Огонь его ладоней
Шрифт:
— Жаль, что от Врат остались только развалины, — посетовала я. — Подумать только, когда-то здесь кипела жизнь, а теперь…
— Теперь кипят туристы, — тонко улыбнулась Карниой. — Я не в обиде. Некоторые из нас закрывают доступ в свои владения; моя покойная матушка, к примеру, не выносила чужих. Мне же наоборот, не хочется запирать свой дом на все замки. Эти стены, они подавляют…
— Вы постоянно проживаете здесь? — спросил Январь.
— Да. Хотя могла бы уехать. Но здесь прошло мое детство… — Карниой совсем по-человечески пожала плечами. — И что-то здесь есть еще.
— Вы о чем? — напряженно спросила
— Врата, — пояснила старая женщина. — Мне кажется, они иногда выходят на рабочую мощность… Переход между мирами — это ведь не только камень, но что-то еще. Что-то, что мы потеряли, о чем забыли, а я — самевной, все-таки. И пусть этот титул сейчас мало что значит в юридическом поле, на деле некая сила в нем все-таки есть…
— Вы боитесь, что однажды Врата самопроизвольно раскроются и случится беда?
— Возможно, — ответила Карниой. — Ведь однажды это уже случилось. Много тысяч лет назад, но ведь случилось же.
— Вы про легенду о дочери Облака, да? — спросила я заинтересованно.
— Разумеется. Гора, осажденная врагом, внезапно опустела семь тысяч лет назад. Когда захватчики вошли в город, они не обнаружили в нем ни живых, ни мертвых. Защитники ушли… вместе со своими семьями… и я полагаю, что через Врата.
— И ушли они в туманные пустоши, рука в руке, к новому солнцу и новому морю, под темное небо ушли они — процитировала я на память. — Вы знаете, я работаю сейчас на Нивикии… Эта раса существовала во времена первого Аркатамеетвана, и на их материнской планете как раз темное небо и чужое солнце. А Алмазная Гора поддержала мятежников, не так ли? Тех самых, что устроили планете Каменное Море.
— Возможно. В легенде об этом ни слова, но — возможно…
Солнце зашло за полупрозрачную стену кратера, и теперь светило с внешней стороны. Свет дробился, заливая озеро багряной радугой, и над островками старых камней на озере поднимался белесый вечерний туман, очень похожий на рабочее поле Врат. Я бы не рискнула плыть там сейчас на прогулочной лодочке. Да даже на вооруженном до зубов корабле морского патруля!
— Мы сейчас очень мало знаем о природе Врат, — неспешно продолжила Карниой. — О том, что приводило их в действие. О фундаментальном принципе, на котором они работали. Как они взаимодействовали с личностями своих хранителей. Возможно, что-то было тут паранормальное даже… Мои сыновья покинули Таммееш. Мои внуки не желают возвращаться. Поэтому я обратилась в репродуктивный центр; скоро у меня появится дочь с паранормой целителя. Ей я смогу передать свой титул и, может быть, она сумеет излечить то, что до сих пор не излечено.
— Вы о чем? — спросил Январь, косясь на озеро и окрасившиеся в цвета заката бывшие опоры Врат.
— Вы — паранормал, мой мальчик, — понимающе выговорила старая хранительница замка. — Вы ведь чувствуете тоже, не так ли?
— Я бы не сказал…
— Не обманывайте себя, — она подняла палец. — Вы — чувствуете. На грани восприятия, на пределе сознания. Наш мир слишком сильно искалечен прошлыми войнами. Прошлое продолжает прорываться к нам — до сих пор. Кто-то до сих пор там, — Карниой ткнула пальцем себе за спину, на озеро. — Летит между мирами. Для него время сжалось в одну секунду, а для нас бегут года и тысячелетия. И у Врат есть свой горизонт событий, как у черной дыры, только нам он неведом, мы не можем его определить, потому что утратили
Мне показалось, или воздух стал заметно холоднее? Я невольно подвинулась к ближе к Январю: он — мужчина, пирокинетик, солдат, он защитит. Древняя, как сама Вселенная, надежда на сильного…
— Старая карга напугала тебя, — с неудовольствием сказал Январь, когда рейсовый аэробус обогнул Алмазную Гору по широкой дуге, чтобы пассажиры могли полюбоваться на прощание великолепными видами, и взял курс обратно на побережье.
— А ты ничего не почувствовал? — спросила я.
— Нет.
— Ты правда ничего не почувствовал, или говоришь так, чтобы меня успокоить? — уточнила я.
— Тебя успокоить, — тут же сказал Январь, запуская пальцы мне в волосы. — И правда ничего не почувствовал… Серьезно, Эля! Не было там никакого горизонта событий! Вот в локали Улитки — да, был. И есть. А там…
— Угу, — сказала я, рассматривая карту, добытую из моего ментального скана. — Знать бы еще, как привязать это к реальному космосу. Здесь не вся карта, только ее часть. И, к сожалению, именно не известная нам часть! Не известная даже таммеотским археологам: все карты Аркатамеевтана у них эту область не включают. Никакого же намека. Эх. Хоть немного бы мне вперед пройти бы! Я бы больше увидела.
— Эля, у тебя профдеформация, — сообщил Январь. — Голову в коллапсар сунешь ради своих артефактов, да?
— Конечно, — заверила я. — Но знаешь, что самое обидное?
— Что? — он обнял меня, притянул к себе, коснулся губами шеи около уха — щекотно, приятно, но не к месту же совершенно!
— Я сама, понимаешь? Сама, своими руками, стреляла в карту! Это я ее сожгла. Нет мне прощения! На ком теперь сорвать зло? Не на себе же.
— Можешь на мне, — предложил Январь, и в глазах у него заплясало дурашливое пламя.
— Ты же не Татьяна. Обидно! — я свернула экран, признав свое поражение полностью.
И карту мне не прочитать, и с Январем под локтем не поработать нормально. Что за жизнь! Сплошное невезение.
— Может быть, уедем отсюда? — спросил Январь вечером. — Ко мне, в лес… Знаешь, я купил этот дом… он давно уже мой. Каждый год возвращаюсь…
Значит, твои друзья шутили про затворничество из-за случайно встреченной девушки, у которой забыл спросить визит для контакта. Я что-то такое подозревала с самого начала, но хотелось же верить…
— Я бы хотела остаться здесь пока, — ответила я, отрываясь от отчета, который собиралась отослать профессору Сатуву.
В отчете я подробно изложила услышанное от хозяйки алмазного замка, и про Врата в том числе. Добавила несколько своих предположений. Приписала, что очень уж не хочется отказываться от идеи контакта между древними нивикийцами и древними таммеотами. Что-то мне здесь чуется правильное и важное. Конечно, чувства к списку артефактов не добавишь, но полностью от них отказываться нельзя. Может быть, где-нибудь на Таммееше в таких вот приВратных замках, а их наверняка полно по всей планете, если копнуть как следует, есть еще галереи, а в тех галереях — возможно, может быть, вероятно! — найдутся в числе прочих и нивикийские лица…