Огни в долине
Шрифт:
Часть вторая
ДОЛИНА ЗОЛОТАЯ
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Ранним апрельским утром, когда восток только чуть порозовел, возле заколоченного пятистенного дома Ваганова остановилась телега, запряженная гнедым мерином. В коробе, сплетенном из толстых ивовых
— Уж и не верю я, Никитушка, что опять свое родное гнездо вижу. Диво ли, столько годов пробежало… Однако сразу узнал. До последней завитушки на наличниках запомнил. А как же не помнить? Столько здесь прожито-пережито…
На глазах старика блеснули слезы, покатились по смуглому лицу, застряли в жиденькой бороденке.
— Будет тебе, Степан Дорофеич, будет, — немного сурово заметил его спутник. — Чего прошлое-то ворошить, сердце травить.
— Правда твоя, Никитушка, — поспешно согласился Ваганов и тыльной стороной ладони смахнул неуместные слезы. — Верно сказал, верно. Однако и радостно мне, и горестно. А твой-то дом, Никитушка, сгорел дотла. Ни одного бревнышка не осталось, и место вон бурьяном поросло.
— Вижу, — вздохнул Плетнев. — Так и не довелось в нем пожить.
Оба вылезли из короба. Никита Гаврилович вожжами привязал мерина к скобе, вбитой в стойку ворот, а Степан Дорофеевич подошел к калитке и повернул кованое железное кольцо. Дверь нехотя, с тягучим скрипом, открылась.
— Поет-то как, — пробормотал Ваганов. — Петли дегтем смазать надо. Возьми-ка, Никитушка, топор да сбей доски на ставнях.
Плетнев достал из-под сена топор и шагнул следом за дядей во двор. Привычно орудуя топором, неторопливо начал отдирать доски, прибитые вперекрест к ставням трех больших окон. Ваганов между тем поднялся на крыльцо и, вытащив связку ключей, стал возиться у большого висячего замка. Замок долго не поддавался, наконец внутри его сердито взвизгнула пружина, и он открылся. Руки старика тряслись все сильнее, он долго подбирал ключи еще к двум замкам, а отперев и их, снял с толстых петель широкие стальные пробои и распахнул первую дверь. В сенях отпер четвертый замок и только тогда попал в дом. Старика встретил затхлый, застоявшийся воздух, в носу защекотало от пыли, и он громко чихнул.
Первым делом Степан Дорофеевич прошел в горницу, остановился у переднего угла, где висело несколько темных от времени и пыли икон, размашисто трижды перекрестился.
— Дома, — прыгающими бледными губами прошептал старик. — Дома я. Слава тебе, господи, привел опять родной угол повидать.
Вспомнились старику молодые годы. Ребят полон дом, а достатку не было. Трудно было, ох, как трудно. С весны до осени ходил с артелью по тайге, и того, что добывал, едва хватало на зиму. Звали его тогда Рябым, подсмеивались над неудачами. Потом Никита пришел с отцом. Гаврила-то вскоре помер, а племянник так и остался в доме. Жена Глаша приняла его как родного. Никита счастье принес Ваганову. Вскоре пофартило старателю, и стал Рябой Степаном Дорофеевичем, одним из самых богатых людей в Зареченске. Дом вот этот построил, второй — Никите, женил племянника. И все было бы хорошо, да нежданная беда нагрянула. Во время старательского бунта потерял племянник жену молодую — казачий офицер ее замучил. Никита обидчика пристрелил и ушел в тайгу. Там и скрывался многие годы. Золото нашел. Богатимое. Долго никому не говорил о находке, а потом показал Майскому. Теперь на том месте прииск Новый. Через несколько лет после ухода Никиты из Зареченска новое горе. Любимая дочка Фенюшка стала водиться с политическим ссыльным Григорием Дунаевым. Во время революции их белогвардейцы изловили да на площади перед приисковой конторой казнили. Повесили их. И Фенюшку, и Дунаева, и Егора Гущина, и Петю Самсонова, и Василия Топоркова. А незадолго до того жена Глаша померла. После этого и ушел из
Снаружи доносились ровные удары, скрип досок и визг ржавых гвоздей, с трудом вылезающих из дерева. Один за другим распахивались ставни на окнах, и старый дом наполнялся светом. Степан Дорофеевич, осторожно ступая, словно опасаясь, что пол его не выдержит, пошел по комнатам. Все было так, как он оставил много лет назад. Никого не соблазнила возможность заглянуть сюда в отсутствии хозяина и чем-то попользоваться. Собственно, поживиться было почти нечем. Все мало-мальски ценное Ваганов перед уходом отнес к соседям.
Открыв последнее окно во двор, Никита Гаврилович пошел на улицу, чтобы и там проделать с окнами то же самое. Но едва он открыл калитку, как увидел идущего мимо невысокого, но плотного, кряжистого человека.
— Никита! — загудел тот, даже пышная, окладистая борода не могла скрыть его радостной улыбки. — Никита! Вот те раз! Ты ли, брат?!
Плетнев тоже сразу признал старого друга.
— Я, Иван Тимофеевич, я самый и есть.
Они крепко обнялись, трижды расцеловались, а потом стали похлопывать друг друга по плечам и бокам.
— Вот это дело, вот хорошо! — радостно гудел Буйный. — Давно тебя ждем. Александр Васильич чуть не каждый день спрашивает: не приехал ли? А я, признаться, уж и надежду потерял, подумал, не хочет Никита в Зареченск ехать. А ты вот он, весь тут. Лошадь твоя?
— Моя. Только что мы приехали.
— Постой, постой, кто — мы? Привез кого, что ли?
— С дядей своим приехал, Степаном Дорофеичем. Из-за него и задержался.
— Не знаю я твоего дядю, не доводилось встречаться нам.
— Он все на Троицком заводе у сына жил, — охотно стал пояснять Плетнев. — Сын его, Семен, директорствует там. А сам-то Степан Дорофеич здешний, зареченский. И дом вот его. Жить, значит, здесь теперь будем. Да ты заходи, Иван Тимофеич, я сейчас, только вот окна открою.
— Спасибо. И рад бы с тобой посидеть, да некогда. Не обижайся. Служба у меня. Ну, мы с тобой теперь каждый день видеться будем. Вечером, может, зайдем с Олей. Пошел я. В контору вот еще надо, сказать Александру Васильичу, что ты объявился. Да ты, поди, Никита, и не знаешь, у него ведь дочка народилась.
— Не слыхал. Стало быть, поженились они с Еленой Васильевной?
— Давным-давно. Катеньке, считай, третий год пошел.
— Я, между нами будь сказано, всегда, глядя на Александра Васильича и Елену Васильевну, подумывал; вот славная пара, вот бы пожениться им. Уж так друг к другу подходят.
— Верно, Никита, верно! Ну, а ты-то как? Здоров ли?
— А чего со мной станется? Я что та дубовая бочка — с годами только крепче делается. Скажи лучше, как Ольга Михайловна, как Елена Васильевна?
— Все у нас хорошо, Никита. Оленька в больнице работает, опять, значит, по медицинской части пошла. А Елена Васильевна на шахте начальствует. Однако пойду я, наговоримся еще.
Когда Плетнев, открыв ставни на всех окнах, вошел в дом, он застал дядю, прохаживающимся по горнице в большой задумчивости. По давней привычке заложив руки за спину, Ваганов — худой и чуть сгорбленный, выхаживал небольшими шагами и бормотал что-то неразборчивое. Увидев племянника, остановился.
— Все не верю, Никитушка, что возвернулся я. Ведь и не думал снова увидеть Зареченск-то. А мне здесь каждый камень родной. Однако в доме приборка нужна. Пойду-ка я к Домне Никифоровне да попрошу ее.
Авось, не откажет. Никита Гаврилович распряг мерина, напоил и поставил под навес, насыпав в кормушку добрую мерку овса. Закурив трубку, охотник вышел за ворота и не торопясь, направился в сторону приисковой конторы. Шел, поглядывая по сторонам, с трудом узнавая улицы. В поселке появилось много новых домов на месте либо сгоревших во время больших пожаров, либо развалившихся от ветхости. У школы замедлил шаг. Сюда со всех сторон сбегались ребятишки с самодельными холщовыми сумками, набитыми книжками и тетрадями. Как раз в это время на крыльце появилась Глафира Ильина — школьная уборщица. Подняв высоко над головой медный колокольчик на деревянной ручке, она принялась звонить им, оповещая ребят о начале занятий. Плетнев ее почти не знал, но, проходя мимо, сказал: