Огненный дождь
Шрифт:
Он вообще всегда и всё обдумывал не по разу – характер такой. Хотя тот же характер бывал виной тому, что он вдруг, отринув страх лез в самые безумные авантюры… А так он тих был и скромен. Прямо аки агнец!
Правда, не всегда. Когда булларии попытались прибрать под свои руки запас зерна, в город вышли когорты заморской пехоты, попытки возражать были подавлены. Даже крови немного пролилось… Именно немного. Горожане Фобия любили и разве что некоторая часть плебса попыталась ерепениться. Этих подняли на копья, после чего в городе восстановился порядок, а Була была волей Фобия распущена. И уже десять дней спустя, когда море вздыбилось штормом, горожане
Опершись на забороло, стратиг пристально смотрел вперёд. Темнело, и широкое, привольное поле, раскинувшееся перед городом, скрывалось в сумраке вместе с огромным лагерем, раскинувшимся на нём. Гардары пока не обкладывали город плотно и сегодня поутру около пятисот беженцев – в основном старики, женщины и дети на семидесяти возах въехали в Чёрные ворота. Фобия их чудесное спасение не радовало ещё пятьсот едоков для его зерна, им и вода пресная нужна, и фрукты… В общем, лучше бы мирных жителей и впрямь подальше куда отправить. Жаль, нельзя кораблями за море… Дария – крепкий город, в нём вполне возможно удерживаться долго. Если б не мирные горожане… Их – почти сорок тысяч!
Было и ещё одно, о чём Фобий старался не думать, про что известно было лишь троим и что являлось самой главной головной болью для стратига и его советником: ключ питьевой воды, один из трёх, питавших цистерны с питьевой водой, внезапно стал давать меньше воды. Сначала это не заметили, потом – встревожились и послали за магами, благо что ключи были пробиты именно магией. Маги долго что-то там колдовали, потом сообщили, что ничего поделать не смогут. Что тут нужны волшебники посильнее их и поумнее. Потоньше – так сказал тот огромный и более всего на медведя или варвара похожий маг. Чтобы его дьявол побрал! И вот – уже три дня – резервуары заполняются втрое медленнее. Пока это незаметно, но если что-то случится хотя бы с одним источником, недостаток воды будет заметен. Значит, будет паника. Значит… Может быть, уже сейчас ограничить воду?!
Тяжела жизнь стратига. Ещё тяжелее эта жизнь, если город окружён. И уж стократ тяжелее – если ты не понят своими подчинёнными. Как не понят стратиг Фобий Луциан.
2. Лютень и Буйслав. Лес подле Дарии. 22 день месяца Бокогрея.
– Ну, что скажешь? – мрачно спросил князь-тур Буйслав, закончив осмотр город и искренне полагая, что его закончил Лютень.
– Подожди… - обронил тот мрачно. – Тебе не кажется, брат-князь, что на севере стена пониже, да и сложена пожиже?
– Ну… Может на пару пядей и пониже! – неуверенно протянул Буйслав. – Предлагаешь начать приступ там?
– Пока не могу сказать… - пробормотал Лютень. – Но там и впрямь легче было бы сделать пролом. Если вообще его делать!
– То есть как?! – потрясённо уставился на него Рудослав, как всегда возвышавшийся за правым плечом дяди. – Как же без штурма?!
–
– … Твои люди вчера пропустили в город тысячу человек! – сердито сказал, резко сменив тему, Буйслав. – Тысячу! Из них – мне доложили – двести были мужчинами! И ты почему-то не подумал их задержать. Двести человек, каждый из которых возьмёт в руки оружие и будет сражаться с нашими воинами!
– Двести воинов, да ещё восемь сотен бесполезных едоков! – ехидно улыбнувшись, поправил его Лютень. – Ты – как хочешь, а мои воины получили приказ запускать внутрь любых бедняков, туда рвущихся. Вот богатых – тех будут брать. Нам не помешает обзавестись малой толикой заложников. Так, на всякий случай. Мало ли что…
Буйслав несколько мгновений с изумлением смотрел на него, потом оглушительно громко заржал:
– Ну, ты хитёр! Значит, едоков им добавляешь! Ну, хитрован же ты, князь Лютень!
– Хитрован! – криво улыбнулся тот в ответ. – Не знаю, не знаю… Что-то в последнее время мои хитрости не получаются! А впрочем, поглядим. Недолго ждать осталось!
– Вот как? – удивился Буйслав. – А что случится?
– Не знаю! – со вздохом признался Лютень. – Ярослава-сотника послал в разгляду. А с ним последнее время вечно что-то случается!
– Ну, и хорошо! – спокойно сказал Буйслав. – Последний раз, когда он влип в неприятности, мы наконец-то выбили акритов из Северной Алтики. Очистили леса, покорили непокорных… Неплохо для начала!
– Неплохо… - кисло согласился Лютень. – Сотня третий раз обновляется! Из тех, кто поход начинал, меньше трети осталось! Остальных каждый раз из рати добавляем. Это – раз. Тех базиликанцев – пленных – перебил без жалости – два! За каким-то лешим тридцатью всадниками пытался всех акритов в бегство обратить – три! Были у меня на него виды, хотел в старшую дружину, к можам переводить. Теперь вижу – торопился. Ещё одно такое безумие, он у меня и сотни лишится!
– Эк ты его! – крякнул Буйслав удивлённо. – Суров ты, братец! Суров, а и глуп! Ты ж сам его в любое пекло суёшь. И ведь – справляется. И тогда, когда всё войско за нос водил, и тогда, когда при племяше моём, под Малым Кирифором в заслоне стоял. Не прав ты, Лютень. Конечно, для дружины он не дозрел, но как сотник – великолепен. У меня таким Бугай был… пока не погиб. Рыкун, что его сменил волей Рудослава, и умён и всем хорош – а не Бугай. Так на него полагаться я уже не смогу… А твой – надёжен, в меру умен – повторюсь – да ещё и везуч. Другой бы трижды погибнуть успел, а этот – здравствует! Даже раны заживают на нём, как на собаке – за седмицу лишь шрам! Вишь ты, в разгляду уже послан… Нет, Лютень, парень – хорош! Был бы туром, я б его уже и на тысячу поставил! Ну, а раз он твой – тебе и пользоваться везением!
– Это точно! – подтвердил Рудослав. – Не скажу, что уж прямо сейчас дал бы ему тысячу, но подле себя всегда держал. Так и ты, князь Лютень, сам же продолжаешь ему доверять! В разгляду ведь не просто так именно его пустил! Не витязя из дружины, не воеводу, коих и у тебя, и у меня навалом! Опять – Ярослава-сотника! Чьих воинов опять пришлось пополнять… Не ждёшь, что опять придётся?
– Жду! – мрачно ответил Лютень. – Говорю ж, с ним последнее время всё что-то случается! Впрочем… Разве для этого мы пришли сюда? Чтобы обсуждать Ярослава?