Огненный вихрь любви

Хенке Кортни

— Привет, — прощебетала она.

— Где ты была весь день, черт побери? — вспыхнул Макс.

— Делала покупки, — безмятежно проговорила Эмма и, усмехнувшись, посмотрела на Эдама. В его глазах зажегся огонек любопытства.

— Почему ты не… — Макс остановился и переспросил. — Что ты делала? Покупки?

— У меня не было одежды для такой жары, — робко проговорила она, силясь не рассмеяться, и добавила. — Или для дождя.

Но вспомнив, что у нее не осталось ни

цента, мисс Маклин все же хихикнула. «Если мой план не сработает, можно смело отправляться домой. Или пан, или пропал», — бесшабашно заключила она ход своих мыслей.

— Вы волновались?

— Конечно, нет. Я… — Макс запустил руку в волосы. — Ладно, может быть, я и волновался немного.

Эдам фыркнул и бросил на Эмму многозначительный взгляд. Она почувствовала угрызения совести, но заставила их замолчать. Ведь если все получится, как запланировано…

— Что приготовить сегодня на обед? — Макс постепенно остывал. Эмма в ответ беззаботно рассмеялась.

— Я увожу тебя сегодня вечером.

— На публику? — хрипло спросил он.

— Да, там очень много публики, — ответила Эмма с довольной улыбкой.

— Куда мы идем?

— Это сюрприз, Макс. Ты разве не доверяешь мне?

— Иногда, — угрюмо отметил он.

— Хорошо. Это как раз тот случай. Тебе нужно переодеть рубашку, надень что-нибудь в спортивном стиле, но обязательно теплое. Я только положу покупки и… переоденусь.

— Зачем?

— Затем, что так надо. Убегай!

Макс уже приготовился что-то ответить, но передумал и задумчиво побрел к лестнице. На полпути Макс остановился, повернулся, но затем продолжил свой путь.

— Что ты собираешься делать? — шепотом спросил любопытный Дэниелз, когда Макс скрылся за поворотом.

— Увидишь, — таинственно проговорила сияющая Эмма. Он покачал головой.

— Ничего себе! — одобрительно свистнул Эдам. — Ты просто чудо.

— Спасибо, сэр. И вы тоже.

— Moi? Даже не догадывался, — весело заметил он и уже серьезно добавил. — Ты знаешь, он очень сильно за тебя переживал. Когда-то, в такую же грозу, он на машине врезался в дерево. С большим трудом Макса достали из покореженного автомобиля.

— Я знала про аварию, но не думала, что это произошло в грозу.

— Конечно, ты не знала. Он бы тебе и не сказал никогда, — широко улыбнувшись, Эдам приложил палец к губам. — Хэй, не потеряй его сегодня, куда бы он тебя ни повез. Ему нужна такая женщина, как ты.

— Я надеюсь, — Эмма попыталась улыбнуться. — Вы славный человек, мистер Дэниелз.

— Я знаю, — он скорбно вздохнул. — Это мой крест.

Эмма не могла не рассмеяться.

— Вот это уже лучше. Теперь

я оставляю тебя, Эмма, с твоими грандиозными планами. Мне кажется, я здесь больше не нужен, — он открыл дверь, но повернулся и спросил:

— Так какого же цвета твои глаза?

— Серые.

— А сейчас они зеленые.

— Они меняют цвет, — Эмма улыбнулась. — Мама говорит, что это — хамелеоновый цвет.

— Я верю, — кивнул Эдам. — С этого момента я могу поверить во что угодно. А Макс просто счастливчик.

— До свидания, Эдам, — твердо произнесла она.

— Желаю удачи, — нежно сказал он. С улыбкой Эмма закрыла дверь и обвела взглядом деревянную лестницу. Дай Бог, все будет хорошо.

Позвонив Бенно, она полетела обратно в прихожую, схватила свои свертки и побежала к себе в комнату. «Кажется, он подсмеивается надо мной, но главное — Макс согласился», — думала Эмма, стягивая старые джинсы. Надев новые джинсы, тенниску, принялась за макияж. Когда все было готово, она отошла подальше от зеркала и внимательно рассмотрела свое отображение.

Большие серые глаза с подкрашенными зелеными тенями веками излучали ясный, чуть насмешливый взгляд. На щеках играл естественный румянец, и четко очерченные полные губы были плотно сжаты. Короткая стрижка, которую Эмма сделала уже в Сент-Луисе, великолепно подчеркивала достоинства лица с высокими скулами. Стройное тело обтягивали джинсы и тенниска, не скрывая женских прелестей.

Эмма еще раз посмотрела на зеркальную незнакомку и показала ей язык. Поправив волосы, она пробормотала:

— Спокойствие, Эмма, только спокойствие.

Подхватив две шелковые куртки из сумки, стоящей на кровати, мисс Маклин поспешила вниз. Макс в темных очках и с Дикси на поводке уже терпеливо ждал у двери.

— Тебе не понадобится Дикси, — проговорила Эмма, едва дыша. Он нахмурился, положил поводок на место и направился за тростью. — И она тоже.

— Как…

— У тебя есть складная трость в машине, — она переложила сверток в левую руку, а правую дернула за рукав. — Давай, Макс. Положись на меня.

Вместо того, чтобы сопротивляться, Макс улыбнулся и нежно сжал ей руку.

— Веди, — коротко сказал он. У Эммы перехватило дыхание. Что-то хорошее произойдет вечером. Это она знала точно.

В течение всей молчаливой поездки Бенно смотрел на Эмму, как старый заговорщик. Когда они прибыли к месту назначения, Макс, хмурясь, вертел головой и прислушивался.

— Мы в деловой части города, — определил он. — Эмма, зачем мы здесь?

Эмма ничего не ответила, достала большую сумку и складную трость.