Охота на ламию
Шрифт:
— Позволите, Регина? Я слышал, что ламии прекрасно танцуют, — раздался совсем рядом знакомый голос, застав меня врасплох, так что я чуть не уронила веер.
— Не отстану, пока вы не окажите мне эту величайшую честь. Сегодня у вас нет повода это делать, — Дазромак был приставучим как банный лист, и даже беглого взгляда на этого щеголя мне хватило, чтобы понять: именно так. Наверное, он строит карьеру, всё время оказываясь рядом по поводу и без.
— Конечно, гранд. Сегодня отказывать Истинным — дурной тон.
Я
Мы вышли в средину залы, равно как и другие пары. Я была выше кавалера на голову и, наверное, мы вызывали у окружающих улыбку. Видит ли Рандал, что меня пригласил дознаватель? Наверное, так.
— Как вам сегодняшний бал? — начал светскую беседу Дазромак, стоило музыке вернуться. — Вас кто-то обидел? Надеюсь, не мои слова при нашей прошлой встрече? В таком случае не воспринимайте их всерьёз. Это просто одна из версий, возможно, ошибочная.
— Нет, что вы! — поспешила я заверить ликана. Танцевал он мастерски, и мне становилось ещё более неловко за собственную неповоротливость. С таким же успехом дознаватель мог танцевать с манекеном! — Я просто подумала о Регине, о том, что она также могла бы быть среди нас сейчас.
— Мы отомстим, не сомневайтесь, — кивнул Дазромак и поднял на меня глаза, сверкающие подобно луне в тихую полночь. — Только найдите лабораторию. Я бы помог вам, но скорее всего, за мной следят. Помните, Регина, золотое правило следствия — ничто не пропадает бесследно. Идеальных преступлений не бывает. Спасибо за танец.
Он довёл меня до скамьи, галантно поцеловал руку и исчез в толпе развлекающихся. А меня пригласили снова. Но это вновь был не Рандал Гумонд. На сердце легла тяжесть. И с еле скрываемой досадой я подала руку статному Волкодлаку с военной выправкой и бешеными глазами.
Рыжеволосый поклонился:
— Очень рад, вила. Вы непохожи на остальных, я это сразу приметил.
И левая щека мужчины нервно подёрнулась, будто с кавалером вот-вот случится апоплексический удар. Дурной знак, очень дурной.
***
Волкодлак, пригласивший меня, оказался приятным собеседником. Он так увлекательно рассказывал о своих прошлых битвах и дуэлях, что одновременно было и страшно, и весело. Мы танцевали, ели мороженое, смеялись шуткам, которые кавалер иногда отпускал в адрес присутствующих, и тоска по Рандалу отступила.
Я больше не искала его глазами в толпе, хотя временами, стоило краем глаза заметить кого-то похожего, сердце болезненно сжималось. В такие моменты я всё внимание сосредотачивала на новом кавалере, стараясь вытеснить из головы посторонние и мешающие наслаждаться балом мысли.
— Какое у вас необычное имя, — заметила я. — Рауд. Что оно означает? Ведь Волкодлаки придают этому особое значение.
— Вы правы, вила. Моё имя переводится с древневолчьего как Железный воин. Я родился увечным, и родители назвали меня так, чтобы дать толчок иной судьбе, нежели жалкое
Говоривший произнёс это с такой злостью, будто я была одной из тех, кто придумал и пустил в народ волков эту бесчеловечную примету.
— Но я, наверное, утомил вас, Регина. Не хотелось бы, чтобы у вас сложилось обо мне мнение, как об озлобленном неудачнике. Моё имя вполне оправдало возложенные на него надежды. Или я сам всю юность старался доказать прежде всего самому себе, что не хуже других.
— Нет-нет, простите, гранд. Я просто смотрю на одну девушку, которую, так уж повелось, опекаю. Она первокурсница, ещё не вполне освоилась в Илиодоре, да и последние события не внушают оптимизма.
Перед глазами снова возникла пелена, я почувствовала, что вот-вот заплачу. Фарфелия, вернее, её бессмысленные, потерявшие разум глаза стояли передо мной и укоряли: «Это ты была недостаточно внимательна. Если бы лучше слушала, наверняка бы знала личность воздыхателя подруги».
— Вы об этих нападениях? — нахмурился рыжеволосый Рауд.
— Да, о них.
— И что Тайная полиция? Слышал, они прислали расторопного дознавателя из самой столицы? Хотя, простите, я болтаю глупости, как светская сплетница. Конечно, вам-то откуда знать, как движется расследование?
Я кивнула. Конечно, мне это знать не положено, а если даже я владею кое-какой информацией, то не намерена делить ей с первым встречным.
— Простите, мне надо освежиться, — произнесла я, почувствовав, насколько задела меня эта тема. Сложно найти более неподходящий предмет для разговора на балу, но всё же та лёгкость, с которой подвёл меня к этому новый знакомый, насторожила змею, живущую у меня внутри.
Конечно, сейчас это у всех на устах, глупо полагать, что слухи об убийствах не выйдут за пределы Кломмхольма, и всё же такое совпадение беспокоило. Более того, оно показалось мне подозрительным.
В коридоре было пусто, кроме обычной в таких случаях парочки слуг, призванных присматривать за соблюдением порядка, я больше никого не увидела. И подошла к окну.
Как бы хотелось выйти на свежий воздух, вдохнуть полной грудью вечернюю осеннюю прохладу, я даже подумала, не подняться ли мне в комнату за накидкой, но потом отказалась от этой идеи. Бал ещё не закончился, надо присматривать за Викторией, и хоть теперь она в надёжных лапах суженого, всё же осторожность не повредит.
— Что ты себе позволяешь?
Внезапно меня схватили за плечо и бесцеремонно повернули в сторону говорившего.
— Пойдём, придётся тебе кое-что втолковать, — Рандал был зол, я видела это не только по огню, который горел в глазах, но и по его искажённому лицу и резким движениям.
— Куда мы идём? Там Виктория, я должна за ней присматривать, — выдохнула я, когда немного пришла в себя. Попыталась даже оглянуться, но Дракон не ослаблял хватки и силой заставлял идти за ним наверх.