Огненный герцог (Хранители скрытых путей - 1)

Розенберг Джоэл

Ровно это Джамед дель Бруно и проделал. Лицо его осветило подобие улыбки, когда неправильных очертаний дверь отворилась на бесшумных петлях. За ней обнаружился винный склад размером с комод, полный лежащих на боку бутылок. Джамед дель Бруно, помедлив, выбрал бутылку, затем привычным движением вытащил пробку и наполнил вином широкие бокалы, которые поднес ему вестри.

Трое вестри разнесли гостям вино и хлеб; Торри не сразу осознал, что ему прислуживает Броглин.

– Я прошу прощения, Броглин, - сказал он на языке вестри, принимая одной рукой тарелку, а другой - бокал

с вином, - и благодарю тебя за то, что ты сделал утром.

Цверг мгновение колебался, затем пожал плечами.

– Все было как должно, Ториан дель Ториан, - ответил он на том же языке.
– Однако вам еще многому предстоит научиться по части хитрости. Зачем всем и каждому здесь знать, что я буду служить вам верой и правдой?

Торри вспыхнул.

– А с какой бы стати кому-то здесь знать вестри?

– Знание есть благо, - произнес на вестри Ториан дель Орвальд и фыркнул.
– Я полагал, отец тебя этому научил.

– Всегда полезно знать язык тех, кем командуешь, - заметил Джамед дель Бруно, также на вестри.

– И еще более полезно знать язык тех, кем правишь, - на том же языке произнес лорд Сенсевер, широко улыбаясь.
– Быть членом правящего класса не так-то и просто.

Дядя Осия пожал плечами.

– Хотел бы я знать, о чем вы все беседуете, но, полагаю, не стоит спрашивать.

Не может быть!.. Дядя Осия не понимает языка? Не перестарался ли он, разрушая свой мозг?

Торри постарался сохранить спокойное выражение лица.

– Ничего, пустяки, дядя Осия. Но мне все равно нужен Скрытый Путь домой. Мои не намного опередили. Сынов; им понадобится помощь, и каждая минута...

– ...всего лишь минута, - произнес Броглин на вестри.
– И так тому и быть.

Джамед дель Бруно кивнул.

– Если хочешь, скажи им сам; если нет, я скажу. Он подождал чуть-чуть и продолжил:

– Ладно, я покажу вам Путь, по которому покойный отправил Сынов, и по их следам нетрудно будет следовать, по крайней мере первое время.
– Джамед дель Бруно нахмурился.
– Случилась странная вещь: похоже, перед тем, как они отправились в погоню, кто-то подсыпал в пищу Сынам сильнодействующее слабительное. Это замедлит их продвижение, пока слабительное не перестанет действовать.
– Он налил еще вина.
– Я всегда полагал, что соревнование интереснее, если у жертвы есть шанс ускользнуть.

– Надо торопиться, даже если они... Дядя Осия вскинул ладонь.

– Торри, Торри, не будь маловером. С твоими родными все будет хорошо: положись на ваших соседей. Положись на мать и на Мэгги: они достойны этого не меньше, чем твой отец.
– Осия поразмыслил мгновение.
– Однако если ты, Джамед дель Бруно, покажешь нам путь обратно, пожалуй, молодому Ториану, Йену Сильверстоуну и мне следует вернуться туда хотя бы на время.

Дверь снова широко распахнулась, и в кабинет вошел Йен Сильверстейн с рюкзаком за спиной. Он был одет в черную тунику и штаны, отделанные красно-оранжевым - форму офицера Дома Пламени. Ботинки на нем остались старые, и на поясе висел меч, который дал ему дядя Осия.

Возможно, юноша был малость бледноват и стоял на ногах не так твердо,

как хотелось бы, но держался он свободно, хотя и чересчур выпрямив спину, и не походил на человека, который испытывает боль или боится, что от первого же неловкого движения из него вывалятся наружу все потроха.

Торри улыбнулся.

– Похоже, вестри умеют лечить гораздо лучше, чем нам о том говорили. Йен покачал головой.

– Я тебе потом все расскажу, - произнес он по-английски и похлопал себя по животу.
– Ничего не болит, и мне сказали, что... повязка удержит все на месте.

Он опустил свой рюкзак на стол перед Бранденом дель Бранденом.

– А еще сказали, что Дом Пламени мне признателен.

Бранден дель Бранден издал смешок.

– Что соответствует истине, хотя я и не хотел бы принимать сейчас какие-то принципиальные решения; новый герцог вскоре прибудет от Неба, и тогда я буду отвечать за возможное... превышение полномочий.

Йен поднял бровь.

– Как насчет мешка с золотом и дороги домой? Торри кашлянул.

– Мы как раз об этом и беседовали. Все считают, что у матери, отца и Мэгги было достаточно времени и... Йен пожал плечами.

– Я бы положился на твоего отца, Торри.
– На его лицо легла мимолетная тень. А если нет, то все уже кончено, и мы ничего не в силах, изменить, мог бы он добавить вслух, но вместо этого сказал: - Однако мне еще надо кое-что там сделать.

Торри заставил себя разжать кулак. У Йена есть право.

– Так ты хочешь вернуться домой, да? В школу?

– Да нет.
– Йен нахмурился.
– Потом про это поговорим.

Ториан дель Орвальд внимательно посмотрел на Йена.

– Есть и другие возможности. Дом Стали, как называют нашу Гильдию, признателен тому, кто разоблачил узурпатора, который использовал нас.

Сенсевер кивнул.

– "Разоблачил" - еще слабо сказано. Но распорядитель дуэлей совершенно прав. От имени Его Дуновения я заявляю, что в Доме Ветра всегда будут рады тому, кто оказал нам услугу, пусть и не сознавая того. Покойный Огненный Герцог был амбициозным созданием, и его амбиции задевали мой Дом.

Йен покачал головой:

– Как-нибудь в другой раз. Сейчас мне нужно золото и чтобы мне объяснили, как добраться домой. Бранден дель Бранден кивнул.

– Золото - не проблема, в особенности если мы найдем личный сейф покойного герцога и не придется тревожить старшую казнохранительницу.
– Его губы искривились.
– Я знаю старшую казнохранительницу несколько лет и подозреваю, что первый обол так до сих пор и хранится между ее иссохших грудей!

Осия поднялся со стула.

– Кое-что я еще помню, хотя времени прошло немало.

Он опустился на колени и откинул в сторону ковер. Пол темного дерева блестел как глянцевый. Осия нажал на доску у стыка половиц и, когда та чуть подалась под его рукой, надавил на соседнюю половицу. Под поднявшейся секцией пола обнаружились четыре холщовых мешка. Осия встал, трое вестри вытащили мешки, а их ловкие корявые пальцы развязали хитрые узлы, которыми были завязаны кожаные ремни.

Красноватым светом вспыхнуло золото.