Охота на Князя Тьмы
Шрифт:
Прав был Гордей, не поверив моим доводам. Не туда я полезла искать.
Или туда?
Материализовавшийся за спиной Клавдии Никаноровны призрак исчезать не спешил. Кружил над головою ничего не подозревавшей купчихи, хмурился, протяжно подвывал. Будто донести до нас что-то пытался.
Странное поведение — ранее у Алевтины Максимовны не замеченное — так сильно привлекло мое внимание, что заставило задержаться и еще раз приглядеться к хозяйке.
— Клавдия Никаноровна, прошу простить, что тревожу печальные воспоминания, но не будете ли вы
Если бы Тичикова была василиском, я бы уже превратилась в каменную статую. Наповал разил ее полный неприязни металлический взгляд. Губы поджала, из-за чего немолодое лицо сделалось еще некрасивее. Складка между бровями углубилась. Ну вылитый военачальник, готовый броситься в неравный бой.
— Не имею ни малейшего представления, — процедила она, с шумом поднимаясь из-за стола. — И поверьте, ничуть от того не страдаю.
— Тогда, возможно, вы знаете имена барышень, с которыми имел связь ваш муж?
— Полагаете, я веду знакомство с продажными женщинами? Да какое вы имеете право? Сейчас же подите вон!
Ее буквально колотило. Из уголка рта тонкой стрункой потянулась слюна.
Еще мой бывший начальник, капитан Стасевич, повторял, что лучший метод допроса, это вывод на эмоции. Когда человек сбрасывает кожу, демонстрируя все, что скрыто у него внутри. Наглядный пример перед глазами. Оставалась лишь пара штрихов. Но внезапно появившийся в гостиной сухопарый, чернявый мужчина — явно, кто-то из слуг, услышавший громкие крики — скрыл за своей широкой спиной дрожащую женщину и пальцем указал нам с опешившей от удивления Дарьей на дверь.
Уже позже, когда мы, наконец, устроились в поезде, уносившем нас все дальше от станции Котомяново, Колпакова подняла на меня недоумевающий взгляд.
– Софья Алексеевна, я вот все в толк не возьму, чем же мы с вами ее так разозлили?
Я вздохнула, чувствуя, как что-то упускаю из внимания. Но что именно?
— Не берите в голову, Дарья Спиридоновна. То, что вам пришлось наблюдать, совсем не злость. Это страх.
В Китеж мы с Колпаковой прибыли затемно. Наняли пролетку, траты за которую я взяла на себя. Доехали молча. Дарью высадили первой. А от доходного дома, на улице Гороховой, где она квартировала, до моего — было рукой подать.
В окнах горел свет. Во всех, что учитывая позднее время — тревожный знак.
«И я хороша».– Осознала вдруг внезапно. — «Тетушке-то о своей поездке ни слова не сказала».
Привыкла после смерти деда ни перед кем не отчитываться, думать только о себе. А у Инессы Ивановны сердце. Хоть бы записочку через Глашу передала.
Мамочки, что теперь будет?
Достав из кармана прихваченный утром ключ, я тихонько отперла дверь. Скинула на ходу полушубок и, ступая на цыпочках, прошла в коридор. Да только зря все. Там меня уже поджидали.
Глаша держала в руке подсвечник с горящей свечой, поджимала губы и сверлила меня недовольным взглядом. Инесса Ивановна, одетая в домашнее платье, сидела на стуле,
— Гордей Назарович?
Мужчина, чей взгляд метал молнии, прошел вперед. Каждый шаг юфтевый сапог походил на удар гонга. Думала, сердце выпрыгнет из груди, но нет. Он остановился напротив.
— Софья Алексеевна, голубка вы моя ненаглядная, у вас совесть есть? — не стал себя сдерживать пристав. — Смею в этом сомневаться.
— Простите, пожалуйста. Я должна была предупредить… Замоталась. Совсем забыла о времени.
Блеснувшие в глазах тетушки непролитые слезы, были подобны удару под дых. Ни криков, ни ругани. Будь Прохор Васильевич на ее месте, за уши бы оттаскал. И, честно говоря, правильно бы сделал.
Опустив голову, я тяжело сглотнула.
— Да, вы, барышня, околели совсем. Проходите, не стойте, — запричитала Глаша. — Ночь за окном, вьюга воет. Это ж надо… одной… А ежели б лихие людишки кошелька, не приведи господь, лишили? Али чего похуже? Ни за грош пропадать… Мы ж не ведали чего и думать. Вон, на прошлом годе, коляска соседушку нашу, Евдокию Афанасьевну, сбила. Хорошая женщина была, царствие ей небесное. А ежели б и вы… того? Инесса Ивановна недельный настой пустырника в себя влила. Велела Тишке мухой метнуться, Гордей Назарыча, ежели он еще в участке, к нам звать. Только собрались, и вы тут как тут. Эк неудобственно…
— Тетушка, простите меня, — подошла я к пожилой женщине, и тут же выдохнула с облегчением, когда она, поймав мою ладонь, прижала ее к своей щеке. — Думала, быстро управлюсь, а оно вон как…
— Понимаю я все, Сонечка. Дело молодое. Птичкой в клетке столько томилась, захотелось свободы, — Гордей, услышав ее слова, заметно пасмурнел. — Но, ежели куда отлучаешься надолго, хоть два слова…
— Все совсем не так, — закачала я головой. — Гордей Назарович, я, вместе с Дарьей Спиридоновой Колпаковой, ездила на станцию Котомяново, проведать Клавдию Никаноровну Тичикову. Ну, по нашим делам…
Пристав от удивления аж закашлялся. Согнулся пополам. И только сильный хлопок Глаши по широкой спине, помог ему не задохнуться.
— Клавдия Никаноровна, говоришь? — нахмурилась Инесса Ивановна. — Давненько я не слышала этого имени. Но да ладно, пойду к себе. Что-то голова разболелась. Тишка, подняться помоги.
Глаша тоже куда-то запропастилась. Вскоре в коридоре остались двое — Ермаков и я. Пристав уходить не спешил. Топтался на месте, сверля меня строгим взглядом.
— Каюсь, грешен сам. Мог бы уже понять вашу неуемную натуру.
Недоволен. Сердиться. Пришлось выдавить максимально заискивающую улыбку.
— Гордей Назарович, а не желаете отужинать? — и повысила голос. — Глаша, что у нас к столу?
Из кухни пришел ответ:
— Дык, ушица с осетром осталась. Мигом разогрею.
— Ну вот видите? Господин пристав, прекращайте дуться, соглашайтесь. А я клянусь, все-все вам расскажу.
— Благодарю покорно, я сыт. Да и час поздний, — все не желал уступать ни пяди своей гордости упрямый солдафон.
Но ничего. И не таких принципиальных убеждать приходилось.