Охотник
Шрифт:
Эпилог
Мы сидим в доме Рива, в том, что внутри огромного дерева. Другого у него нет, да и не было, наверное. На болоте последние два дня шум не смолкает – эльфы празднуют прибытие младшего сына Древа и, как говорит брат, этот праздник станет ежегодным. И естественно, вечным, как и все эльфийские священные даты.
Герры с любопытством оглядывают жилище. Собственно, они его и вчера уже видели, но не запомнили, не в состоянии были.
Брат задумчиво крутит в тонких пальцах кубок с вином.
– Удачно
– А я думала, что вы нам эльфийские легенды рассказываете, – улыбается Релли.
– У нас нет легенд, – мягко говорит брат. – Только истории.
– Зато много, – вступается за эльфов Медвежонок, вызвав добродушный смех.
– И вы вернули в Священный лес сына Великого Древа, – продолжает Рив. – Я не знаю людей, сделавших для нашего народа большее. Брат, Дон, я горжусь вами. Ваши имена войдут в Высшие Летописи – навечно.
Все, что эльфы ни делают, – навечно, я уже упоминал?
– А за тебя я просто рад. – Он кладет руку на мое плечо. – Ты сумел раскрыться, я и не предполагал, что это случится так быстро. Но люди всегда спешат, а по рождению ты – человек.
Сумрачно киваю, в своих чувствах я еще не разобрался. Когда шли обратно через Злой лес, из кустов вдруг выломилась бронетуша. Конечно, в присутствии Дона она нападать не стала бы, но… Странная вещь случилась. Я схватил лук, бросил на тетиву стрелу – а выстрелить не смог. Просто не смог и все. Потому что уловил, что бронетуша не угрожает нам, просто любопытствует. И потом, с огнегадом – то же самое. Я стал вдруг слышать животных, улавливать их настроение, будто взаправду стал эльфом. И это меня пугает – какой из меня охотник, если на добычу рука не поднимается?
– Двери Академии для тебя все еще открыты, – негромко говорит Релли.
Опять мысли подслушивает, госпожа ректорша! Нехорошо!
– Я не готов еще. – Это вместо твердого «нет»! Опять она из меня веревки вьет, даже здесь. А что же в столице будет?
– Соглашайтесь, – включается принцесса. – В столице весело! Я вам карусель покажу…
Вот уж без чего с радостью обойдусь. Хватит, накатался уже, даже вспоминать тошно.
– Я бы тоже хотел поступить в Академию, – неожиданно говорит геррский принц.
Для меня неожиданно, потому что Релли, кажется, ожидала чего-то подобного.
– В случае, если ваш брак с ее светлостью Ирэн состоится, это вполне возможно, – отвечает она не задумываясь. – В противном же случае… Вы сами понимаете.
– Разумеется, – соглашается герр. – Кто же станет обучать магии врага?
– Эльфы, – тыкаю пальцем в брата, тот улыбается.
– Хорошая добыча, – щелкает по дуэльному поясу. Стрелятель вниманием обходит, будто не замечает.
– В Золотую башню так и не зашли, – мрачно припоминает Дон. – А ведь нам Чашу Жизни обещали!
– Сын Древа куда важнее, – успокаивает
– И обещание никто не отменял, – строго говорит Релли. – Это не последняя экспедиция в Руину, будут другие. А Золотая башня, как вы понимаете, в числе приоритетов.
– Ой, а ведь я тоже с добычей, – радостно вспоминает принцесса.
И начинает торжественно выкладывать свои трофеи – три изящные цепочки (эта на шею, а эти две – на платье), серебряную молнию в палец размером, мой гриб (самое главное – такого ни у кого нет!), брошку (правда – прелесть?), кинжал, подобранный в башне Мудрости, вычурный браслет явно на мужскую руку, инкрустированное драгоценными камнями яйцо…
Демонстрацию трофеев прерывает хрип господина Иилкута. Недоуменно оборачиваюсь, маг посинел лицом, хватается за грудь, медленно оседает на пол.
– Что с ним? – вскакиваю с места.
– Сердечный приступ, – говорит брат. – Думаю, из-за этой вот вещицы.
Он слегка щелкает по драгоценному предмету.
Он иронически улыбается, и мне становится не по себе. Брат касается пальцами странной вещицы.
– Яйцо Феникса, – объявляет он, и я чувствую, что вполне готов составить компанию господину Иилкуту.
Бестиарий
Бронетуша – огромный серо-зеленый зверь, почти неуязвимый для оружия – уязвим всего в одной точке. Пластины с его панциря весьма ценны, могут употребляться на изготовление доспехов. Довольно медлителен, что при его объемах и немудрено, зато достаточно хитер и смышлен.
Живоглот – по сути дела, одна огромная пасть. Заглатывает добычу (зачастую более крупную) целиком, отсюда и название. Тварь крайне опасна, быстра, агрессивна, правда, несколько прямолинейна.
Загрызун – выстреливает пастью на длинной кишке. Удар его молниеносен, слюна парализует жертву надолго. Мощные лапы, шипастый хвост – противник достойный не только для человека, но и для любой твари Злого леса.
Землепер – обладает прочной, почти непробиваемой шкурой. Охотно селится на полянках с нож-травой, потому как именно ему она вреда не наносит.
Злыдень серый – мохнатая тварь соответствующего цвета. Когти, клыки – все на уровне. Зрение избирательное – видит только то, что движется, зато слух впечатляет.
Злыдень черный – крупнее серого раза в полтора, встречается куда реже, черного цвета. Других отличий не имеет.
Клыкастик – очень опасный, быстрый зверь. Длинные зубы, отточенные, как кинжалы, когти тоже соответствуют. После бронетуши – самая опасная тварь Злого леса.
Кожеед – червяк, пожирающий преимущественно кожу и шерсть. Существо довольно-таки неприятное, потому как жертва его боли не чувствует, и сожрать тварь может прилично до того, как ее обнаружат.