Охотник-жертва

Шекли Роберт

– А ваш молодой напарник надежный парень?

– Конечно. Просто он новичок. Не такой крутой профессионал, как я.

– Что ж, надеюсь, так оно и есть на самом деле. Только почему он не звонит? В этой игре, как я понимаю, наши интересы совпадают. Неужели вы думаете, что я целую вечность смогу водить за нос своих друзей, рассказывая неправдоподобную историю о мнимой болезни, которая приковала меня к постели?

– Именно таким неправдоподобным историям люди верят чаще всего. Поверь моему опыту, мне не раз приходилось брать заложников.

–

Ну если вы так в этом уверены.
– Фрамиджян пожал плечами.
– Слушайте, а может, я дам вам взятку, и мы прекратим весь этот балаган? Миллион и сто тысяч. И вечная дружба Ицхака Фрамиджяна. Ну как?

– Заманчивое предложение, - ответил Поляк, - и я бы принял его с благодарностью. Но, увы, не могу.

– Почему?

– Потому что я никогда не изменяю своим принципам, - с гордостью заявил Поляк.

– Ну почему же мне всегда так не везет, - вздохнул Фрамиджян.
– Еще партийку сыграем?

– Конечно. Сдавай.

– Мне трудно сдавать в наручниках.

– Ничего, у тебя неплохо получается, - ответил Поляк.

Фрамиджян потянулся за картами и вдруг замер. Поляк тоже весь напрягся. Они услышали, как в замке поворачивается ключ.

– У кого есть ключи от твоего дома?
– требовательно спросил Поляк.

– Ни у кого. Разве что...

Дверь распахнулась. В комнату вошла невысокая грудастая женщина в ярко-зеленом костюме и с рыжими волосами.

– Розалия!
– воскликнул Фрамиджян.

– Я не могла больше выносить одиночества, - сказала Розалия.
– Ты ведь знаешь, я до сих пор люблю тебя. Что это за тип?

– Так, приятель, - ответил Фрамиджян.

– Если это твой приятель, то почему ты сидишь в наручниках?

– Это у нас такая игра.

– Понятно, - ответила Розалия.
– Ты что, не рад меня видеть?

– Розалия, крошка, я вне себя от радости. Ты ведь (наешь, что я все время просил тебя вернуться. Но, пилишь ли, сейчас не очень подходящий момент. Тебе бы следовало сначала позвонить. Я тут - как бы тебе объяснить?
– улаживаю одно дельце.

– В наручниках?

– Забудь ты про эти наручники. Мы просто играем в такую игру. А где Ханна?
– С моими родителями.

– Передай ей, что я ее очень люблю. Я закончу с этим делом, и тогда мы снова соберемся все вместе.

– Ты сказал, что, если я вернусь, мы начнем новую жизнь!

– Так оно и будет. Дай мне только закончить с этим делом.

– Но именно так все и было в прежней жизни!

– Розалия, почему бы тебе не прийти ко мне как-нибудь в другой раз?

Розалия не могла понять, что происходит с Фрамиджяном. Он вел себя как-то странно. Раньше он всегда говорил при ней о всех своих делах. Она посмотрела на сидящего напротив Фрамиджяна мужчину. Высокий, широкоплечий, с неприветливым лицом. Что-то в нем было необычное. Да, он выглядел слишком угрожающе. Потом перевела свой взгляд на наручники. Что это за игра у них такая?

Что-то здесь не так, решила

Розалия и внезапно поняла, что эта мысль должна была прийти ей в голову еще пять минут назад.

Но лучше поздно, чем никогда.

– Ну ладно, было очень приятно познакомиться, мистер как-вас-там, сказала Розалия.
– Простите, что пришла так некстати. Вернусь попозже.

– Нет, вы никуда не пойдете, Розалия, - наконец принял решение Поляк. Присоединяйтесь к нашей компании. В карты сыграем. Как насчет подкидного? Мы можем играть втроем.

– О чем это вы?
– удивилась Розалия. И тут увидела в его руке пистолет. С минуту все помолчали, выражая свое уважение оружию.

– Давайте сделаем так, - сказала наконец Розалия.
– Я забуду обо всем, что тут видела. Я не сделаю ничего такого, что могло бы принести вред Фрамиджяну.

– Садись, Розалия, - приказал Поляк. Розалия посмотрела на Фрамиджяна. Тот пожал плечами и слабо улыбнулся. Она перевела взгляд на Поляка. Он был похож на одного из тех негодяев, которые запросто могут пристрелить даже ребенка. Розалия подошла к креслу и села.

– Зря я не послушала свою мамочку, - пожаловалась она Поляку.
– Она всегда советовала мне держаться подальше от Фрамиджяна. Говорила, что он умрет рано и не своей смертью. А я, такая дура, не послушала ее.

– Розалия, все будет хорошо, - сказал Фрамиджян.

– Ты играешь в подкидного?
– спросил у нее Поляк.

– Нет, - ответила она. И вздохнула. А затем улыбнулась вымученной улыбкой.
– Но я могу научиться.

Розалия была нервной женщиной, но отходчивой,

Глава 36

Зазвонил телефон, Фрамиджян снял трубку.

– Фрамиджян слушает, - произнес он согласно полученным инструкциям.

– Я хочу поговорить с другим парнем, - сказал Блэквелл.

– С каким еще другим парнем?

– С тем, который рядом с тобой.

– А кто вы?

– Я был с ним вчера вечером.

– Ах, с тем парнем! Видите ли, ваш друг ушел за пиццей, но сказал, что скоро вернется.

Блэквелл удивился. Неужели Поляк сошел с ума? Но тут он услышал глухой звук, как будто кого-то стукнули по голове, и тут же раздался голос Поляка:

– Как дела, малыш? Не пришил его?

– Не смог. Но завтра мне представится такая возможность на вечеринке, которую устраивает Гусман.

– Где ты сейчас?

– В Коконат Гров с одной дамочкой по имени Мерседес. Думаю, она тоже в этом деле замешана, так что мне надо ее проверить.

– Давай, - сказал Поляк.
– Тебе все равно нечего делать до завтрашнего вечера. А я буду играть в подкидного с Фрамиджяном и Розалией.

– Кто такая Розалия?

– Жена Фрамиджяна. Нашла время мириться.

– Какой у нас план?

– Встречаемся в восемь у меня в "Немо". Там и обговорим все детали.

Глава 37

Блэйк и Коэлли подъехали к федеральному зданию пятого округа, расположенному на Флэгер-стрит, 346.