Огонь и сталь

Darr Vader

– Ты мог бы купить себе дюжину шлюх и братьев на те деньги, что тебе посулили Верески.

Босмер чуть слышно зарычал. Рука его потянулась к кинжалу, висящему на поясе. До облавы он предпочитал кинжалы мечам и булавам, и глотку мог перерезать так лихо, что не заметишь, не поймешь, пока на полпути в царство Аркея не окажешься. Губы Хацутеля сжались в тонкую линию.

– А может, это ты нас всех сдала? А чего? – он криво ухмыльнулся при виде вытянувшегося лица Тинтур.
– Всю добычу себе, еще золотишко от рифтенцев. С казни сбежала, говоришь?! Да они тебя сами отпустили! Услуга за услугу так сказать! – эльф хмуро плюнул себе под ноги и тут же, опомнившись, прикрыл рот ладонью. Уголок рта Белого Крыла дернулся в бледной тени улыбки. Эльфийка плотнее запахнула плащ и собралась было обойти Хацутеля, но его пальцы клещами впились

в плечо девушки.

– Я не позволял тебе уйти! – бросил он, пытаясь развернуть Тинтур лицом к себе.
– Я каждое твое слово тебе в глотку вобью! Потом кинжалом выковыряю и вобью снова! – босмер прижал ее к себе. Тинтур не сопротивлялась, хотя ее пальцы сжимали рукоять стального клинка.
– Я ж пытался тебя найти, - прошептал вдруг разбойник прижимаясь щекой к ее виску, - но, видимо, не там начал искать.

– Видимо, - холодно кивнула эльфка, сбрасывая объятия бывшего любовника. Не для того она сбежала от одного, что бы найти сразу же другого. Хацутель невесело усмехнулся.

–

Ты хоть слезинку проронила по мне? Или ты и вправду такая холодная сука?

– Засыпала в слезах, - отчеканила девушка, направляясь прочь, затылком чувствуя пронзительный взгляд эльфа. Еще пара мгновений, и она точно разрыдается. Тинтур прикусила нижнюю губу до крови, чтобы усмирить свои чувства. Радость, нежность и гнев рвали сердце на части. Ну, почему Хацутель не сдох?! Зачем?..

***

Ветка хрустнула оглушительно громко. Пронзительно закричала сова, пронесшаяся над головами девушек. Слуха эльфийки коснулось глухое рычание. В зарослях снежноягодника мелькнула черная тень. Тенегрив заржал и встал на дыбы. И в это мгновение адская гончая с алчным ревом выскочила из кустов и попыталась вцепиться в ногу жеребца, но конь исступленно забил копытами, и псу едва удалось увернуться. Деметра резко выбросила руку вперед, заклинание молнии сорвалось с кончиков пальцев и ударило по уродливой собаке. Хищно потрескивающий разряд угодил в костлявый бок гончие, которая с диким визгом бросилась в чащу рощицы.

– Какого Обливиона?!.. – возмущенно начала магесса, но второй пес, черным туманом просочившийся на поляну, схватил зубами ее за подол и резко шарахнулся в сторону, роняя бретонку в снег. Довакин глухо вскрикнула, нелепо взмахнув руками. Гончая ринулся вперед, явно намереваясь вцепиться ей в горло, но стрела, вонзившаяся в снег у самых его лап, вынудила зверя отступить. Раненая заклинанием адская гончая, скуля, высунула уродливую морду из кустов, и Тенегрив, прижав уши, понесся на нее. Псина скрылась в лесу с жалобным визгом под решительный топот неумолимого жеребца.

Тинтур, не ослабляя тетивы, крадущимся шагом подбиралась к Деметре, не отводя взгляда от ощетинившейся твари. С оскаленных клыков капала тягучая слюна, глаза пылали алым. Слышащая, путаясь в подоле платья и полах плаща, неуклюже поднялась на ноги… когда вдруг кто-то всем телом навалился на босмерку со спины и впился зубами ей в плечо. Тетива тонко застонала, стрела улетела в сторону. Обезумевший от голода вампир даже не чувствовал волчьего запаха, окружающего эльфку. Он исступленно рвал на ней одежду, пытаясь добраться до живого тепла ее плоти. Голод и отчаяние придали ему сил. Белое Крыло барахталась в снегу, пытаясь сбросить кровососа, но хватка вампира была будто стальной, и девушка все сильнее увязала в сугробе. Эльфка чувствовала нетерпеливое хриплое дыхание вампира, его жадное рычание. Извернувшись, она ударила локтем в живот носферату. Тот захрипел, но хватка его не ослабла. И в тот же миг адская гончая бросилась на помощь своему хозяину. Несколько ледяных глыб, сверкающих на тусклом северном солнце ярче остро заточенной стали, полетели в собаку. Пес завизжал, снег окропила черная кровь.

Вампир немного отвлекся на визг своего пса, и Тинтур резко мотнула головой, ударив проклятого затылком в подбородок. Мужчина зашипел, обхватил руками шею эльфийки, но даже ему с оборотнем не справиться так просто. Ее звериная кровь бурлила в жилах. Белое Крыло сомкнула пальцы на рукояти кинжала и несколько раз вонзила лезвие в бедро вампира.

– Даэдра тебя дери! – прорычал noffete’bleead, сильнее смыкая руки на шее босмерки. Но внезапно его пронзительный крик оглушил ее – одежда незнакомца вспыхнула ало-золотистым пламенем. Деметра, шипя словно змея, поливала его огнем, пока проклятый не свалился с Тинтур в снег, пытаясь потушить себя. Эльфийка стремительно вскочила

на ноги, отплевываясь от снега. Он был везде – в волосах, в одежде, набился за шиворот, и студеные капли скользили по разгоряченной схваткой коже. Камиза неприятно льнула к телу, изорванный когтями монстра плащ болтался на одном плече, рыжие волосы, выбившиеся из-под банданы, падали на лицо. Пируй его кишками Намира, она настолько замечталась, что даже не учуяла вампира! Белое Крыло бросила быстрый взгляд на Слышащую. Бретонку трясло, глаза горели ярче Массера и Секунды, губы, напротив, алели, словно бутон горноцвета. Острый язык то и дело мелькал, обводя контуры клыков. Вампиру удалось потушить огонь, одежда его почернела и обуглилась, кое-где видна была кожа, черно-багровая от ожогов. Носферату с трудом поднялся на ноги. Взгляд мерцающих синих глаз показался эльфке смутно знакомыми. Вампир вдруг повернулся к Довакин, бледные губы дрогнули в неуверенной улыбке, и мужчина обессилено рухнул лицом в снег.

========== KRON DEZ (Покорить судьбу) ==========

Деметра суровой чеканной поступью, решительная и неумолимая, будто двемерский центурион, ворвалась в убежище, предоставив Тинтур в одиночку тащить раненого Онмунда. Его дьявольские псины все крутились рядом, не выпуская хозяина из виду, одна гончая подволакивала заднюю лапу. Шла поздняя весна, снежная вуаль практически соскользнула с бледного лика Белого Берега, но в обители Темного Братства царила прохлада. Однако, бретонку бросило в жар, внутренности словно в узел скрутило, горло сжал болезненный спазм. Довакин пошатнулась, едва успев схватиться за косяк. Прижавшись щекой к холодной твердости камня, она в изнеможении прикрыла глаза. И не смотрела, не желала смотреть, как босмерка несет ее мужа вниз по лестнице к кудахчущей, словно курица-наседка, Бабетте. Эльфка что-то ей объясняла, кивая в сторону Слышащей, не-дитя что-то возмущенно выговаривала ей, но Драконорожденная не слушала их. Она вообще не хотела никого не слушать и не видеть! Остаться одной хоть на секунду!..

– Слышащая! Ой, моя любимая Слышащая вернулась! – радостный крик Цицерона эхом прокатился по убежищу.
– О, как счастлив, как счастлив Дурак Червей! Слышащая, расскажи верному Цицерону о контракте! Старый скряга плакал? Молил о пощаде? Почему Говорящая говорит… о-хо-хо-хо, Говорящая говорит! Говорит-говорит, что тот противный уродец твой муж, - в голосе гаера зазвучала нескрываемая злость и едкая, как уксус, ревность, - это неправда, правда, Слышащая? Правда-неправда, что гадкий маг сгинул!.. – магесса наотмашь, не поднимая взгляда, ударила Хранителя по щеке так, что с лица имперца посыпалась пудра. Цицерон тонко взвизгнул, губы его задрожали, и ладонь девушки вновь отрывисто, будто плеть, хлестнула его по лицу. Деметра осыпала злыми короткими ударами ни в чем неповинного скомороха, который безропотно принимал ее злость, ее ярость, обиду и отчаяние. Хранитель, тихо всхлипывая,стоял на ступенях чуть ссутулившись, позволял плачущей вампирше избивать себя, не сводя с нее преданного обожающего взгляда. Мужчина попытался было улыбнуться, теплые карие глаза вспыхнули золотом, но Слышащая, напротив, отшатнулась от него. Гневно зашипев, бретонка толкнула его. Хрустальные жемчужины слез срывались с ее ресниц, струились по белым скулам.

– Не смей так смотреть на меня! – взвизгнула она, бросаясь вниз по лестнице, - мне тошно от твоего щенячьего взгляда!

Назир покорно отступил в сторону, пропуская ее к гробу Матери Ночи. Редгард не сказал ни слова, даже отвел взгляд, а Хранитель тоскливо завывал в унисон сквозняку, гуляющему по коридору. Девушка обессилено упала на пол подле саркофага. Обида и ярость закружили ее в черном вихре, кружили над головой, словно стая хищных птиц. Магесса легла на пол у ног Матери, глотая слезы.

– Несчастное мое дитя… бедное мое дитя… как болит твое сердце, - в этот момент Деметре ужасно не хватало ее матери. Ее настоящей матери, но Елентия далеко, а отец в другом городе. Мерцер обещал написать, когда отправится в Солитьюд, но весна Скайрима не более предсказуема и не менее коварна, чем зима. А Мать Ночи?.. она мертва, утешит только речами, но сейчас их мало!

– Не упивайся своей горечью, моя Слышащая, - прошептала Мать, и сквозняк игриво коснулся спутанный волос Довакин. Словно призрачная ладонь провела по голове девушке в желании утешить.
– Тебя ждет долгая жизнь, очень долгая. Много еще будет печали, боли. Еще больше – радости и счастья… если научишься прощать.