Охотники Аароны
Шрифт:
– Вы правы, мне нет дела до ваших слов. У меня есть задача, и я спешу ее исполнить. Так что, выписывайте вашу бумагу, дорогой юстициар, - улыбка леди Аароны превратилась в многозначительный оскал.
– Одну минуту, - дракон, что удивило Шейлу, это представление выдержал вполне достойно, и сухо кивнув леди гранд-капитану, достал бланк и взялся за перо.
– И еще одно: со мной будет разыскиваемый преступник. Он мне нужен. Так что, внесите в документ пункт о том, чтобы сопровождающий меня пожилой волк был неприкосновенен, - удовлетворившись уже свершенной местью за опрометчивые слова начальника каторги, вполне нейтрально приказала леди Аарона. Шейла же внутренне терялась в догадках: леди гранд-капитан, действительно, Коготь? или это
– Кто?
– уже даже и не пытаясь соблюдать этикет, скрипнул джентельдрейк Данмори. Впрочем, так и должно быть: зачем Когтю этикет? Коготь вне сословий и полов, он или она – функция. Карающая функция Империи.
– Айял с Черного Холма, - буднично кинула леди Аарона.
– Кто?!!
– поперхнулся дракон, и, придя в себя, тут же добавил, - Не продолжайте! Я даже знать не хочу то, чем вы занимаетесь! И против какой семьи копаете… Не впутывайте меня!
– Бумага, - ехидно-весело напомнила ему леди гранд-капитан.
– Да, да, - юстициар поспешно вернулся к бланку и чернилам. Видимо, ему очень хотелось избавиться от посетительниц, над которыми он поначалу намеревался покуражиться, а теперь искренне жалел, что они, вообще, приплыли на его станцию.
***
– Леди гранд-капитан?
– многозначительно поинтересовалась Шейла, когда обе драконессы покинули приемную начальника каторги.
– Нет. Мне даже не предлагали. Да я бы и не согласилась, - столь же многозначительным тоном ответила леди Аарона, шагая по коридорам станции, - Но она бы, думаю, могла. Если бы ей было нужно. Ее семья влиятельна. Как и она сама.
– Блеф?
– уточнила Шейла.
– Нет. Расслабившийся умом юстициар. Думаю, он слишком долго сидит на своей каторге, вдали от благородных семей и Света, - леди Аарона усмехнулась чему-то своему, - Другой, не отвыкший от общества, дракон не стал бы пугаться этого выдуманного страха: если Когти тебя не арестовывают, то пришли они не про твою шкуру. Другой бы дракон испугался другого: той силы, что может позволить себе поставить на эти документы те подписи, что на них стоят.
– Мне от этого тоже не по себе, - поделилась Шейла, - Леди гранд-капитан, теперь я начинаю понимать то, каких врагов может нажить кампания.
– Разделяю твои опасения, Шейли. Но мы уже здесь – нужно лететь на том ветре, что дует. Другого у нас нет, - понимающе качнула рогами леди Аарона, и хитро прищурилась на Шейлу, - Но хороший летун может долететь на любом, даже встречном, ветре. И кто его знает, куда нам удастся добраться на этом. Может быть, в страну Приносящего-Подарки-и-Песок?
В ответ на подначку своей предводительницы Шейла рассмеялась, сбрасывая с себя напряжение и сомнения. Ненадолго, но… Так лучше.
***
Путь до пирса Рубинового Стремления был долог: пирсы служебных и каторжных кораблей располагались в противоположных частях порта. Что было логично и с точки зрения безопасности, и с этической: не только юстициары и флотские корабли брезговали своими осужденными сородичами, но и нанятые Юстицией честные пустотницы тоже не хотели стоять и обслуживать рядом с осужденными пиратками, контрабандистками, должницами и прочей преступной шушерой.
Коридоры каторжной станции производили гнетущее впечатление: всюду решетки, всюду защитные экраны и замки, закрывающие банальное портовое оборудование, и, конечно же, всюду энфорсеры Юстиции с внушительными дубинками полированного дерева вместо благородных мечей. Кстати, насчет благородства: у местных юстициаров практически не было видно гербов или клановых лент – только знаки Юстиции. Что для Шейлы было необычно. Как правило, дворянство с удовольствием идет на службу в Юстицию, и юстициар с гербом того или иного дома низкого дворянства – обыденность на улицах планетарных поселений. Конечно, Юстиция не так престижна, как Армия (исключая Колониальную Пехоту,
Пирс, где швартовалась Рубиновое Стремление, тоже поразил Шейлу. В плохом смысле. Никакого разделения на грузовую и пассажирскую части пирс не имел: загрузка обитаемого трюма и движение двуногой команды шло бок-о-бок, разделенное лишь этими раздражающими пустотницу решетками и энфорсерами Юстиции. Еще не было видно манекенов, как будто в каком-то занюханном заячьем порту на самом отшибе Фронтира. Вместо них всю неквалифицированную работу делали каторжане, прекрасно отличимые по ошейникам с крепежными скобами для поводка. Их работами руководил боцман со знаком и повадками Юстиции. Среди пустотников такие горлопаны, вечно грозящие матросам дубиной, конечно, встречаются, но тоже среди экипажей родом с каких-нибудь заштатных миров, где нравы в целом так себе: только-только их до космоса возвысили – вот и ведут себя в пустоте так, будто на своей родной плантации кнутом машут.
Сопровождающий наемников офицер Юстиции подошел к одному из энфорсеров, охраняющих пирс (тому, который с самым высоким званием), и предъявил пропуск, выписанный джентельдрейком Данмори. Энфорсер ознакомился с бумагой, равнодушно хмыкнул, и, отойдя к панели управления шлюзом, связался с кем-то из офицеров Рубиновой Стремления. После, получив ответ, он вернулся к пришедшим, и провел их через все шлюзы прямо в стыковочный отсек корабля-каторжанки, после чего покинул наемников, вернувшись на свой пост.
Стыковочное Рубиновой Стремления особого впечатления не производило: обычный отсек обычного волчьего корабельного тела, уже не первое десятилетие находящегося в эксплуатации. Даже краска тут обновлялась как принято у волков – исправно, но без особой щедрости. Только не было манекенов (но их тут, похоже, и по проекту не должно было быть) и манипуляторов (а вот их, явно, намеренно демонтировали). Зато, тут был встречающий гостей капитан корабля. Со знаком Юстиции, но, опять же, без герба – простородный, как и сама Шейла.
– Приветствую, капитаны. Позвольте представиться: капитан-воспитатель Джейнер, - сухо поприветствовал гостей капитан, по характерной привычке пустотников первым делом скользнув взглядом по подвескам драконесс, - Мне доложили, что вы желаете допросить кого-то из моих подопечных, и предупредили, что джентельдрейк Данмори желает, чтобы я не задавал вам лишних вопросов. С кем желаете переговорить?
– Приветствую вас, коллега, - леди Аарона вполне доброжелательно улыбнулась капитану-воспитателю (Хотя, конечно… капитан-тюремщик – более верное звание. Воспитывают корабли и двуногих пустотников капитаны-патроны), и приветственно кивнула ему (а Шейла, следуя примеру своей предводительницы, по-грифоньи четвертьпоклонилась – грифоньи поклоны имеют другой, более товарищеский, смысл, чем драконьи, выражающие почтение и подчинение), - Да, мы желаем побеседовать с кораблем Рубиновое Стремление. В ее личных покоях. И, да, джентельдрейк Данмори прав: лишние вопросы позже ей задавать не стоит.