Огонь сильнее мрака
Шрифт:
– А вон-вон пустошь, – сказала русалка.
«И башни», – подумал Джон, заметив вереницу тонких шпилей, похожих на торчащие из земли жемчужные булавки. Когда-то здесь проходила дорога, соединявшая Кинки – столицу Айрена – с Лоуфордом, большим морским портом на северо-востоке острова. В самом начале войны ковровая бомбардировка уничтожила Лоуфорд, оставив вместо города стеклянное поле шириной в десять лидов. Дорогу забросили, и теперь определить, где она проходила, можно было только по цепочке отключенных башен.
– Ладно, – решилась Джил. – Пойду и впрямь покурю. Авось не
– Не заругают, – отозвался Джон. – Здесь одни богачи летят, у них нравы свободные.
Джил стрельнула у него самокрутку и вышла. Стало совсем тихо. Найвел сидел с закрытыми глазами и, казалось, не дышал. Репейник долго приглядывался, силясь определить, вздымается ли грудь юноши, но ничего не заметил. Лицо у Найвела покрылось какой-то особенной, сероватой бледностью. А не отдаст ли прямо сейчас наш друг концы, с беспокойством подумал Джон. Кто его знает, какие последствия у этой парализующей магии.
– Эй, – сказал он.
Найвел открыл глаза и слабо произнес:
– Да?
«Тьфу ты», – сердито подумал Джон. Не зная, о чем спросить, он произнес:
– Отсюда видно башню твою?
Найвел отлепился от стены и посмотрел в окно.
– Видно, – сказал он после долгой паузы. – Вот она. Третья слева.
Джон всмотрелся в длинный ряд хрустальных шпилей. Третья слева башня была уже относительно близко и отличалась от прочих большой, прямо-таки громоздкой луковицей купола.
– Ага, – сказал Джон и, опять ничего не придумав, добавил: – Красивая.
Найвел поёжился.
– Холодно, – сказал он тонким голосом. – Свитер у меня в портфеле лежит. Можно достать?
В каюте действительно было прохладно, хотя «Гордость Энландрии» шла невысоко.
– Валяй, – разрешил Джон. Найвел медленно, пошатываясь, встал, закинул худые руки на полку и принялся рыться в портфеле.
– А знаете, как я взломал узловую камеру на Тоунстед? – спросил он.
– Не знаю, – рассеянно сказал Джон. – Да чего там взламывать, наверняка же простой навесной замок...
Он осекся, сообразив, что молодой ученый вряд ли был экспертом по замочной части.
– Ну что вы, какой из меня взломщик, – словно прочтя его мысли, произнёс Найвел. – Я прожег дверь термитной шашкой. Вот такой.
Он повернулся. В руках у него была блестящая короткая трубка. Джон подобрался, собираясь вскочить. «Выбить, – мелькнуло в голове, – нет, нельзя... упадет...»
– Не двигайтесь, – быстро сказал Найвел. – У неё легкая кнопка. Химический запал. Нажму – вспыхнет. Уроню – вспыхнет. Термит не потушить. Будет гореть, пока все переборки не прожжёт...
Джон стиснул челюсти. В голове мелькнуло воспоминание: подножие башни, странный, неуместный запах раскаленного металла. «Свитер ему, – подумал он. – Холодно ему...»
– Не утруждайся, – сказал он со злостью. – Я знаю, что такое термит. Интересно, откуда у тебя эта дрянь.
Найвел улыбнулся дрожащими губами. Палец на кнопке ходил ходуном.
– Купил в скобяной лавке, – сообщил он. – Утром. Отличная вещь. Прямо над нами – баллоны с водородом. Запалю – искры до потолка. Грохнет. Лично мне терять нечего. Ширли умерла... Одна надежда на шкатулку.
– Чего ты
– Спрыгнуть? – Найвел истерично хохотнул. – Сидите на месте. Никуда не выходите. Увижу – спалю.
***
Он сгрёб со стола шкатулку, прижал к груди и, пятясь, вышел из каюты. Джон тут же вскочил, бросился к двери, приник ухом. По коридору – туп-туп-туп – удаляющиеся шаги. «М-мать», – процедил Джон сквозь зубы. Как быть? Бежать к капитану, сказать, что на борту спятивший малый со смертельно опасным устройством? А дальше что? Ловить Найвела всей командой? Глупо, в случае опасности он грохнет шашку об пол – и можно забыть о планах на вечер. Да и вообще, имея под рукой такую штуку, он сможет требовать чего угодно... Стоп! Так вот что он задумал! «Потом идет к капитану. Вот, мол, у меня спички. Или примус. Или вообще бомба. И делайте, что скажу». Умница Джил, а я-то тебя на смех поднял. Джон прикинул, сколько времени прошло с ухода Найвела. Минута? Две? А сколько надо выждать, чтобы пуститься в погоню? Выйдешь слишком рано – есть риск, что засранец еще не ушел достаточно далеко. Обернется, увидит. Опоздаешь – упустишь момент, когда хоть что-то можно изменить... По коридору вновь затопали шаги – близко, совсем близко. Джон отпрянул от двери, в каюту вошла Джил.
– Ну там и надымили, – с порога выпалила она. Глянула на Джона, зыркнула по сторонам. – Где? – уже другим голосом.
– Сбежал, – угрюмо сказал Джон. – У него шашка термитная. Это такая штука, чтоб металл прожигать. Искры во все стороны, водой не зальешь. Грозился всё взорвать.
Джил облизнула губы.
– Блестящая такая?
– Да.
– Я ж... Я её видела. Когда в портфеле шарилась. Думала – пенал...
Джон посмотрел на неё, сморщив лоб.
– И чего теперь? – спросила Джил.
– Думаю, пойдет в рубку. Потребует снизиться... – Джон взъерошил волосы. – Так. Если ты его в коридоре не встретила, значит, он уже далеко. Будем искать. Идём медленно, держимся незаметно. Ловим со спины, хватаем за руки... А, сволочь, он всё равно успеет кнопку нажать... Ладно, пойдем. Будем действовать по обстоятельствам. Чтоб меня боги трахнули.
Они вышли в коридор.
– Куда? – спросила Джил почему-то шепотом. Мимо прошли двое: крупный усатый господин вел под руку миниатюрную брюнетку в красном платье и красных сапожках. Девушка посмотрела на Джона и скорчила недовольную гримасу. Зизи, совершенно некстати вспомнил Джон, её зовут Зизи.
– Туда, где мы его поймали, – скомандовал он. – Наверняка из приборного отсека можно в рубку пройти.
Они побежали трусцой, стараясь двигаться как можно тише. У Джона снова разболелся бок. Проникнув в каюту с лестницей, спустились на нижнюю палубу. У входа стоял, вцепившись в какую-то рукоятку, механик. Вид у него был нездоровый.
– Он здесь проходил? – каркнул Джон. Механик, не отпуская рукоятки, закивал.
– Как в рубку попасть? – спросила Джил. Механик ничего не ответил, только вытаращил глаза. Джон, теряя остатки терпения, подступил к нему.