Огонь желания
Шрифт:
– Страдают невинные и беззащитные. Так всегда бывает.
Адам замолчал. Казалось, у него не было настроения продолжать этот разговор. Но Каролине хотелось говорить с ним, пользуясь этой редкой возможностью, – ведь в последнее время они почти не оставались наедине.
– Адам, расскажи мне, что произошло тогда с этой литейной мастерской на самом деле? Джеред толком ничего мне не говорил. Да и вообще никто ничего не рассказывал об этом.
Дьюард внимательно посмотрел на нее.
– Как, разве ты ничего не знаешь?
Она вздохнула,
– Джеред говорил мне, что инвестирует литейную мастерскую в Суррее. Владелец, Мэтью Белл, нуждался в капитале, и мой муж приобщил к делу Эдварда Фарнвуда, старшего брата Тэлбота – Джеред тогда был секретарем Эдварда – и своего друга Джорджа Шеритона. А через несколько месяцев я вдруг узнаю, что мой муж разорен, а его доброе имя запятнано. Я пошла к тебе и… – Она отвернулась. – Ты знаешь, что произошло тогда. Затем я отправилась к Эдварду, но он не пожелал со мной говорить. Оказывается, Джеред подделывал подписи Эдварда на банковских бланках. Я пошла к Шерри, то есть мистеру Шеритону, и он сказал мне что-то о подкупе.
– Я вспомнил. Капитан Лейтон… Он был помощником артиллерийского инспектора. В подписании контракта должны были участвовать три человека. Но инспектор отсутствовал, и вторую подпись поставил Лейтон. Именно Лейтона Джеред и подкупил.
– А третий?
– Некий испытатель по имени Ньютон. Пока мы искали доказательства участия в деле Лейтона, Ньютон уехал в Портсмут. Я отправился было за ним, но тот уже успел перебраться на континент. Мне так и не удалось выяснить, какова была степень соучастия его в этой сделке, так как вскоре он был убит под Талаверой.
– А что случилось с владельцем мастерской, Мэтью Беллом?
– Ничего страшного. Конечно, он лишился капитала, полученного по этим контрактам. Но его участие в сделке доказать не удалось.
Каролина посмотрела Адаму в глаза.
– Раньше мне хотелось разобраться во всем этом, а теперь я вижу, что все тут слишком запутано, слишком сложно. Думаю, мне никогда в этом не разобраться до конца, хотя теперь это уже и не нужно.
– В любом случае, Джеред пострадал из-за этой сделки больше всех. Мне очень жаль.
Она удивленно взглянула на него.
– Но кто же в этом виноват? Джеред всегда был слабым и глупым. Он пошел бы за любым и всяким, кто пообещал бы ему легкую наживу. Мы постоянно нуждались, у нас были материальные затруднения… Однако это не уменьшает его вину.
– Все равно, он заплатил слишком большую цену. Если бы я знал, что все так обернется… – Прости меня, Каро.
– Не надо меня жалеть. Я достаточно взрослая и знаю, что мир несправедлив.
Адам погладил ее по щеке и обнял за плечи. Каролина подалась вперед и, подняв подбородок, раскрыла губы. Но не успел мужчина нагнуться к ней, как за его спиной раздался радостный крик Эмили:
– Мама! Адам! Смотрите, дождь уже кончился! Каролина высвободилась из его объятий, и вслед за Хокинсом, уводящим за руку малышку, они оба заспешили
А уже на следующий день всадники подъезжали к Лиссабону.
Перед тем, как отправиться в Аскуэру, Каролина оставила здесь дом, в котором теперь уже поселились новые хозяева. Адам обещал предоставить ей комнату в своей собственной квартире, располагавшейся в доме, который находился в старейшем квартале города – Алфаме.
Путники еще долго петляли по узким улочкам, казавшимся еще более бесконечными, чем все их путешествие. Наконец, они остановились во дворе высокого старого дома и спешились.
Хокинс отправился привязывать лошадей и мула, а Адам повел в дом Каролину и Эмили.
По словам Дьюарда, его комнаты находились на третьем этаже, а этажом ниже жила хозяйка дома. Вместо первого этажа под домом располагалась конюшня.
Окна квартиры Адама выходили на кривые улочки, по которым они только что ехали, и на реку Тежу.
Мужчина отпер дверь и провел дам в комнату с высокими потолками. Каролина только и успела заметить, что здесь светло и уютно, как дверь распахнулась и в комнату вбежала молодая женщина.
Незнакомка была очень хорошенькая, стройная, с пушистыми золотистыми волосами. Ни с того, ни с сего она радостно вскрикнула и бросилась Адаму на шею.
ГЛАВА 13
Каролина остолбенела от гнева и унижения. Адам предал ее. Как это низко, как подло! Хотя… на протяжении всего их путешествия у нее не раз возникала мысль, что у него, наверняка, должна быть где-то женщина, которая любит и ждет его. Нужно было предвидеть такой оборот, а не бросаться бездумно в его объятия, как в омут с головой. Конечно, она сама виновата. Но он… Как он мог?! Она доверилась ему, а он воспользовался ее слабостью.
Глупая, какая же она глупая! И что, собственно, она ожидала? Чтобы на протяжении пяти лет Адам ни разу не взглянул ни на одну женщину? Да и вообще, чем он хуже ее самой? Он спал с нею, имея при этом еще одну любовницу, а она ложилась к нему в постель с обручальным кольцом Джереда на руке.
«Ну нет, это не одно и то же!» – возмутился ее внутренний голос. Все пять лет ее несчастливого брака от начала и до конца были обманом и сплошной ошибкой. По крайней мере, она никогда не испытывала к Джереду такой нежности и такой страсти, как эта любовница Адама!
Казалось, их объятия продолжались целую вечность. Наконец, он повернулся к Каролине и, все еще продолжая обнимать незнакомку за плечи, произнес с улыбкой:
– Знакомьтесь: это – Елена Мурос, а это – Каролина и Эмили Раули.
Положение было наиглупейшее. Каролина хотела немедленно выбежать из комнаты, но гордость удержала ее.
– Очень рада знакомству с вами, сеньорита Мурос, – вежливо произнесла она по-португальски.
Услышав это, Елена рассмеялась.
– Ну что вы, только не сеньорита, а сеньора! Я – испанка и такая же вдова, как и вы. Зовите меня просто Еленой.