Огненный вихрь любви

Хенке Кортни

— Эмма!

— Ты столкнул меня! — смеялась она, показавшись на поверхности пруда.

— Я не толкал, — нерешительно проговорил Макс и серьезно добавил:

— Если ты через минуту не вылезешь из пруда, у тебя будут большие неприятности.

— Мне нечего терять. Не беспокойся, Макс. Ты забыл, что я выросла на острове. Вода — моя родная стихия, я рыба. Кроме того, вода теплая, как парное молоко.

— Эмма, ты нарушаешь общественный порядок! Здесь купаться нельзя. Дай руку!

— С удовольствием.

Макс

нашел протянутую руку, но прежде чем успел сообразить, что происходит, оказался рядом с Эммой. В воде. Со смеху они чуть не утонули. Больше всего Макса испугала тогда мысль о том, что гостья вернется на свой родной остров. После происшествия он отказался куда бы то ни было выезжать.

И еще. Спустя два дня Эмма сидела в библиотеке, читала книгу и весело смеялась. Желая поделиться радостью с Морганом, она принялась читать вслух на разные голоса. Да так артистично, что Макс будто видел все персонажи, в общем, получился настоящий моноспектакль, и он хохотал до упаду. Потом Эмма прочитала несколько книг.

Когда она рассказала ему о Дэнни, он бурно и продолжительно возмущался недостойным поведением «подлого эгоиста», да так увлекся обвинительной речью, что чуть не забыл о ней самой. Впрочем, Эмма не обижалась, а только смеялась, говорила, что все давно позабыто. Макс не мог успокоиться и утверждал, что мисс Маклин — самый прекрасный человек, которого он когда-нибудь имел удовольствие знать.

— Я бы не оставил тебя ни за что на свете, — бормотал Макс.

— Ты бы даже не заметил этого, — шептала она. — Я не могу иначе. Если я кого люблю, то его счастье — и мое. Так уж я устроена.

— Эмма, — Макс нежно поцеловал ее. — Ты мне нравишься такая, какая ты есть. Ты уникальная. Как твоя трава, как твой аромат.

На следующий день, когда Морган вернулся с работы, Эмма удивила его настоящим индийским обедом. Удивительная музыка, ароматные яства, сказочные благовония перенесли Макса в жаркие джунгли. Так они и странствовали по миру поздними вечерами: Париж, Китай, Мексика, Германия и неизвестный волшебный край, где жители не носят одежду.

По фабрике мисс Маклин носилась, как торнадо, успевая выполнить огромное количество разных дел, связанных с производством «Хамелеона». Полностью координировала рекламную кампанию, да так удачно, что Макс предложил ей работать у него в фирме, но Эмма отказалась от столь лестного предложения.

«В ней столько энергии, что хватило бы на десять человек, — восхищался молодой женщиной Морган. — А я, эгоист, заставляю ее сидеть дома».

Словно свежий ветер, Эмма ворвалась в его жизнь, и теперь Макс не представлял, что будет делать, когда она покинет этот дом. Дом, который он некогда считал единственным убежищем. Будущее пугало его. Он знал точно: Эмма уйдет.

— Макс, что случилось? —

обеспокоенный голос вывел его из оцепенения.

— Ничего, — Макс заставил себя улыбнуться и прислушался. Рев реактивных двигателей заглушал ропот толпы. — Самолет еще не приземлился?

— Перестань уклоняться от ответа. Я чувствую, что с тобой что-то происходит. Я хочу знать, что.

— Эмма, это только плод твоего богатого воображения, — пытался успокоить ее Макс.

— Макс, ты пренебрегаешь мной, — проговорила она, пародируя интонации Моргана. Он улыбнулся, взял ее лицо в ладони, коснувшись пальцами уголков рта, и быстро поцеловал Эмму. — Ничего. Ничего плохого. Поговорим потом.

— Это из-за духов? — не успокаивалась она. — Результаты станут скоро известны.

— Нет, Эмма, не то, — нежно ответил он. Макс знал, как она переживает за семью.

— Но…

Макс не дал договорить Эмме, оборвав ее на полуслове неистовым поцелуем. Пройдет несколько дней, и он будет опять в аэропорту, чтобы сказать ей «до свидания». Макс обнял Эмму.

— Макс, — простонала она.

— Ш-ш-ш…

— Макс, они открывают дверь.

— Какую дверь? — пальцы ласкали темные завитки, Макс медленно повернулся.

— Дверь… м-м-м… дв… о Боже…

— Припасла ли ты для меня кого-нибудь, голубушка?

Макс замер, услышав незнакомый, скрипучий голос. Нет, это не Эмма.

— Я знала о накале страсти, но не догадывалась, что она бушует в стенах аэропорта.

Эмма вырвалась и повернулась на голос. Макс, совершенно не смущаясь, сидел и улыбался.

— Привет, Сисси. Ты, как всегда, с места и в галоп.

Смех Сисси напомнил Максу старую, ржавую дверную петлю, табачный дым наполнил воздух.

— Да и ты, Эмма Маклин, все еще похожа на себя.

— Удивительно, не правда ли? Очевидно, я останусь такой навсегда.

Макс не узнавал Эмму, их беседа была ему непонятна. «Наверное, она смущается», — решил он.

— А кто этот красивый мужчина, которого ты прячешь? Рыцарь печального образа? Я удивлена, что он еще живой. Батюшки, если бы я знала, что он такой красавец, я бы тебя послала в Лондон и прилетела бы сама. Вы, должно быть, Макс?

— Должно быть, но теперь не уверен, — он встал и протянул руку. — А вы, должно быть, Сисси Чеймберз?

— По крайней мере, я прибыла сюда под этим именем.

Макс почувствовал крепкое пожатие руки со сморщенной кожей и больными суставами. «Ей никак не меньше восьмидесяти лет, а рост не больше пяти футов», — успел отметить Макс, прежде чем она, отпустив его руку, крикнула «до свидания» проходящему мимо экипажу. При каждом движении одеяние Сисси шуршало, как огромный парус. «Что на ней одето? — терялся в догадках Макс. — Восточный халат?» Представив мысленно себе Сисси, он едва не расхохотался.