Охотницы за сардиями или "Люди в чёрном" отдыхают

Хан Ирма

– Нет, что ты! Наоборот, я буду очень рада.

– Тогда я согласна. Для ужина, правда, рановато.

– Ничего. Пока мы пару раз окунёмся, пока обсохнем... – начала Ирина.

– В хорошем кафе ближе к вечеру будет много посетителей, - заметил Макс, и Марта сразу поняла – у него не так много времени, наверняка какие-то дела, у неё, кстати, тоже.
– Столика может не хватить. Предлагаю окунуться только один раз.

– Пожалуй, ты прав, - согласилась Сергеева.

Они уже подходили к кафе, когда Марта уловила запах... Сардия. Понять, от кого он исходил, было трудно. Слишком слабый. Значит, монстр ещё далеко. Охотницы

улавливают запах в пределах двух-трёх километров. Единственное, в чём Марта была уверена - запах шёл со стороны рынка. Рынок. Опять…

– Сейчас подойду, - сказала она Ирине, изо всех сил стараясь улыбаться как можно беззаботнее.

– Ты куда? – удивилась та.

– Мне… нужно на рынок. Маленький сюрприз, – и Марта, подмигнув, быстрым шагом пошла в другую от кафе сторону.

Чем ближе к рынку, тем резче становился запах. Пахло слегка подгнившими морскими водорослями. По этому гнилостному оттенку можно определить, насколько голодна сардия. Действовать надо быстро!

Одно успокаивало – тонкого аромата жасмина она не чувствовала. Жертва далеко, либо её нет вообще, но сардия – здесь, значит жертва – тоже. Обонятельные способности сардий превосходят человеческие в десятки раз. Даже если ты – особенная, уранджи, охотник, прошедший многолетнюю подготовку, ты всё равно – человек. И опыт показывает, что этого отчаянно мало…

Марта шла между рядов. Запах не просто усилился, он заполнил собой всё пространство. Закружилась голова. «Вот это они оголодали!» - мысленно присвистнула Марта, стараясь подбодрить саму себя. Резкий, густой запах исходил от крупной дамы в широкополой шляпе, одетой в бесформенное платье зелёного цвета. Длинный подол волочился по асфальту. «Ну, здравствуй, милая! Вот мы и встретились! Голодно тебе, да? Что ж… Наслаждайся охотой - сегодня твой последний день на земле». Сергеева отступила на несколько шагов в сторону от дамы, наблюдая, как та медленно двигалась в сторону выхода с рынка.

Глава 41

ЧП в Хранилище душ…

Серый не находил себе места - Марта...

Обретённая через столько лет единственная дочь может погибнуть в любую минуту. Что он может сделать для неё? «Ни-че-го... Ничего я не могу сделать, чтобы защитить мою девочку. Одну из немногих охотниц...» - думал он, нервно меряя кабинет шагами.

Его внутренний диалог был прерван взволнованным голосом:

– Вадим Сергеевич... ЧП у нас.

Он обернулся:

– Модест Филиппович? Прошу, - он указал на стул возле камина. – Что ещё за ЧП?

Сухонький старичок в круглых очках, с бородкой и всклокоченной копной белоснежных, совершенно седых волос, взволнованно покачал головой, да так и не присел.

Был он не просто Охранником душ, а специалистом уникальным, работавшим на Организацию вот уже… На самом деле, никто точно из коллег не знал ни сколько именно он здесь работал, ни, по правде говоря, сколько ему лет на самом деле. Модест Филиппович часто заменял тренера охотниц, а иногда его просто просили это сделать. Поговаривали, что учёный физик несколько лет жил не то в тибетском монастыре, не то был учеником какого-то йога-отшельника… Толком никто не знал, и старика это явно устраивало – он никогда не говорил ничего конкретного, часто откровенно «путаясь в показаниях», как говорится.

Модест Филиппович занимался электромагнитными излучениями (по,

крайней мере, так он говорил чаще обычного). Когда-то, будучи ещё совсем юным, учёный имел блестящие перспективы, и если бы не донос завистливого, бесталанного коллеги, то... Но и это, возможно, слухи. Наверняка Серый знал лишь то, что Модесту Филипповичу, так же, как и ему самому в своё время, Организация устроила досрочное освобождение взамен на работу. Учёному была предоставлена лаборатория, где он занимался изучением душ погибших охотниц, пытаясь любыми средствами установить с ними контакт.

– Одна душа пропала... – выдохнул физик, не отрывая взгляда от пляшущего огня, которому не было до его печали никакого дела.

– Что? Значит? Пропала!?

– Сам не пойму. Исчезла, – развёл старичок руками, глядя прямо в глаза.

– Раньше такое бывало? – нахмурился Серый.

– Один раз было. Давно. Очень давно. Вы тогда ещё не были Хранителем душ.

– А вы? Уже были Хранителем?

Модест Филиппович кивнул:

– Я тогда только начинал работать. Вливался в Организацию. Мой наставник дежурил вместе со мной. Душа одной охотницы исчезла. Мы не могли понять, как такое могло случиться, – он замолчал, припоминая подробности той давней истории.

– И? Она так и не вернулась?

– В том-то и дело, что вернулась! Сутки спустя.

– Запись в архивах сохранилась?

– Не доверяете моей памяти? – расстроился хранитель.
– Зачем вам архивы? В них нет и десятой доли того, что есть тут, - он красноречиво постучал морщинистым пальцем по лбу.

– Простите, Модест Филиппович. Не хотел обидеть, но… Вы действительно хорошо помните события тех лет?

– Конечно! – взмахнул он руками. – Разве забудешь такое? Единственный случай. Можно сказать, уникальный! Пропала душа Воронцовой Клавдии. Ну, понятно, переполох начался. Вызвали подмогу. Очки раздали, что б, значит, душу видеть. Модель тогда была откровенно слабая, потом я разработал несколько более мощных версий, но не о том речь. Отправились на поиски.

– Нашли? – нетерпеливо спросил Серый.

– Нет. Призрак вернулся сам, как ни в чём не бывало.

– Зачем тогда сбегала?

– Мы тоже сначала удивились, но потом... Удивительная история. Сейчас расскажу... – учёный подёргал себя за бородку.

– Модест Филиппович! Не тяните! Чётко и быстро! Буквально в двух словах.

– Ну, если в двух словах... Эта Воронцова погибла во время охоты тут, в Алуште. Её подругу, Замятину, отправили для выполнения задания на следующий же день. Так вот эта Замятина докладывала потом руководителю группы, что во время ликвидации сардии, ей вроде эта самая Воронцова помогала. Руководство Организации тогда решило, что девушка, скорее всего, выгорела. Видение – последствие стресса. Смерть подруги, охота. Её отправили в санаторий подлечить нервы. Однако я убеждён, что…

– Подожди!
– встрепенулся Серый. – Чья душа пропала?

– Сейчас?

– Да, чёрт тебя возьми, Модест Филиппович, сейчас! Чья душа пропала сейчас!?

– Так это... недавно убиенной Крыловой.

– Крыловой!? – Вадим чуть не подпрыгнул. – Это же подруга Марты!

Он схватил телефон.

– Макс! Марта с тобой!? – крикнул он в трубку, изо всех сил дёрнув ворот рубашки – внезапно стало совершенно нечем дышать.
– Где она?

– Да, вот. Идёт, с дыней под мышкой... машет мне рукой...