Охота на Патрика
Шрифт:
****
Ну вот и наступил день приёма рода Веллингтонов. Приёма, на котором мой биологический папа официально признает меня и вводит в род. Юридически меня уже признали, а сегодня представляют в высшем обществе. Волновался ли я? Да вообще нет. Я уже достаточно прожил в этом мире, чтобы понять: вся эта аристократия — просто ширма. Они гордятся своими источниками и чистотой крови, но по факту ведут себя как обычные барыги. Конечно, я понимаю, что местные с молоком матери впитывают уважение к аристократическим родам, но в реальности они — такие же люди со своими слабостями и пороками. Всё это напоминает мне цирк-шапито, где актёры играют свои роли, а зрители знают, что всё это — игра. Господи, ну повзрослейте уже! Сколько можно одну и ту же шарманку заводить снова и снова? Мой источник разделял
— Кумар, а как мы поедем на приём? — спросил я секретаря, замышляя очередную пакость.
— Я снял на сегодняшний вечер бэнтли, босс.
— На машине? Что за примитив? Нет, дорогой мой Кумар, мы поедем в карете запряжённой лошадьми.
— Где я сейчас достану вам карету босс? — ужаснулся Кумар.
— До приёма ещё три часа, так что поспеши, — улыбнулся я улыбкой не терпящей возражений.
И что вы думаете? Он достал карету. Очень даже неплохо.
****
Весь день Джоан сгорала от нетерпения. Сегодня она увидит того, кто сумел украсть их яхту, обезвредить охранника и победить в личной схватке Разрушителя. И этот человек оказался не абы кто, а её двоюродный брат-бастард, которого сегодня на приёме должны были официально принять в род. Вначале, когда ей сказали, что она должна будет сопровождать бастарда лорда Веллингтона, она скривилась: «Невелика честь». Но узнав, что он тот самый таинственный похититель, её воображение, испорченное любовно-рыцарскими романами, рисовало одну картину за другой. Она почему-то была уверена, что он прискачет за ней на белом коне, с мечом в руке, как это делали рыцари в старые времена. Она вздохнула и посмотрела на часы. «До приёма ещё долго, а не позвонить ли ей Элизабет? А что, эта коза тогда наотрез отказалась рассказать, что же всё-таки случилось на яхте, и как она умудрилась проиграть непонятно кому, а ещё подруга называется». Она набрала номер принцессы и стала ждать.
— Привет, подруга, — сказала она, как только принцесса ответила. — Идёшь к нам на приём сегодня?
— Иду, — ледяным тоном ответила принцесса. — И кое-кто ещё пожалеет об этом.
— Тю, так ты знаешь? — расстроилась Джоан.
Она то думала удивить принцессу, а та оказывается в курсе всех событий.
— Я присутствовала на переговорах, — пояснила Элизабет.
— Да, а я буду сопровождать его на приёме. И если ты не хочешь, чтобы я у него выяснила все подробности, то лучше тебе самой мне всё рассказать, подруга, — Джоан откровенно шантажировала принцессу.
— Выясняй, только предупреди его, что если он откорет рот, я его лично живым закопаю. — бросила принцесса и отключилась.
Джоан оторопело смотрела на трубку и ничего не понимала. «Что же у них там произошло? Определённо надо будет насесть на парня и всё выведать.»
****
Принцесса Элизабет пребывала в бешенстве. Нет, она не собиралась лично устраивать скандал, но надо было проучить и поставить этого полукровку на место. И ещё эта идиотка Джоан суёт нос не в свои дела. Нет, с парнем надо решать сразу, иначе пойдут сплетни, да и ещё какие. Одно искусственное дыхание, которое он ей делал, полностью убьёт её репутацию. Она достала телефон и позвонила одному своему воздыхателю.
— Генри? Привет, это я. Нужно сделать сегодня одно дело на приёме.
— Да, лично для меня, — скривилась она. Принцесса на дух не переносила этого мажора, но именно такие и нужны были ей для различных подлых дел. — Значит, слушай сюда, что ты сделаешь на приёме.
Раздав указания, она отключила телефон и задумалась. Надо бы предупредить мать. В их семье именно мать наследовала трон и была истинной главой семьи. Вздохнув, она направилась к матери в кабинет.
— Ма, можно? — постучав, спросила она.
Анн-Мари оторвалась от бумаг и внимательно посмотрела на неё.
— Тут, это, — Элизабет всегда смущалась под внимательным взглядом матери. Ей всегда казалось, что от матери невозможно ничего утаить.
— Да, да, я тебя слушаю.
— Так это приём сегодня, вот я и хотела, — она замолчала, не зная, как продолжить дальше.
— Я так понимаю, ты хотела указать парню его место, — усмехнулась Анн-Мари.
—
— Я понимаю, надеюсь, ты не будешь сама это делать, а то выглядеть это будет не очень.
— Конечно, нет, — возмутилась она и тут же спросила, — значит, можно?
— Нужно, — кивнула мать. — Я просто удивлена, что ты только сейчас об этом заговорила.
— Мне было стыдно, — пряча глаза, тихо произнела Элизабет.
****
Если вы когда-нибудь читали любовно-исторический роман, то там зачастую присутствует сцена, когда рыцарь или принц на взмыленном коне спасает свою возлюбленную, и та падает ему на руки без чувств. Так вот, я скажу: это истинная правда, только она теряет сознание не от избытка чувств, а от запаха. Кони пахнут — и пахнут очень сильно. Это я испытал на себе, когда Кумар подогнал мне карету. Но сдавать назад не позволило моё самолюбие, поэтому, сделав морду кирпичом, я, стараясь не замечать запаха, полез внутрь кареты. Кумар же, усмехнувшись, залез на козлы к кучеру. Я, конечно, мог бы отключить запах и не чувствовать всей этой вони, но за свои ошибки надо платить самому, решил я и стойко переживал пытку вонью. Кумар, кстати, оказался молодцом — карету он нанял у какой-то киностудии, которая снимала исторический фильм. Хороший мне попался секретарь, надо только ещё поработать с ним, а то они какие-то чопорные тут все в этой вашей Британии. С европейцами было гораздо легче. Но задатки у Кумара определённо имелись. Он даже свесился с козлов и ехидно заметил, что «Бентли» поедет следом, на тот случай, если мисс Джоан откажется ехать в мобильной конюшне. Я сделал вид, что не услышал. Вот ещё мне всякие секретари будут указывать! Но он определённо был прав: есть огромная вероятность, что меня попросту пошлют и откажутся ехать в карете. Но все мои опасения оказались напрасными. Джоан, едва увидев лошадей, пришла в неописуемый восторг и, не обращая внимания на запахи, сразу же полезла в карету. Вот и пойми их, девчонок! Усадив Джоан, я повернулся к Кумару и состроил ему рожу. Индус пребывал в неменьшем шоке, чем я. Мисс Джоан пыталась вести себя подобающе своему статусу, но получалось у неё так себе. Сразу было видно, что она просто изнемогает, но хочет что-то спросить. В конце концов, я сжалился над ней и милостиво разрешил:
— Спрашивай.
— Можно, правда? — обрадовалась она. — Расскажи, как ты победил Разрушителя?
Ах, вот оно что. Джоан была тогда вместе с принцессой, но сам бой не застала, а принцесса, видимо, решила промолчать эту незавидную страницу её жизни.
— Если я тебе расскажу, то мне, как честному человеку, придётся жениться на принцессе, — я выдал ей самую располагающую улыбку.
— Правда? — её глаза округлились.
— Истинная, — кивнул я.
— А что это за татуировки? — она заметила мои печати на ладонях.
— В колонии набили, — как можно равнодушней ответил я.
— Ты сидел? — её глаза округлились ещё больше.
— Недолго, по амнистии освободили.
Блин, скорее бы мы уже приехали, ещё немного её вопросов и моих ответов, и мисс Джоан начнёт заикаться.
— А за что?
— Защищал честь дамы, — ответил я таким тоном, показывая, что дальнейшие распросы на эту тему бесполезны.
— А зачем ты захватил яхту? — поинтересовалась она.
— Мой друг — пират, он мечтал совершить подвиг, ну а я ему помог немного.
— Пират? — наивность Джоан просто восхищала меня.
— Давай так, если мы сумеем дожить до конца этого вечера, то я тебе расскажу о себе, если не всё, то многое, — предложил я.
— Дожить? Ой, а ведь точно! Элизабет будет на приёме, как бы чего не случилось? — заволновалась она.
«Так, принцесса посетит приём, вечер перестаёт быть томным. Надо держать ухо в остро, зуб даю, как минимум будут провокации.»
После этого Джоан перестала терзать меня вопросами и полностью ушла в себя, видимо, просчитывая варианты сегодняшнего вечера. Так молча мы и доехали до резиденции лорда Веллингтона. Если лорд и был удивлён нашим экипажем, то виду не подал. Чувствовалось аристократическое воспитание, но даже оно дало трещину, когда мы подошли к нему, неся за собой аромат конюшен. Лорд удивлённо втянул воздух носом и помотал головой. Отлично, мы сегодня определённо произведём фурор.