Ох уж эти штуковины!
Шрифт:
Лодка ударилась о деревянный пирс, и предгорц вздрогнул.
– А вот и я, - Ульяр ловко выскочил из суденышка, держа прибор в руках. – Скучал?
– Ты обещал ничего не трогать.
– Я устал тебя дожидаться, тебя нектаром не пои, дай закопаться в книжках.
– А тебе только развлекаться бы! Дай сюда, - Стэф вырвал из рук горе-товарища устройство. – Я могу во всем разобраться сам, а ты иди – отдыхай, песни пой, или что вы там делаете с друзьями.
Он развернулся и зашагал прочь.
– Эй! – крикнул
– Мог бы быть повежливее. Я, между прочим, для тебя старался. Цифры повыписывал.
– Что? – предгорец остановился.
– Держи, тебе же это важно, - юноша подбежал и с улыбкой протянул листок.
– Я не просто так плавал, а проверял, будет ли аппарат работать на воде, вдалеке от людей. На всякий случай записал и скорость ветра, и время суток, можешь сопоставлять сколько душа пожелает. До завтра!
Насвистывая, Ульяр направился к Древу.
– Спасибо, – произнес Стэф запоздало.
На следующее утро предгорец успел вкратце рассказать напарнику о походе в библиотеку и договорился встретиться на старом месте после обеда.
Ульяр пришел к дубу первым и еще издалека замахал обеими руками.
– Ты сейчас сполоснешься!
– запальчиво начал он.
– Иду я, значит, по коридору и вижу мэтра Леофа. Он несет пару книг подмышкой. Одна – в потрепанной зеленой обложке. Бросаю взгляд на название. И… Как думаешь, что там?
Стэф пожал плечами.
– «Майнуры, культура и технологии»! – выпалил юноша.
– Так, погоди, - предгорец тряхнул головой, будто отгоняя назойливых мух, - может, показалось? Ведь библиотекарь сказал…
– Если мэтр захочет, то и библиотекарь не будет в курсе. Слушай дальше. Увидев меня, мэтр развернулся и дал деру. Я – за ним. Подбегаю и в лоб спрашиваю, не у него ли книга о майнурах. Он отвечает, что знать не знает про такую. Гляжу, а зеленой книжки и правда не видать.
– Значит, показалось.
– Ничего не показалось, - нахмурился Ульяр. – У меня отличное зрение. Просто мэтр не хотел нам ее отдавать. А если вспомнить предыдущие события?!
– Какие еще события?
– Сначала профессор отговаривал нас брать устройство, - стал загибать пальцы юноша, - потом не дал «Прозрачность». Сегодня, кстати, ты ее просил?
– Да, но он сказал, что запасы временно закончились.
– Вот видишь! Он не хочет, чтобы мы докопались до сути.
– Так, погоди, - Стэф потер лоб, - все это звучит подозрительно, но подумай, зачем мэтру, знаменитому волшебнику Тангрии, устраивать козни студентам?
– Да он не нам козни строит, он скрывает какую-то тайну, связанную с цифрографом.
– С чем-чем?
– С «цифрографом», - повторил Ульяр, подняв указательный палец вверх.
– Так я назвал прибор.
– Хорошо, но это лишь догадки. Вот когда появятся доказательства – другое дело. А пока продолжим
Стэф раскрыл блокнот на новой странице, взял в руки перо, наполненное неиссякаемыми чернилами, и покосился на товарища. Будет ли тот настаивать на тайном заговоре?
Ульяр вырвал длинную травинку и принялся жевать, глядя куда-то за зеленые холмы.
– Я предполагаю, – откашлялся Стэф, – что цифрограф подсчитывает то, что происходит вокруг, и записывает результат. Это может быть и количество насекомых, и взмахи их крыльев, и наши слова, и пульс того, кто держит прибор. Потому-то числа и бессистемные. Я начал вести таблицу и подсчитывать явления. А у тебя есть идеи?
– Ну ты себе и муторную работенку выбрал. Считать, не пересчитать. У меня куда интереснее гипотеза. Думаю, что цифрограф выдает шифрованное послание. Майнуры могли общаться друг с другом с помощью таких штуковин во время войны.
– Допустим. Но кто и кому посылает сообщение сейчас?
– Возможно, - Ульяр задумался, - сейчас цифрограф записывает в шифрованном виде то, о чем мы думаем и говорим, когда его касаемся, и передает на второе устройство. Второго устройства может уже и не существовать.
– Неплохо, - одобрительно кивнул предгорец и записал идею напарника.
– Но ты ничего не знаешь про язык майнуров и шифрование. Как собираешься проверять свою гипотезу?
Юноша почесал затылок, пригладил челку и ответил:
– Попрошу помощи у студентов старшей ступени. Они знакомы с тайными письменами и древними языками. Без помощи мы все равно не успеем докопаться до правды. Согласен?
Стэф подпер рукой подбородок. Он предпочел бы провести изыскание сам, но без книги и «Прозрачности» все усложнялось.
– Вижу, ты не против, - хлопнул по коленям Ульяр.
– Давай тогда скопируем страницы с числами, и я их отнесу старшакам. Ты умеешь?
Стэф вздохнул, вырвал несколько чистых листов из блокнота. Открыл страницу с рядами чисел, положил на нее ладонь и мысленно приказал пальцам запомнить изображение. Перенес ладонь на чистый лист и велел образу упасть на бумагу. Вышло чуть бледнее, чем оригинал. Подложил еще один чистый лист и еще.
– Волше-е-ебно, - расплылся в улыбке Ульяр и похлопал товарища по плечу. – Три копии из одного образа! Ну ты и мощь. Все, я полетел раздавать, а ты еще намагичь.
Следующим днем, куда бы Стэф ни направлялся, он везде наблюдал странную картину. И в столовой, и в коридорах, и в саду группки студентов разных ступеней сидели над какими-то записями. Иногда в молчании, а иногда что-то бурно обсуждали. Для подготовки к экзаменам явно было рано.
В итоге юноша подошел к знакомым предгорцам, сгрудившимся под главной лестницей, образованной мощными ветвями древа.