Огонь
Шрифт:
— Это бред! Нельзя открывать гроб! Я не хочу смотреть на чье-то сгнившее тело! — шипит Ида.
Голос подводит ее. Так бывает всегда, когда Ида волнуется.
— А ты думала — найдешь в могиле пасхальное яйцо? — говорит Ванесса.
Ее руки и ноги испачканы землей. И даже посреди лба темная полоска.
Мину выуживает из сумки лом и протягивает Ванессе.
— Мы не знаем, что лежит в гробу, — говорит Мину. — Может, это и не труп.
Но Ида слышит, что за назидательными нотками голоса Мину скрывается страх.
Ванесса
— Не открывается!
Вдруг ноги Иды касается что-то мягкое, Ида вскрикивает. Ее голос эхом отдается от могильных плит. Ида бешено стучит ногами и машет руками, потом смотрит вниз и видит зеленые глаза Кота. Кот ухмыляется. Коты не умеют ухмыляться, но Ида совершенно уверена: проклятое животное смеется над ней.
— Ты чего?
Отбросив в сторону лом, Ванесса выбирается из могилы.
Ида кипит от гнева. С каким удовольствием она бы пнула этого мерзкого, паршивого и грязного Кота, но страшно — все-таки зверь.
Анна-Карин берет Кота на руки, гладит плешивую, взъерошенную шерсть. Ида не может на это смотреть.
— Что ты здесь делаешь? — ласково говорит Коту Анна-Карин.
И вдруг замолкает, глядя в темноту.
Ида оборачивается и испускает вздох облегчения.
Николаус. Сейчас он положит конец этим раскопкам.
Кот начинает крутиться на руках Анны-Карин, и она спускает его на землю. Животное моментально исчезает за могильными камнями, а Анна-Карин смотрит на него и завидует — вот бы и ей так испариться.
Николаус идет по тропинке, следом за ним бежит Линнея.
Девушки молчат. Что тут скажешь. Они пошли против желания Николауса. Действовали за его спиной. Лгали человеку, который всегда был с ними честен.
Николаус остановился возле раскопанной могилы и замер.
— Извините, — сказала Анна-Карин.
— У нас не было выбора, — задыхаясь, проговорила Линнея.
Николаус поднял глаза и посмотрел на Анну-Карин. Вид у него был не сердитый, скорее усталый.
— Я вас не виню, — сказал он. — Я не должен был вас останавливать. Мужество покинуло меня. Но этому есть объяснение. Я не знаю, что находится в гробу, но страшусь этого всеми фибрами моей души. — Николаус тяжело вздохнул. — Однако что бы это ни было, я должен это увидеть. Я не могу дольше прятаться.
Кот ответил на его слова протяжным мяуканьем. Выйдя из-за могильной плиты, он сел возле раскопанной ямы и воззрился на Николауса. Хвост его ходил ходуном. Николаус упал на колени.
Тишина сгустилась вокруг них. Николаус протянул руку, Кот стал ластиться к нему, и Анне-Карин показалось, что она чувствует магическую связь, возникшую между человеком и животным.
— Нет, — пробормотал Николаус, схватив себя за горло, словно ему вдруг стало трудно дышать. — Нет, я не могу.
Кот снова замурлыкал, из глаз Николауса полились слезы.
— Нет, не могу, — твердил Николаус.
— Что происходит? —
Николаус посмотрел на девушек, его глаза забегали, словно ему стало стыдно.
— Вы должны уйти. Пожалуйста. Я прошу вас.
Сердце Анны-Карин остановилось. Хотелось не уйти, а убежать с этого места. Что-то пошло не совсем так, как они думали.
— Мы никуда не уйдем, — заявила Линнея.
Кот замурлыкал и стал тереться о колени Николауса.
Николаус зажмурился, потом взял на руки Кота, как если бы тот был грудным ребенком. Кот замурлыкал еще громче.
— Прости, прости, прости, — повторял Николаус, прижав губы к уху Кота.
Потом он закрыл рукой глаза Коту.
Кот жалобно мяукнул. Его лапы дернулись несколько раз, тело обмякло, и голова свесилась набок. Связь между Котом и Николаусом прервалась навсегда.
Глаза Анны-Карин наполнились слезами, Николаус положил на край могилы безжизненное тело Кота. Единственный глаз животного был открыт.
— Memento mori, — прошептал Николаус.
Из ямы послышался щелчок. Потом еще один, и еще. Это было похоже на стук градин по крыше дома.
Анна-Карин подошла ближе к могиле. Остальные последовали ее примеру.
Крышка гроба приоткрылась и отвалилась в сторону. Куски древесины превратились в щепки, щепки стали опилками, опилки растворились в темном ночном воздухе. Анна-Карин почувствовала поток магической силы, исходящий из могилы. В воздух поднялось прозрачное сверкающее облако. Оно подлетело к Николаусу, обволокло его и рассыпалось на тысячу искр.
Анна-Карин нагнулась и заглянула в могилу. В гробу лежали почерневшие пористые остатки костей, которые в следующую минуту тоже рассыпались на мелкие частицы. Анна-Карин инстинктивно закрылась рукой, чтобы пыль и прах не попали в нос.
Уголком глаза она посмотрела на Николауса, который сидел, сутулясь и неотрывно глядя вниз в пустую могилу.
— Николаус, — спросила Анна-Карин. — Что случилось?
Николаус долго молчал.
Потом сказал:
— Я вспомнил.
— Что вы вспомнили?
Николаус медленно поднял голову и посмотрел на нее.
Это был он и в то же время не он. Растерянность в его глазах пропала, на смену ей пришла беспредельная боль.
— Всё, — ответил он.
13
Мину смотрит, как Николаус встает. Проводит рукой по волосам. Это его жест. Но это уже не прежний Николаус.
— Вся моя жизнь, — говорит он. — Вся моя прежняя жизнь вернулась.
Он замолкает. Поворачивается.
— Мне очень тяжело…
— Вы только не волнуйтесь, — говорит Анна-Карин.
Николаус смеется. Но смех его звучит невесело.
Мину с беспокойством смотрит на него. Она, как никто другой, знает силу памяти. Вспомнить всю картину жизни за секунду — это, знаете ли… Вдруг у Николауса произошла перегрузка мозга?