Охотники Аароны

ChaosCrash13

Осколки Джорджоана – удаленная богатая минералами и крайне сложная для навигации система, открытая Джорджоаном Кидани-Омана (у этих Омана совершенно дурацкая система родства!), и сейчас являющаяся собственностью Императорского корпуса Юстиции. В общем, там расположена одна из каторог Империи, где всякая отборная сволочь, которой не место в планетарных тюрьмах, тяжелым горнодобытческим трудом отрабатывает свою вину перед Империей, Законом и, просто, добрыми фурри. Видимо, там и нашла свое пристанище пиратка Рубиновое Стремление. Ах, да. Уже у второй прыжковой точки Братца Хача нагнала Дрожание Эфира: эта посыльная корабль обладала прекрасными ходовыми качествами, и, видимо, отказалась от плана плавания порта (что

указывало на высокий вес ее нанимателей) – сама рассчитывала прыжки и курс. А еще она теперь не имела страха перед «Охотниками Аароны». Что и правильно: это клиническим идиотом надо быть, чтобы в столичном пространстве Империи попытаться напасть на кого-то. В общем, приходилось терпеть соглядатаев.

***

За все время плавания к Осколкам Джорджоана «Охотникам Аароны» так и не удалось оторваться от Дрожания Эфира. Та шла демонстративно близко, но достаточно удаленно, чтобы, взбреди такая идиотская мысль в головы наемных мечей, догнать ее не смогли бы даже Сокол с Летящим. Ответы же капитана посыльного судна на запросы леди Аароны были формальны: Нет, они не следуют за Братцем Хачем. Совпадение курсов – случайность, а Дрожание Эфира лишь перевозит корреспонденцию. Нет, они не могут передать гранд-капитану план своего курса: это коммерческая тайна. И, нет, они не могут принять почту с Братца Хача – это было бы нарушением контракта экипажа «Дрожание Эфира». В общем, грифособаки наглые даже не скрывали то, что они тут ради слежки за «Охотниками Аароны».

В Протоке Джорджоана (этот капитан-исследователь открыл и назвал своим именем не одну значимую для судоходства систему) корабли встретила патрульная стая из трех перехватчиков Флота. И вот тут-то Дрожанию Эфира пришлось оставить Братца Хача в покое: у леди Аароны подорожная, подписанная большой шишкой из Юстиции, нашлась, а вот у капитана посыльного судна – нет. Так что, охотник был пропущен боевыми кораблями, а «почтовую» самозванку развернули к ближайшему порту.

Прыжок к Осколкам Джорджоана был сложный: расстояние, непростая эфирная обстановка, очень маленькая внешняя прыжковая зона системы… В общем, леди Аарона и ее старший помощник сразу же после прыжка отправились в лазарет, а командование пришлось взять на себя Шейле. Формально, конечно, это было не ее дело – младших помощников полно (качество у них только: не флотские – больше похожи на Ванири). Но Братец Хач настоял. Тем более, что покоя охотнику не дали.

Сразу же после прыжка с Братцем Хачем связалась капитан патрульного полуохотника Серебряный Щит, и затребовала идентификацию и отчет. Шейла, конечно же, предоставила флотской офицеру все бумаги, что той пришло в голову запросить: перечить Флоту? да еще и в системе Юстиции, где все пространство флотскими самцами и юстициарными самками заполнено? Она не такая дура.

Капитан Ойна Орли по гелиоглифу приняла голографические копии документов леди Аароны, изучила их, и дала добро «Охотникам Аароны» двигаться к командной станции каторжного лагеря «Благое Искупление», выделив в качестве сопровождающей патрульно-лоционное судно Бабочка Эллины. Правда, предупредила Шейлу о своих подозрениях к откровенно боевому кораблю (ну, Братца Хача за торговец при всем желании не выдашь) и о том, что «я буду держать вас в поле внимания». Шейла и Братец Хач приняли эти подозрения спокойно. Как и леди Аарона, когда охотник передал ей содержание беседы с капитаном флотского экипажа.

Плавание к командной станции было запутанным и долгим. А без ведущей Братца Хача юстициары Бабочки Эллины оно было бы еще и ужасным: система была сложной в навигации. Собственно, из-за этого (и ее минеральных богатств) Империя и сделала Осколки Джорджоана местом каторжной ссылки. С другой стороны, в этом были свои плюсы. Во-первых, леди Аарона пришла в полный порядок задолго до прибытия Братца Хача к пирсу. Во-вторых, «Охотникам Аароны» удалось через Бабочку Эллины запросить у порта сведения о

каторжанке Рубиновое Стремление, и, не без труда, выпросить задержать ее у пирса до прибытия в порт Братца Хача. С последним, кстати, наемникам очень повезло: Рубиновое Стремление и так находилась в порту на плановом ремонте и доснабжении. Иначе, грифособаки бы с две юстициары согласились хоть как-то вмешиваться в графика работы каторжан. Да, впрочем, они и так были не в восторге, и подействовала на них лишь бумага с Дракиса. В общем, по прибытии начальник каторги безотлагательно ожидал к себе леди Аарона. И, судя по тому посланию, что передал эфиром порт, был он очень раздражен.

***

– Приветствую, - недовольно поприветствовал вошедших в его кабинет начальник каторжного лагеря «Благое Искупление» джентельдрейк Данмори Шаов из клана Шаов: белый дракон с темно-красными тенями на концах рогов, явно указывающими на примесь крови одного из северных воинских кланов.

– Приветствую вас, юстициар Данмори, - нейтрально-сухо ответила на это хамство леди Аарона, в жесте допустив лишь кивок, а не полагающийся дворянину такого высокого звания полупоклон. Шейла повторила жест за своей предводительницей, сочтя, что ей, как простородной, позволительно копировать дворянку-патрона.

– Я не собираюсь играть придворную галантность. Тем более, с самкой из периферийной семьи, о чьем имени я знаю лишь из списка благородных фамилий, - еще больше раздражился дракон, и недовольно фыркнув, указал на пару неподходяще месту удобных кресел напротив своего стола, - Присаживайтесь. И излагайте то, ради чего вы отнимаете мое время и задерживаете исправительные работы осужденных.

– Мы ведем расследование исчезновения межзвездного пустотного корабля, - леди Аарона не стала принимать предложение, и осталась стоять. Но протянула дракону кипу документов, привезенных ею с Дракиса, - Неужели, начальник связи не передал вам копию моего запроса?

– Давайте на чистоту, я не верю в этот запрос. То, чтобы такая низкая драконесса, как вы, и получили право вести расследования от имени самого старшего прокурора столицы? Я не верю в то, что джентельдрейк Янр Орли стал бы тратить свое драгоценное время на такую мелочь, как ваша семья. Тем более, в то, что он наделил вас такими полномочиями, - не скрывая презрения, принял бумаги джентельдрейк Данмори, и, не удостоив драконесс ни одной из положенных по такому случаю любезностей, углубился в чтение.

Знакомился с оригиналами бумаг леди Аароны начальник колонии долго: почти четверть часа, периодически возвращаясь к ранее прочитанному, и с новым вниманием изучая ничуть не изменившиеся знаки на официальных бланках Юстиции. И чем больше он в них вчитывался – тем больше терял свой гонор дракона из высшей знати, решившего покуражиться над дворянкой из знати средней.

– Кто вы?
– в итоге, оторвавшись от чтения, тяжело выдохнул джентельдрейк Данмори. Но тут же отрицательно распахнул крылья, - Нет! Не говорите! Что бы вы, Когти, ни делали, я не хочу быть в этом замешан!

– Откуда такое странное предположение, джентельдрейк Данмори?
– леди Аарона мстительно улыбнулась прямо в лицо дракону.

– Не играйте со мной, Коготь. Я вижу, что документы подлинны, и то, кто их составил и заверил своей рукой. Дела Когтей Императора – не мои дела. Я – юстициар, и не хочу иметь с вами, тайной полицией, никаких конфликтов… и ничего общего. Я делаю свое работы, вы – делаете свою, - судя по выражению лица, неучтивый ранее собеседник изрядно перепугался, но под конец смог взять себя в руки, и, даже, проявить какие-то остатки собственного достоинства, - Я выпишу распоряжение, чтобы никто из моих подчиненных не чинил вам препятствий и не мешал лишний раз своей бдительностью. Но насчет моих слов о низком дворянстве, я их назад не беру. Но вам, уважаемая Коготь, и так не должно быть до них дела. У вас, ведь, больше нет ни семьи, ни сословия, ни достоинства – только служба.