по тому, как сверкнули её болотно-зеленые глаза, не слишком это понравилось. Однако несмотря на это делать мне замечание она не стала, а продолжила высказываться дальше.
И проговорила довольно долго, сообщив, что можно, а что нельзя. Следом за чем нас, невест, построили уже по росту (из-за чего у меня против воли сорвался с губ тихий хмык) и вот такой «лесенкой дураков» куда-то повели. Наверное, навстречу своей судьбе.
Я снова ошиблась, и «встреча с судьбой» оказалась отложена. По уважительной причине, конечно же, ибо прежде, чем ту искать, следовало поприветствовать устроителя девичьих судеб. Императора!
Нас, невест, провели через помпезные двустворчатые двери, мимо монументальных колонн, что подпирали далёкий, как само небо, потолок и собравшихся в бальном зале гостей (среди которых были как мужчины, так и женщины), прямо к величественному резному трону, на котором восседал в алых одеждах и золотой короне с рубинами мужчина средних лет.
Потом Распорядительница выстроила всех своих подопечных в ряд перед его тёмными очами и принялась называть имена. Как только девушка слышала своё имя, выходила вперёд, кланялась, и если со стороны восседающей на троне фигуры не следовало никаких вопросов, возвращалась на своё место. А когда саламандра добралась в своём списке до моего, в зале повисла странная тишина. На которую я, впрочем не обратила никакого внимания. Спокойно вышла и склонилась в поклоне, как того требовал местный этикет.
— Элания Эли, — чуть растягивая слова лениво протянул Император, чем заставил замереть в не самой удобной позе. — Отрадно видеть, что дочь, в отличие от родной матери, решила вернуться к своим корням.
Я промолчала, проглотив едкое замечание, что только полная дура может желать вернуться в это больное общество добровольно, и это стало правильной тактикой. Главное лицо данного вечера утратило ко мне интерес и вместо очередных слов о наследнице скандальной саламандры прозвучало имя следующей «невесты».
Это послужило мне сигналом к возвращению к остальным, что я и сделала. Откуда, пока шла своеобразная перекличка, попыталась очень аккуратно осмотреться.
Получилось не очень, потому как мы, кандидатки в жёны, стояли практически перед самым троном и, следовательно, спиной к основным гостям. По этой причине всё, что мне удалось рассмотреть, так это гобелены, которые украшали стену позади Императора, да хитрые стеклянные приспособления для освещения, светящиеся тем самым мягким золотистым светом.