Огненный герцог (Хранители скрытых путей - 1)
Шрифт:
Осия указал рукой на решетку.
– Я тебя сейчас догоню.
Несколько лиц внизу повернулись вверх, глядя на решетку широко открытыми от удивления глазами.
Йен уперся спиной в стену туннеля и пнул решетку раз, другой, третий.
Металл протестующе заскрипел, затем хрустнул, и решетка вывалилась наружу.
Тысячи глаз уставились на Йена, когда тот легко спрыгнул на пол ложи.
Глава 22
Дуэлянт
Торри как раз закончил разминаться, когда в зал вошли трое секундантов.
Круглый фехтовальный зал находился в верхней части одной из башен, занимая весь уровень; в центре него вниз и вверх
В зарешеченные окна солнечной стороны лился свет, окна с противоположной стороны были закрыты - вероятно, чтобы не допустить сильного сквозняка. Торри мог бы их открыть, но не собирался делать ничего такого: ведь от холодного ветра его влажное тело остынет и будет двигаться медленнее, а мышцы потеряют гибкость.
Торри поставил в стойку тренировочный меч и опустился на пол, чтобы, сохраняя спокойствие, продолжить разминку Ему уже ничем не помочь отцу с матерью и Мэгги, однако если он проиграет сегодня, то уже ничего и никогда не сможет для них сделать.
Разминки хватало как раз на то, чтобы расслабить и разогреть мышцы, не утомив их. Вот секрет предварительных упражнений, вне зависимости от того, что поставлено на кон: кубок - штампованная дешевка или передышка до завтра.
Однако сейчас все было не так, как всегда. Обычный турнир представляет собой серию схваток, каждая из которых длится не дольше нескольких минут: у вас достаточно времени поразмыслить перед очередным поединком и, может быть, посмотреть, как дерется ваш противник. Если вы проиграли бой, то у вас остается еще больше времени, чтобы наблюдать за остальными участниками, выискивая их слабые места.
Сегодня ничего такого не предвидится - потому-то Торри и попросил Ториана дель Орвальда себе в секунданты.
Секунданты появились все вместе: одетый в серое и черное Ториан дель Орвальд, его глазницу по-прежнему скрывал белый льняной лоскут, тот же, что и утром, похожий на медведя Ивар дель Хивал в коричнево-зеленой тунике, перехваченной на поясе ремнем; и Бранден дель Бранден, с подстриженной бородкой, элегантно одетый - на сей раз он облачился в светло-коричневую тунику поверх белоснежной сорочки.
Торри поднялся.
– Спасибо, что пришли.
Ториан дель Орвальд с улыбкой прислонился к обернутой циновкой колонне, пытаясь не выказать боли и сохраняя спокойный вид.
– Чего же ты желаешь от меня, Ториан дель Ториан-младший?
– Ну, во-первых, - сказал Торри, - мне бы хотелось, чтобы вы звали меня Торри, как мой де... как зовет меня отец моей матери. И все остальные тоже.
Ториан дель Орвальд опять улыбнулся, сохраняя самоконтроль, словно это его позабавило.
– Хорошо, конечно, Торри. Ты, верно, затем и выбрал меня в секунданты?
– В его улыбке словно прибавилось искренности.
– Нет.
– Торри покачал головой.
– Мне нужна помощь. У меня не будет возможности...
– в берсмале не было слова "проанализировать", - изучить технику Станара дель Брундена. Каковы его предпочтения, привычки, ошибки, которыми я мог бы воспользоваться? Распорядитель дуэлей покачал головой.
– Ничего полезного. Впрочем, к характерным его особенностям можно отнести то, что
– Он провел по бороде двумя пальцами.
– Я никогда не видел, чтобы, сражаясь в поединке до первой крови, Станар дель Брунден метил в корпус, если мог нанести укол в руку или в ногу; что касается более серьезных поединков, в них он действует скорее выжидательно.
– Костлявые плечи приподнялись и опустились.
– Я не видел его в смертельных поединках; такое редко бывает. Время от времени появляются молодые крестьянские парни, которые, наигравшись с палками, мнят себя фехтовальщиками и пытаются, бросив вызов, пробиться в Дом Стали. Но прошло уже больше дюжины лет с тех пор, как хоть кто-то из них был достаточно хорош или несносен, чтобы члену Гильдии понадобилось убивать его на поединке.
Ивар дель Хивал присвистнул сквозь зубы.
– Я фехтовал со Станаром дель Брунденом - да и вообще почти со всеми членами Гильдии, которые здесь бывали...
Распорядитель дуэлей улыбнулся.
– И редко одерживал верх над ними. Ивар дель Хивал заворчал:
– Я ординарий Дома Пламени, и мне приходится присматривать за двумя деревнями. У меня даже нет времени найти себе новую жену, а не то что тратить целые дни на тренировочные бои, как велось у нас с вашим сыном.
– Увы. Вероятно, вам очень не повезло, что вы ввязались в это дело. И Ториан дель Орвальд коснулся кончиком пальца сначала мочки уха, а затем уголка глаза.
Возможно, это случайность, но, возможно, это предупреждение Ивару дель Хиваяу вести себя поосторожнее на случай, если за ними наблюдают или если их подслушивают.
– Фу! Мне плевать. И если нас подслушивают, то пусть слышат и знают, что мне на это плевать.
– Ивар дель Хивал повернулся к Торри.
– Моя семья хранит верность Дому Пламени с тех пор, как горит огонь; я вполне могу послужить тебе секундантом, и я польщен оказанной честью.
Ивар дель Хивал церемонно поклонился; Торри ответил ему таким же церемонно-чопорным поклоном.
– Чего я не могу понять, так это зачем вы захотели видеть своим секундантом меня?
– спросил Бранден дель Бранден.
Его лицо было бледнее обычного, и на верхней губе, над усами, проступили капельки пота.
Он боялся. Он пытался скрыть свой страх под раздражением или безразличием, но он боялся.
Чего же он боялся? Разве что...
Торри пожал плечами.
– Потому что я надеялся - еще до злосчастного поединка с Дакаром дель Региналом, - что мы могли бы стать друзьями. И я не сделал ничего такого... что можно расценить как предательство этой зарождающейся дружбы.
– Торри взял тренировочный меч и несколько раз им взмахнул.
– Меня пытались убить...
– Да-да, вы говорили...
– И раньше, - продолжал Торри громко, догадавшись, куда ветер дует, я полагал, что это подстроил Его Пылкость. Но откуда Огненному Герцогу было знать, что его псы захватили не одного, а целых двух Торианов дель Торианов? Как бы Дакар дель Регинал успел получить соответствующие приказы от Огненного Герцога? Нет, бессмыслица.
– Торри кинул тренировочный меч Ивару дель Хивалу и взял со стойки меч, выкованный дядей Осией: тонкий, как игла, но прочный кончик, а лезвие закалено в собственной крови Осии.