Ох уж эта Люся
Шрифт:
Возвращение оказалось будничным. Как ни в чем не бывало, Светка призналась матери, что в девятый класс не пойдет, что подала документы в техникум, что хочет взрослой жизни и, наконец, «оставьте меня в покое».
Покой длился до Светкиного шестнадцатилетия. Вечером за праздничным ужином она сообщила, что снова уходит из дома. На этот раз – к мужчине. Жебет в момент чистосердечного признания поперхнулся и, посмотрев на жену, свирепо произнес:
– Тогда совсем.
– Что совсем? – не поняла старшая дочь.
– Тогда уходи совсем.
– Это мой дом, – вызывающе напомнила Светка. – Когда хочу, тогда приду.
– Если ты уходишь, – проронил Павлик, – то совсем. Ты мне не дочь.
– А я тебе и так не дочь, – вошла в раж Светка. – Твоя дочь – Роза.
– Почему нельзя решить вопрос по-другому? – попыталась разрулить ситуацию Петрова.
– Потому что с вами по-другому нельзя, – призналась Светка и залпом выпила Розин компот.
Ночью Люся уговаривала неразумное дитя остаться. Плакала. Дочь была неприступна.
На вечерний прием в поликлинику Светка пришла, ведя за руку маргинального вида молодого человека. По-хозяйски распахнув дверь в материнский кабинет, представила:
– Это Алексей.
– Я поняла, – не удивилась Петрова.
Юноша подтянул шнурки на берцах и басом сказал:
– Мы решили жить вместе.
– Где?
– У меня.
– У меня – это где?
– Вам адрес дать? – съязвил новоиспеченный муж.
– Дайте.
Алексей назвал улицу, номер дома – и Петрова поняла, что у любви дочери – долгая история. Сопротивляться не стала. Бесполезно. Попросила звонить. Светка не обещала. Прервав прием, Люся долго смотрела в окно на абсолютно счастливую парочку, открыто и с удовольствием целовавшуюся среди детских колясок и негодовавших бабушек.
Целый год Петрова носила в покосившийся дом на окраине солидные суммы, тайком от мужа. Влюбленные встречали ее без должного пиетета. Светка брала деньги и благодарила мать крайне редко. Люся сидела минут пятнадцать, не раздеваясь, и наблюдала за дочерним щебетом. Естественно, не с собой. Уходя, даже не пыталась поцеловать.
– Будь умницей, – говорила напоследок и месила грязь по расплывшейся дороге.
Вернулась Светка неожиданно: худая и черная. Сбросив кроссовки в прихожей, прошла в комнату и в одежде бросилась на кровать. Лежала молча, не двигаясь. Петрова сидела рядом, не нарушая молчания. Роза со своей кровати с ужасом глядела на скорчившуюся сестру.
– Убери ее, – сквозь зубы попросила мать Светка.
– Роза, мурочка, выйди, пожалуйста.
Дважды просить не пришлось.
– Му-у-уроч-ка, – со стоном протянула старшая дочь. – Ты меня так никогда не называла.
– Называла, – эхом отозвалась Люся. – Ты просто не помнишь.
– Не называла. А может, не помню.
– Что-то случилось? – Петрова коснулась дочернего плеча.
– Ничего, – выдохнула Светка, удерживая слезы в голубых остервенело злых глазах.
Перевернулась
– Олень, – шепотом произнесла Люся.
– Олень, – неожиданно мягко повторила ее дочь и заплакала.
Светка выла тоненько, слова произносила нечленораздельно, путано. Петрова с трудом понимала и поэтому решила предложить свою версию:
– Вы расстались?
Дочь зарылась с головой в подушку. Молчали до темноты. Выплакавшись, Светка обронила:
– Убили.
Про себя подумала: «Слава богу». Стало стыдно – поменяла формулировку: «Слава богу, не что убили, а что вернулась». Совесть молчала. Петрова молчала. Светка спала.
От известия, что дочь вернулась, Жебет на какое-то время оцепенел, а потом визгливо заорал:
– Пусть возвращается туда, где была! Я сказал: ноги ее здесь больше не будет!
– Будет, – оборвала его Люся и снова переехала в детскую.Второй раз Светка отправилась замуж накануне госэкзаменов.
– Сейчас не время, – пыталась остановить дочь Петрова.
– А когда у тебя время?
– Давай рассуждать, – не сдавалась Люся. – Сдай госы, устройся на работу и живи себе на здоровье.
– Месяцем позже – месяцем раньше… Какая разница? – резонно заметила Светка.
– Тогда без свадьбы, – поставила условие Петрова. – Поживите, потом посмотришь.
Без свадьбы длилось еще год. Парень Петровой нравился. Даже Павлик протягивал ему руку, правда, не глядя в глаза. Звали его то ли Саша, то ли Петя. За давностью лет имя стерлось из Люсиной памяти. Да и из Светкиной тоже.
То ли Саша, то ли Петя был правильным, рассудительным и педантичным. Подобно Жебету, картавил и постоянно поучал (во всяком случае, в гостях) свою взбалмошную возлюбленную. Возлюбленная терпела, терпела, а потом ее терпение лопнуло. Светку постоянно тянуло к половым экстремистам с уголовным прошлым. Всякое благополучие и благопристойность приводили ее в уныние. Она снова вернулась.
Третий Светкин поход закончился свадьбой. К гражданскому алтарю она отправилась под руку со здоровенным верзилой в десантной форме.
– Почему он не в костюме? – полюбопытствовал Павлик.
– Сейчас это неактуально, – отметила Люся, смирившись с дочерним выбором.
Долго не было детей. Светка психовала и упрекала мать в бездействии.
– Подожди, – успокаивала Петрова. – Значит, так нужно.
Дочь отказывалась верить и, как сумасшедшая, таскалась по знахаркам. Наступившая через несколько лет оголтелых мытарств беременность закончилась преждевременными родами, и на свет появилась Алиса. Алиса-то появилась, а вот десантник исчез, не смирившись с рождением неполноценного ребенка.
Потом он периодически появлялся, ссужая бывшую возлюбленную скудными деньгами. Светка смирилась и пошла к отцу на поклон. Впервые в жизни.
– Помоги мне.
– Чем?
– Я не могу больше платить за квартиру. Я не работаю. У бабки пустует комната. Она тебя послушает.
Люся до сих пор не понимает, на какую педаль нажала Светка, но Жебет согласился, взяв с дочери слово, что та примет на себя заботы о бабушке и будет регулярно мерить ей давление.– А что Роза?
– А что Роза? С ней у меня проблем не было.
– Они совсем с сестрой не похожи?
– Похожи, конечно, не внешне, правда.
– Это чем?
– Обе скрытные. Роза особенно. Даже тайком ее дневник приходилось читать, чтобы знать, что с ней происходит.Ничего особенного с Розой не происходило. К моменту первого Светкиного ухода из дома это было невинное светловолосое дитя с глазами-блюдцами. Молчаливая, застенчивая и ласковая, она забиралась к отцу на колени и закрывала ладонями лицо. Жебет был счастлив. Петрова – спокойна. Наблюдая за отношениями дочери с отцом, тянула с разводом, боялась, что нанесет дочери непоправимую травму.
– Почему он на тебя кричит? – шепотом спрашивала Роза мать.
– Папа сердится.
– На тебя?
– На меня.
– А на меня?
– А тебя он любит.
– А Свету?
– И Свету. Только по-другому.
Роза верила и не верила. Когда Жебет в очередной раз в ярости швырнул жену об стенку, на Петрову обрушился стеллаж. Девочка, невзирая на свой возраст, в ужасе залезла под стол и закрыла ладонями побледневшее личико. Павлик пытался вытащить дочь из-под стола, та упиралась и, беззвучно раскрыв рот, выдыхала застрявший в горле воздух.
– Вылезай! – орал Жебет, отдирая Розины руки от ножки стола. – Я кому сказал! Расцепи руки!
Роза окаменела и, не отрываясь, смотрела на поверженную и обсыпанную книгами мать. Петрова по губам поняла, что девочка зовет ее, и стала выбираться из-под груды литературного наследия.
– Отпусти ее! – закричала и она.
Остервеневший Жебет наконец-то оторвал от ножки Розины руки и стал хлестать по ним.
– Ма-ма! – наконец-то заскулила девочка.
– Сво-о-о-лочь, – нарушила мораторий на употребление бранных слов Петрова и бросилась на мужа.
Галантный по отношению к чужим женщинам, Павлик в долгу не остался и принял супругу в свои нежные объятия, сжав полные руки на худой Люсиной шее. Петрова, откуда что взялось, хлестала Жебета по всем местам, до каких могла дотянуться. Ее движения напоминали взмахи мельничных крыльев, царапающих небо, но абсолютно безопасных для Павлика.
Обезумевший Жебет свирепо сопел и хватки не ослаблял. Люся прощалась с жизнью, как когда-то в Одессе во время землетрясения. Закончилось все неожиданно: в дверь позвонили, и Павлик вздрогнул. Воспользовавшись моментом, Петрова выскользнула, схватила кухонный нож и, оскалившись, бросила:
– Тронешь – убью.
Снова ночевала в детской. Лежа на Светкиной кровати, рассматривала освещенное ночником лицо дочери. Разметавшиеся светлые волосы, тонкая рука с голубыми жилками. Под замкнутыми ресничным штрихом веками двигались глазные яблоки – снился плохой сон. Боявшаяся одиночества Петрова поняла, что оно ей, в принципе, не грозит, по крайней мере, пока. И приняла решение.
Утром Инесса Моисеевна Крайнц, нахмурившись, разглядывала Люсину шею.
– Кухонные войны, Люсенька, не моя специализация. Хотя по большому счету синячки на твоей шейке имеют уголовный оттенок.
– Помогите, Инесса Моисеевна, – молила Петрова адвокатшу. – Я в долгу не останусь.
– Глупая женщина, – смеялась Крайнц. – Тебе это обойдется недорого – десять систем и пожизненный надзор за дряхлеющим организмом.
Инесса Моисеевна не бросала слов на ветер. Бракоразводный процесс длился год. Жебет регулярно приносил жалобы, порочащие характеристики на жену и петиции в собственную защиту, подписанные соседями и дружественными членами партии.
Крайнц ненавидела коммунистов – Жебетов развели.
– Я никуда из своего дома не уйду! – с пафосом заявил Павлик, вернувшись в родные стены в статусе бывшего мужа.
– Как ты себе это представляешь?
– А куда я должен идти, скажи на милость?
– К бабушке, например. Вера Ивановна будет только рада.
– С какой стати?
– Тогда ты можешь воссоединиться с матерью.
– И не надейся. Квартиру продадут, и она переедет в Москву к сестре.
– Ты можешь выкупить свою часть.
– Тогда дай мне на это денег.
– У меня нет.
– И у меня нет.Этому «нет» – бесконечное число лет. За это время выросла Роза. Как и обещал Павлик, превратившись в принцессу не пойми какого королевства. Границы этого королевства периодически нарушали принцы разных национальностей и различной степени знатности, но Роза их не замечала. А если и замечала по причине производимого вокруг нее шума, то быстро забывала, даже не успев как следует разглядеть.
– Ты представляешь, – жаловалась Петрова Светке, к этому времени прошедшей огонь, и воды, и медные трубы. – У нее до сих пор нет мальчика.
– У нее не только мальчика, у нее даже девочки нет.
– На что ты намекаешь? – недоумевала Люся.
– Ни на что. У нее нет не только мальчика, но и подруги.
– Что же делать?
– Оставить ее в покое.
– Я за нею боюсь, – признавалась Петрова старшей дочери.
– А за меня ты боялась?
– Я за тебя до сих пор боюсь, – в очередной раз признавалась Люся, а про себя добавляла: «А за Розу – вдвое сильнее. Ты хоть в ухо могла дать, и не только в ухо. А эта от прочитанного на заборе слова в обморок падает».
Петрова глубоко заблуждалась. От слов, написанных на заборе, Роза не испытывала никакого неудобства. В них она разбиралась так же, как в китайских иероглифах. Сказать проще, Роза их даже если и видела, все равно не замечала. Эта девочка вокруг себя не замечала ничего. А потом вдруг выдала обалдевшей матери, что вчера потеряла девственность.
– Ты говоришь об этом так, словно потеряла ключи от подвала.
– Ну что ты, мама. Если бы я потеряла ключи от подвала, папа бы этого просто не пережил, – пошутила Роза.
«Не думала, что у нее есть чувство юмора», – отметила Петрова и продолжила материнскую нотацию:
– Папа этого, действительно, не переживет, если узнает.
– А зачем ему об этом говорить?
– Да незачем, в сущности, – согласилась Люся, обласканная дочерним доверием. – Кто он?
– Какая разница?
– Как это какая разница? Можно подумать, что девственность теряют по нескольку раз в жизни. Все-таки это важный момент…
– Мама, это неважно.
– А что тогда важно?
– Что теперь я как все.
– Ты что, сделала это ради того, чтобы быть как все? – не поверила своим ушам Петрова.
– А ты думала, что я это сделала по любви?
– Мне бы хотелось так думать, Роза, – с грустью призналась Люся.
Позже Петрова нашла в шкафу в коробке из-под обуви дочерний дневник. И прочитала запись, сделанную вечером того рокового, как она считала, дня:
«Ничего особенного. Боли не было. Удовольствия не было. Мама удивилась, зачем я это сделала. Потому что вокруг меня это делают все. Я одна, как полная идиотка, ничего не знала. Могла и дальше так жить, ничего же не изменилось. Просто надоели дурацкие шутки про королевича на белом коне. Надоело быть синим чулком. Эти дуры даже сомневались, что у меня есть месячные, и дразнили амебой».
В следующем месяце злосчастные месячные к дочери так и не явились.– Беременность?
– Слава богу, нет. Стресс. Это я оказалась в очередной раз беременна.
– От Жебета?!
– При чем тут он? У меня была личная жизнь.У Петровой, действительно, была личная жизнь, о перипетиях которой она забыла в тот самый момент, когда Роза сообщила, что полюбила мужчину.
Рабу божьему Вадиму было сорок пять лет от роду. Как и положено, женат, имел ребенка, собственное дело полукриминального характера и ко всему прочему – иноземную фамилию, несколько экзотическую для окружающих. Бунту-ри. В соответствующих кругах его называли Грек, что ему заметно льстило.
– Откуда такая фамилия? – спрашивали Вадима постоянно.
Объяснял он всегда обстоятельно и дотошно:
– Я грек.
– Ты грек?
Немного подумав, Бунтури отвечал:
– Да. Наполовину. По отцу.
Родителя Вадик не помнил – в семейном альбоме хранилась одна-единственная пожелтевшая фотокарточка. На ней был запечатлен сидящий на корточках около частного дома мужик в тренировочных штанах и белой майке с тюбетейкой на голове. Рядом с мужчиной столь колоритного вида виднелась коляска, судя по всему, с младенцем.
– Это ты. – Мать Вадима тыкала пальцем в коляску на фото.
– А это? – Сын указывал пальцем на обладателя тюбетейки.
– А это… – Мать отодвигала карточку и, сощурившись, произносила: – Он.
Больше ничего вразумительного о старшем Бунтури не говорилось. Вадим испил всю горечь безотцовщины с лихвой, поэтому, уходя в армию, зачем-то поклялся соседской девочке, что вернется, женится и зачнет с ней сына.
Соседка поверила и отдалась призывнику после праздничного застолья. А потом Вадиму пришлось вернуться, жениться и стать отцом мальчика со своей звучной фамилией. Правда, в отличие от самого Бунтури, ребенок не имел особых перспектив вследствие родовой травмы.
– Пойдет к годам четырем, – обнадеживающе заявил врач. – А пока – постоянный уход и систематические занятия. Изо дня в день… Слышите, мамаша? Изо дня в день…
Лиля – жена Вадима – восприняла факт рождения такого ребенка как личный позор и женскую несостоятельность. Мужу призналась в этом сразу. И сразу же произнесла заготовленную речь:
– Я не оправдала твоих надежд. Не смогла родить тебе нормального сына. Ты можешь уйти и строить свое личное счастье.
Очумевший от перелета Вадим не сразу понял смысл сказанного, но когда Лиля произнесла тираду во второй и третий раз, по-хозяйски рубанул:
– Ребенка не брошу. Мой сын без отца расти не будет.
– А меня? – всхлипнув, спросила счастливая мать.
– И тебя. Давай, показывай наследника.
Младший Бунтури лежал в кроватке, натужно вытянув шею. Голова была развернута в противоположную сторону и запрокинута так, что острый подбородочек смотрел в потолок, а красивые миндалевидные глаза искали источник звука и тревожно шарили по абсолютно пустой стене.
Увидев сына, Вадим пил три дня. На четвертый – взял мальчика на руки и долго ходил с ним по комнате. Подсматривавшая за ним сквозь замочную скважину, Лиля еле сдерживала рыдания, поэтому войти не решалась.
Наконец придала лицу будничное выражение, вытерела слезы, раскрыла дверь и, как ни в чем не бывало, спросила:
– Тебя кормить?
– Нас кормить, – поправил Вадик, и Лиля поняла, что выиграла лотерейный билет.– Мама, – Роза заглядывала прямо в глаза. – Он хочет с тобой познакомиться. Все тебе объяснить. Поговори с ним.
– Да я не против, – обрадовалась Петрова.
– Можно, он придет к тебе на работу?
– Можно, конечно.
К этому времени Люся ушла из детской поликлиники (после нашумевшей истории с начмедом) в параллельную структуру – с меньшей занятостью и гораздо меньшей ответственностью. Именно там она осуществила свою мечту о частной практике и нашла первых
Одним из них, кстати, и был Вадим Бунтури. Поэтому, увидев его около своего кабинета, Петрова нисколько не удивилась.
– Приве-э-эт, – улыбаясь, протянула она. – Что-то с Сашей? Лиля мне не звонила…
– Да я… – помялся Вадик, – по другому вопросу, Людмила Сергеевна.
– Понятно. Тебя самого что-то беспокоит. Пойдем. Послушаю, а дальше…
– Не надо меня слушать, – начал раздражаться Бунтури. – Я же говорю. Я по другому вопросу… к вам.
– По какому? – заволновалась Люся (репутация этого относительно молодого человека в определенных кругах ей хорошо была известна).
– Я… насчет… Розы.
– Что-о-о-о? – задохнулась Петрова.
Только теперь до нее дошло, что появление Вадима связано с разговором, который накануне завела Роза. Она смотрела на него и не могла поверить, что именно с ним… ее девочка…
– Людмила Сергеевна, – окликнул ее Бунтури, – Людмила Сергеевна, здесь неудобно разговаривать. Давайте выйдем на улицу.
Петрова на деревянных ногах спустилась по лестнице, даже что-то сказала гардеробщице (типа «ненадолго, скоро вернусь») и села в машину к своему когда-то благодарному клиенту.
– Зачем?
– Что зачем? – переспросил Бунтури.
– Зачем тебе это надо?
– Я люблю ее.
– Я тоже люблю ее, – горько проронила Люся, – поэтому не хочу для нее никаких разочарований. У нее нет опыта. У нее никогда не было серьезных отношений. С тобой у нее нет никаких перспектив.
– А чем я вас, Людмила Сергеевна, собственно, так уж не устраиваю?
– Да всем, – выпалила Петрова. – Во-первых, ты женат.
– Роза знает об этом.
– Во-вторых, у тебя ребенок. Причем больной ребенок.
– И это она знает.
– В-третьих, извини, я буду говорить прямо, у тебя криминальное прошлое.
– Вы хотите сказать, что я бандит?
– Я сказала, у тебя криминальное прошлое.
– У меня и настоящее тоже криминальное, – злобно пошутил Вадим.
– В общем, я против. Ничего из этого не выйдет. Хорошего.
– Откуда вы знаете?
– Я чувствую. Я ведь не первый год живу на свете.
– Я тоже не первый. Кстати, вы не настолько уж меня и старше. В одной школе могли учиться. Я хотел по-хорошему, по-человечески. Не скрываясь. Для Розы это важно, потому что слишком много тайн и так. Ей нужна ваша поддержка. Ну что вам стоит? Скажите, что вы не против.
– Я против.
– Людмила Сергеевна, – вкрадчиво произнес Бунтури. – Не нужно сопротивляться.
– Ты что, мне угрожаешь?
– Я не в этом смысле. Не нужно сопротивляться тому, что между нами происходит. Это уже все равно происходит. Я в состоянии о ней позаботиться. Просто нужно сказать вашей дочери, что вы как мама не против.
– Не могу, – покачала головой Петрова. – Я должна сначала поговорить с Розой.– Поговорили?
– Поговорила.
– И что?
– И то. Сказала, что не против. Да и потом…– Потом он проводил меня, – шептала Роза, положив свою голову к матери на колени. – И еще раз проводил. И еще…
– Ты знаешь, что он женат?
– Какое это имеет значение?
– Большое.
– Он не любит свою жену.
– Так все говорят.
– Мама, все – это все. А он – это он.
– Роза, потом ты захочешь другого: семьи, детей.
– Потом…
– Это наступит гораздо быстрее, чем ты думаешь.
– Мне все равно.
– До тех пор, пока ты ощущаешь себя единственной.
– Ты специально так делаешь?
– Что?
– Портишь мне настроение…
– Почему, как только я завожу речь о чем-то серьезном, ты называешь это «портишь мне настроение»?
– Ну потому что ты мне его портишь, – с обидой произнесла Роза.
– Хорошо. Чего ты хочешь от меня?
– От тебя?
– Да, от меня.
– Скажи, что ты не против.
– Я не против.
– Скажи, что ты не возражаешь.
– Я не возражаю.
– Скажи, что не обижаешься…
– Нет. Только я хочу уточнить одну вещь: ты остаешься жить дома или уходишь?
– Вадим снимает квартиру, – уклончиво ответила Роза.
– Это понятно. Ты не отвечаешь мне…
– Мама, не обижайся. Я, наверное, уйду.
– Наверное или уйдешь?
– Уйду.
– Значит, в свободное плавание?
Роза не ответила, перевернулась на живот и уткнулась матери в колени. Полежала минуту, снова перевернулась и, как в детстве, закрыла лицо ладонями. «Смущается», – подумала Петрова и потрепала ее по белокурым волосам. Люся была не права: дочь не смущалась, дочь была отчаянно счастлива, отчего на ее восковой коже проступили пунцовые пятна.
Три дня тайком от Жебета сообщницы собирали вещи. Большую часть Роза отбраковала, мотивируя тем, что в новой жизни им не место.
– А что я буду с ними делать?
– Выкини, – без сожаления советовала Роза.
– Рука не поднимается, – посетовала Петрова.
– Ну не выкидывай тогда, пусть висят, где висели.
В результате дочернее приданое свободно разместилось в двух спортивных сумках, из соображений конспирации засунутых под пустовавшую Светкину кровать.
Накануне отъезда Люся поинтересовалась у самовольно вышедшей замуж:
– Ты отцу сказала?
– Нет.
– Почему? Это нечестно. Он любит тебя. Это его ранит.
– Скажи сама?
– Ну уж нет! Я не для того с твоим отцом разводилась, чтобы потом готовить его к твоему бегству.
Поговорить с Павликом Роза так и не решилась. Она написала ему записку, после прочтения которой Жебет пришел в ярость и обвинил Петрову в пособничестве безнравственности.
– Кто он? – наскакивал покинутый отец на бывшую супругу. – Ты его знаешь?
– Знаю, – подтверждала Люся.
– Наверное, мерзавец, – переходил на картавый клекот Жебет.
– Нет, вполне достойный человек, – отстаивала дочерний выбор Петрова.
– Достойный человек, – Павлик надувал щеки, – не стал бы этого делать тайком.
– Он и не делал этого тайком.
– Значит, ты обо всем знала?
– Да.
– И ты позволила? Это безответственно.
Полной безответственностью на самом деле стала Люсина нерасторопность: из-за домашних катаклизмов она сбилась со счета, потеряла две, а может, и три недели. За помощью Петрова обратилась к своей сокурснице и подруге Соне Левиной, к этому моменту – заведующей одной из женских консультаций Одессы.
– Ну, ты даешь! – пробасила Соня, и усы над ее верхней губой, во всяком случае, так показалось Люсе, шевельнулись. – Срок-то критический.
– И что мне делать? – растерянно уточнила Петрова.
– Может, родишь?
– Сонь, я уже бабушка. У меня внучка есть. Какое «родишь»!
– Чем ты думала, Петрова? – покачала головой Соня.
– Так вышло. В общем, не тяни: или да, или нет.
– Люсь, ты вообще понимаешь, что это криминал? А если с тобой что-нибудь случится?
– Я не буду предъявлять претензий.
– Ты-то не будешь, претензии будет предъявлять экспертная комиссия, а потом народный суд, – мрачно пошутила Левина.
– Я напишу расписку.
– На… мне нужна твоя расписка, дурища? На сколько ты прилетела?
– Десять дней за свой счет.
– А что дома сказала?
– Да говорить-то особо некому.
– В смысле?
– Ну девочкам же я об этом не скажу! А Жебету – тем более. К тому же мы развелись.
– Да? – изумилась Соня, а потом решительно добавила – Давно пора! Подожди, а ребенок, значит, не от Павла?
– Соня, ну какая теперь разница!
– А от кого?
– Не от него.
– Ладно, не хочешь рассказывать, не надо. А на работе ты что сказала?
– Что поехала к морю здоровье поправить.
– Ну, ты шутница: здоровье ты, конечно, себе поправишь. Причем на несколько месяцев вперед.
– Соня, можно покороче: да или нет?
Левина наконец-то стянула перчатки и, собрав усы в какой-то хилый кустик, хмыкнула:
– Люська, ну почему тебя, такую очкастую, любят, а меня, такую сисястую – нет.
– Сонь, – устало промолвила Петрова. – Ты стала грубой.
– Станешь тут грубой, – всхлипнула Левина. – Одна как перст.
– Ну что ты прибедняешься? У тебя миллион племянников.
– Племянников миллион, а своих так и не было… В общем, на всякий случай пиши расписку.
После десятидневного отпуска Петрова вернулась худой и бледной. Роза с Вадимом встречали ее в аэропорту.
– С приездом, Людмила Сергеевна, – поприветствовал нелегальную тещу не менее нелегальный зять.
– Спасибо.
– Мамочка, ты такая беленькая, худенькая, – заволновалась еще больше похорошевшая от неузаконенного счастья Роза.
Петрова смутилась и пробурчала что-то про акклиматизацию, про бронхит, про неудобства перелета…
– Поехали к нам. У нас Светка с Алисой, – соблазняла мать Роза.
– Не могу. Мне нездоровится. Лучше домой.
Роза надула губки. Люсин отказ шел вразрез с ее представлениями о счастье.
– Ну, домой, так домой, – не растерялся Вадим и распахнул перед Петровой дверцу.
В дороге жутко мутило, перед глазами загорались разноцветные сполохи, на лбу проступал холодный пот, ломило в висках. Поднявшись на свой этаж, Люся на автопилоте открыла дверь, перешагнула через валявшиеся в прихожей сандалии бывшего мужа и, не раздеваясь, рухнула на кровать. Лежала, скорчившись, до вечера, периодически проваливаясь в дрему, пока не зазвонил телефон. «Не буду брать», – решила Петрова и зажмурилась изо всех сил.
Не тут-то было. Аппарат звонил, не переставая. Сначала Люся считала звонки, потом сбилась и в результате поднялась. Пока добрела до прихожей, телефон звонить перестал. Стало обидно до слез. Петрова присела на скамеечку перевести дух, и вновь квартира наполнилась телефонным звоном.
– Слушаю, – прошептала Люся.
– Петрова! Это ты? – услышала она в трубке. – Как долетела?
– Все хорошо, Соня. Я дома.
– Как самочувствие? – напирала Левина.
– Соответственно моменту, – доложила Люся.
– Восстановительный период – месяц, – продолжала инструктировать одесская подруга.
– Я помню.
– Мало ли что ты помнишь! Возьми больничный.
– На каком основании?
– Придумай что-нибудь, – затрещало в трубке, и связь прервалась.
«Обязательно», – мысленно ответила Петрова и в задумчивости набрала номер. Женский голос на том конце манерно произнес: «Аль-ле». Люся бухнула трубку на рычаг. «Вот тебе и аль-ле!»
Это дурацкое «аль-ле» крутилось в голове всю ночь. Утро наступило хмурое, бессолнечное, отвратительное по всем характеристикам. Обнаружив, что Жебет дома не ночевал, Петрова несколько приободрилась. Приняла душ и засобиралась на работу.
Коллеги с интересом рассматривали Люсю, не забывая отметить отсутствие загара, изможденное лицо и нездоровую худобу. Петрова терпеливо повторяла про акклиматизацию, бронхит и утомительный перелет. К обеду в кабинете зазвонил телефон. Люся безрадостно взяла трубку. Трещала мембрана, гася чей-то глубокий голос.– Конечно, буду, – пролепетала она. – Как обычно.
Кирилл Александрович Сухояров – начмед детской поликлиники – сидел на скамейке городского парка и недовольно пыхтел. Лишний вес, апоплексический цвет лица, обильный от жары пот – все выдавало в нем человека, измученного нервной работой. Ждать Кирилл Александрович, по должности, не любил, но другого выбора у него не было, потому что поджидал он не припозднившихся подчиненных, а неожиданно испарившуюся на целых десять дней Петрову.
Без нее начмед тосковал, раздражался и срывался на домашних почем зря.
– Что с тобой, Кирюша? – участливо интересовалась жена.
– Устал. Пора в отпуск, – рапортовал супруг, не глядя в глаза.
Появившаяся в конце аллеи Люся шла необычно медленно, словно раздумывая, не повернуть ли назад. «Что-то случилось», – екнуло в груди у Кирилла Александровича, и он поднялся.
Не сумев совладать с нахлынувшими чувствами, быстро пошел навстречу Петровой.
– Здравствуй, – проворковала Люся, складывая ладонь над глазами козырьком.
– Где ты была?
– Я уезжала.
– Куда?
– В Одессу.
– Ничего не сказала. Я тебя потерял. Узнал случайно. Что у тебя случилось?
– Ничего. Хотела побыть одной.
– Врешь… Ты же не любишь одиночества.
– Не люблю. Но вот захотелось. Надо было подумать.
– Подумала?
– Давай сядем, – предложила одуревшая от полуденной жары Петрова.
Кирилл Александрович грузно сел и потянул Люсю за руку. Та аккуратно ее убрала.
– Что случилось?
– Нет, объясни сначала, что у тебя случилось?
– У меня?
С точки зрения Кирилла Александровича, ничего особенного не произошло. Просто период частых встреч сменился периодом временного затишья.
– Вре-мен-но-го! – втолковывал Сухояров в бестолковую Люсину голову.
Необходимость перерыва в романе начмед начал ощущать особенно остро в момент, когда под ним закачались оба кресла – начальника и супруга. Ни с тем, ни с другим, как выяснилось, Сухояров расставаться не торопился.
Вопрос был поставлен ребром, и Кириллу Александровичу пришлось выбирать. Вернее, он думал, что выбирает. На самом деле к решению он был подведен прямо под белы рученьки сразу двумя аж инстанциями – облздравотделом и неугомонной супругой.
Пристального внимания первой инстанции бессменный начмед детской больницы удостоился благодаря многочисленным жалобам на аморалку вверенного ему женского коллектива.
Моральный облик начмеда Сухоярова, возможно, ангельский и не напоминал, но и сатанинского в нем было немного. Разве только на утренних ежедневных пятиминутках гремел Кирилл Александрович своим раскатистым басом да сдвигал кустистые мефистофелевские брови к переносице, когда отчитывал нерадивую регистраторшу.
Тем не менее от въедливых взглядов педиатринь пенсионного возраста не могли укрыться изменения во внешности Сухоярова, которые говорили, нет, вопили, о неожиданно настигшем его счастье. Стал Кирилл Александрович светел лицом, в уставших глазах засверкали лукавые искорки, распрямились согнутые возрастом плечи. И все бы ничего, если бы безответно влюбленная в него много лет суетливая секретарша вдруг не соотнесла в своем канцелярском сознании частоту обращений крутого начмеда к «ничего не представляющей собой» Людмиле Сергеевне Жебет.
– Кто такая? – шипела преданная Сухоярову помощница, забегая в бухгалтерию к «девочкам» на чай.
– Кто такая?! – вторила взбудораженной бухгалтерии регистратура.– А вы знаете? – таинственно и вроде бы между делом сообщала участковому педиатру не первая по счету медсестра.
– Да вы что?! – искренне удивлялась врач и укоризненно качала седой в букольках головкой. – Тако-о-ой достойный мужчина. Тако-о-ой уважаемый человек!
Слухи распространялись с молниеносной скоростью. И вскоре детская больница стала напоминать развороченный улей.
– Меня бойкотируют, – жаловалась Кириллу Александровичу Люся.
– Не может быть. Ты очень мнительна, – успокаивал ее Сухояров, с упоением целуя тонкую шею.
Люся теряла бдительность, всякий раз с томным удовольствием повторяя:
– Ну зачем я тогда тебе позвонила?
– Это ты про корову? – уточнял начмед.
– Про бычка, – шептала Петрова.
– Может быть, твоя Светка еще кого-нибудь украдет? – предлагал Сухояров. – И ты мне еще раз позвонишь?
– Позвоню, – соглашалась Люся и уточняла: – Домой?
На этом Кирилл Александрович обычно беседу прерывал и переходил к более решительным действиям. Впрочем, домой ему действительно позвонили, назвавшись доброжелателями.