Огонь желания
Шрифт:
Вдруг она закричала:
– Мама, мама! Это он!
Страх, прозвучавший в голосе дочери, заставил Каролину выронить нож.
– Кто?
– Он! – повторила девочка, указывая пальцем в окно.
Женщина подбежала к окну и обняла Эмили. Малышка, дрожа от страха, прижалась к ней. Глядя во двор гостиницы, испуганная мать пыталась понять, что такое страшное увидела там девочка, но наблюдала самую обычную картину: на улице сновали офицеры, солдаты, денщики и конюхи, ведущие лошадей на конюшню.
И тут она увидела его! Он стоял в самом конце двора, но
Но зачем он здесь? Выходит, он и не думал оставлять их в покое. Этот тип неотступно следовал за ними до Португалии! До штаба Британской армии! Господи, что ему нужно!
У Каролины все похолодело внутри. Она крепче прижала к себе Эмили.
– Все хорошо, керида. Здесь он нас не тронет. Вдруг он помахал рукой, кого-то подзывая. Из окна было видно, как к нему подошел какой-то солдат, и они о чем-то заговорили. Солдат стоял спиной к Каролине, и она не видела его лица. Может, он французский шпион? Но если это так, то почему он назначает встречи прямо под носом у британского командования. Господи, но что же ему нужно?
Когда солдат чуть повернул свое лицо, у бедной женщины сердце забилось еще быстрее. Левую щеку солдата украшал глубокий шрам. И хотя она больше года не видела это лицо, однако тотчас узнала его. Это был Боб Колборн, денщик Тэлбота Раули.
Каролина взяла Эмили за руку и направилась к двери.
– Мы насовсем уходим, мама? – спросила девочка.
– Нет. Нам нужно найти Хокинса.
Они нашли его в общей гостиной в обществе двух солдат, с которыми он пил вино и о чем-то дружески беседовал. Отведя его в сторону, женщина рассказала все, что ей довелось увидеть.
– Возвращайтесь в свою комнату и никому, кроме меня, не открывайте, – велел Хокинс. – А я пока постараюсь разузнать, что к чему. Не волнуйся, малышка. – Он погладил Эмили по головке. – Эти люди боятся нас еще больше, чем мы их.
Вернувшись в комнату, Каролина дала дочке сандвич и стала ждать новостей от Хокинса. Он возвратился через четверть часа.
– Что ты узнал? – нетерпеливо спросила она.
– Сначала подождем Адама.
– Нет. Пожалуйста, я хочу знать.
– Колборн и его худой приятель уже куда-то убрались. Их нет в гостинице.
– Тогда что тебя беспокоит?
– Я разговаривал с конюхом, который слышал часть их беседы.
– И что же? Хокинс вздохнул.
– Они спорили из-за каких-то денег. Кажется, худой сказал, что хочет вернуться в Испанию. – Он внимательно посмотрел Каролине в глаза. – Колборн говорил: «Полковнику это не понравится». А худой отвечал: «Мы почти выследили ее в Саламанке, но с ней были вооруженные люди!»
– Ее выследили?! – недоверчиво повторила она. – Полковник будет недоволен?!
Хокинс кивнул.
– Они, наверное, имели в виду вас. А полковник – это, видимо, кузен вашего мужа.
ГЛАВА 12
Фитцрой
– Дьюард! – громко и дружелюбно окликнул Веллингтон. – Я рад, что ты вернулся живым и здоровым. Какие новости от лейтенанта Раули?
– Он умер, сэр, еще до того, как я приехал. Генерал покачал головой. Его всегда удручали известия о смерти своих офицеров.
– А миссис Раули?
– Она во Френеде. Вместе с дочкой.
– Боже мой! – Веллингтон нахмурился. – Я не знал про дочку.
– Девочке нет и четырех, но она почти не напугана всем, что выпало ей уже пережить.
– Дети во многом воспринимают жизнь как игру. У тебя были неприятности с французами?
– В Аскуэре, там, где умер Раули, я наткнулся на французский патруль. Потом пришлось столкнуться с ними в Саламанке.
Генерал нахмурил брови.
– Зачем ты поехал с миссис Раули туда, где расположен штаб неприятеля?
– По необходимости, сэр. У меня имелась депеша от герильерос, которых мы встретили в Паленсии. Кое-кто прознал про это и, чтобы перехватить депешу, взяли в заложники ребенка Раули, и нам пришлось ехать в Саламанку выручать малышку.
– Где эта депеша?
– Мне пришлось уничтожить ее ради спасения ребенка, – сказал, оправдываясь Адам. – Случилось так, что она вся размокла, после того как мы искупались в реке, и прочесть там ничего уже нельзя было.
– Но ты-то сам прочитал ее до купания?
– Конечно.
Дьюард передал на словах содержание. В депеше говорилось, что генерал Клозэ собирается передвигаться на север. Затем речь шла о местоположении его армии, количестве солдат и артиллерии, а также о проблемах со снабжением.
– Пригодится! – Веллингтон одобрительно кивнул. – Это подтверждает некоторые сведения, полученные мною из других источников. Что ты собираешься делать с миссис Раули?
– Отправлю ее в Лиссабон, а там посажу на корабль, направляющийся в Англию.
– Поговори с полковником Раули. Он скоро собирается к себе в Апорто. Оттуда до Англии ближе, чем из Лиссабона. Возможно, он согласиться взять туда миссис Раули с ребенком, поможет им добраться до родных берегов. Раули – хороший офицер.
Они уже прибыли в Френеду, и Адам мог не отвечать. Веллингтон повернул в сторону штаба.
– Дьюард! – окликнул он напоследок. – Через пару месяцев мы начнем наступление. Когда закончишь свои дела, возвращайся к нам.
Сомерсет последовал за генералом, а Адам отправился в «Цветную капусту». Тэлбот Раули, как и обещал, снял комнату для Каролины. Там Дьюард и нашел ее, Эмили и Хокинса.