Огонь, Вода и Медные Порталы
Шрифт:
— Снежок, свои! — долетел до Насти звонкий женский голос, и через мгновение она увидела высокую моложавую незнакомку, идущую по ровной, присыпанной мелким речным песком, дорожке. Женщина подошла ближе, и деревья за ее спиной сомкнулись, пряча дорожку так, словно ее и не было.
Настя потерла глаза, понимая, что такое не могло ей привидеться даже из-за слёз. Может быть, она проснулась где-то внутри сна? Она что-то читала о подобных сновидениях. Только никогда не думала, что это может случиться с ней.
— Пришла, значит, — как-то понимающе вздохнув, кивнула женщина Насте. Что-то
Одета незнакомка была, по меньшей мере, странно. В длинное льняное платье, усыпанное понизу семенами трав и мелкими колючками, меховой жилет мехом внутрь и мягкие кожаные ботинки. Возможно, здесь в лесу это нормально, но в брюках ведь было бы гораздо удобнее. В вырезе платья видна тонкая белая блузка. На шее — сине-голубые стеклянные бусы, нитка жемчуга и несколько амулетов на кожаных шнурках. На голове — сложно и очень красиво уложенный жгутами тонкий голубой платок с широкой тесьмой на лбу. На тесьме по вискам крепились металлические кольца, как на женских портретах допетровских времен. Две длинные русые косы — на плечах.
«Аа, так здесь ролевики!» — догадалась Настя, обрадовавшись, что нашла логическое объяснение нереальности происходящего. — «Или исторический клуб какой-то. Или фильм снимают! Ну, хорошо, только я-то им зачем понадобилась?».
— Пойдем в дом? Сбитень заварим с брусникой, с мёдом, с травами, — мелодичный голос хозяйки терема выдернул Настю из размышлений. Ведь она же хозяйка? Похоже на то. — Чего здесь стоять-то? — продолжала хозяйка терема доброжелательно, осторожно беря Настю под руку и увлекая во двор.
Настя шагнула и замялась. Хотелось уйти отсюда, вернуться домой. Угрозы от женщины для себя девушка не почувствовала, но, кто его знает, что может быть на уме у незнакомых людей в лесной чаще. Однако же, идти через лес, не зная дороги, — тоже опасно. Хозяйка меж тем закрыла ворота на засов.
— Далеко отсюда до трассы? Вы мне расскажите, в какую сторону идти? Я лучше пойду, попутку поймаю, — неуверенно начала Настя. — Если недалеко, конечно…
— Успеешь еще уйти-то! — легко махнула рукой женщина и уже смелее, доверительно прихватив Настю под локоть, потянула в сторону терема. — Пойдем, поедим. Проголодалась, поди? Я вот страсть, как проголодалась! Полдня по лесу шастала, не присела.
При упоминании о еде, в животе у Насти жалобно пискнуло и предательски заурчало. «Пожалуй, все же стоит зайти, хотя бы поесть. Да и туалет найти нужно», — снова засомневалась Настя, взвешивая, как поступить разумнее. — «Может быть, удастся узнать, как я здесь оказалась? И зачем? Да и про дорогу расспрошу. Откуда-то ведь она пришла, значит, дорога есть».
— Как звать-то тебя? — женщина тем временем уже подталкивала гостью к крылечку.
— Настя, — неловко пробормотала девушка, понимая, о чем нужно спросить в первую очередь.
— А меня Василисой зови, — добродушно сказала женщина. Настя кивнула:
— Очень приятно! — и добавила смущенно. — А где тут
Хозяйка проводила ее в уборную, дождалась, разжигая на улице каменную печь. Показала, где висит рукомойник и полотенце, нарвала в небольшом огороде за домом зелени и повела в дом.
Кухня выглядела просто и роскошно одновременно. Большой деревянный стол под льняной, молочного цвета скатертью, две широкие лавки. Буфет с посудой, встроенный шкаф и изразцовая печь, занявшая почти половину комнаты. Зев печи был закрыт заслонкой, и Насте захотелось заглянуть внутрь. Показалось, что внутри можно поместиться в полный рост.
Настя опустилась на край широкой лавки, застеленной весёлым полосатым домотканым ковриком, и стала смотреть, как проворные руки хозяйки достают на стол из холодного встроенного шкафа крынку с творогом, сметану в запотевшей стеклянной банке под берестяной крышкой, полголовки сыра, холодное мясо какой-то птицы, малосольные огурцы, краюшку хлеба. Точными движениями все это режут и раскладывают по тарелкам. Из буфета к керамическим тарелкам на стол добавились керамические же расписные кружки. Василиса достала с полки пузатый кувшин, взвесила в руке, пробормотала:
— Маловато будет: вечор гостей привечала. Ну да мы с тобой свежего заварим, — и разлила красивый красный напиток по кружкам, одну протянула Насте. — Это сбитень, пей, — уточнила, отвечая на вопросительный взгляд девушки, и отхлебнула из своей кружки.
Пить хотелось очень, и Настя поняла это, лишь глядя, как льется в кружку напиток.
«Вот алкоголь сейчас мне не нужен точно, мне нужна ясная голова», — Настя с опаской понюхала содержимое кружки. Безалкогольный напиток вкусно пах ягодами и пряностями. Пригубила. Брусничный. Корица, мёд и еще какие-то, неизвестные Насте травы.
— Ммм, как вкусно! — утолив жажду, наконец, улыбнулась хозяйке девушка.
— А то! — усмехнулась в ответ, блеснув ровными белыми зубами, Василиса и, отставив кружку, пошла к печке. Отодвинула в сторону заслонку, взяла, стоящий в углу ухват, и вытащила из, пахнувшего жаром нутра печки, увесистый чугунок. Разлила по тарелкам щи и присела на лавку напротив Насти. Подала Насте белую гладкую деревянную ложку и посмотрела весело и одновременно сочувственно на немного растерянную девушку:
— Ешь, пока горячие! Сметану-то клади! — подвигая к ней банку из толстого стекла и хлеб, по-доброму командовала женщина. — Худющая, что твоя балалайка!
Настя не могла вспомнить, когда в последний раз с таким аппетитом и удовольствием ела такие вкусные щи. Она сама неплохо готовила и уделяла готовке достаточно много времени, но то ли атмосфера дома была настолько располагающей и уютной, то ли она и вправду так проголодалась, что в считанные минуты выхлебала глубокую миску наваристого супа с мясом и сметаной.
— Ну вот, теперь давай чай заварим из брусничника и можно баньку истопить, — предложила непрошенной гостье хозяйка. Настя чувствовала, как ощущение сытости разматывает нервный клубок переживаний, и тело начинает расслабляться, растекаясь по лавке бесформенной лужицей. Глаза осоловело прикрывались, хоть Настя и силилась их держать открытыми. Захотелось прилечь, хоть прямо здесь же, на лавку.