Охотники Аароны
Шрифт:
– Госпожа капитан, давно не были на планете? – от этого занятия ее отвлек вопрос соседа по скамье.
– Настолько заметно? – удивилась Шейла, оборачиваясь к говорящему, оказавшемуся изумрудного окраса авианом-«воробьем».
– Да, госпожа, - утвердительно кивнул тот, - Если желаете, могу вам посоветовать обратиться в столице в атлетическое общество «Дыхание и полет братьев Джоха». Они очень хорошо умеют восстанавливать тело после долгих плаваний. Мне самому, после длительных отлучек в пустоту по делам, приходилось прибегать к их услугам: они требовательны, и умеют заставить тебя перебороть собственное нежелание, а их методики – действенны.
– Спасибо. Но, увы, я на поверхности ненадолго – всего пара дней, - кивнула авиану Шейла, и, повернув голову, принялась изучать собственное левое крыло, - Даже не думала, что все это так будет бросаться в глаза…
Авиан замолчал, поняв, что высокая
Автоэкипаж достиг точки назначения, и остановился: работник космодрома попросил пассажиров на выход. Шейла, пользуясь крыльями (и правда, ослабли) перемахнула борт автоэкипаж, и оказалась стоящей перед крыльцом пассажирской части планетарного космического порта. Прочие крылатые сделали точно так же, сразу же окружив капитана-раптора хлопающей и складывающих крылья группкой. Так что, Шейле не пришлось подниматься ко входу в здание в одиночку: жиденькая толпа драконов, грифонов и представителей низких крылатых видов гордо прошествовала навстречу к неизбежному подорожному контролю, пока бескрылые все еще выбирались из автоэкипажей и солово осматривали место своего прибытия.
Подорожный контроль много времени не занял, хоть и оставил у Шейлы неприятное впечатление: на страже контрольной кабинки, вместо флотских гардемаринов или планетарных стражников, опять оказались колониальные пехотинцы. И эти идиоты (пара широкомордых доберманов без искры интеллекта в глазах) опять прицепились к Шейле на предмет того, что она – самка без сопровождения. На их счастье (а у драконессы уже когти чесались), все это безобразие прервал подорожный чиновник, почти сразу испуганно выскочивший из своей кабинки, и угрозами призвавший пехотинцев к порядку. После чего этот мелкий дворянчик, отчетливо различающий подвеску боевого пустотного капитана и неприятности, что ее носительница может принести, рассыпался в извинениях перед Шейлой. Та их приняла. Однако, не преминув выразить чиновнику свое “Фи!” замшелыми нравами, царящими на планете. Чем снова вызвала фонтан извинений (и завуалированных плевков в сторону губернатора и старшей аристократии, из-за чьих игрищ приходится терпеть колониальных недоумков там, где должны быть стражники) со стороны чиновника и недовольный гомон со стороны свежеобразовавшейся очереди на прохождение подорожного контроля. В общем, документы у Шейлы воин печати и циркуляра проверил быстро и небрежно, поставил штемпель, и отпустил на все четыре стороны, не забыв еще раз извиниться перед гостье и заверить ее в том, что колониальные пехотинцы – вовсе не лицо планеты. Шейла и так знала, что, да, не лицо, а зад. Если бы колониальная пехота была чем-то стоящим, то в нее бы имперское дворянство шло само, а не считало назначение офицером к колониалам наказанием…
В целом, драконесса была рада тому, что отделалась от чернильницы и теперь смогла пройти в ту секцию порта, что ведала выдачей багажа. Там она забрала у ещё одного чиновника свои баул и меч (правда, его чернильный тут же опечатал: носить оружие в порту и столице Шейла могла, а вот пользоваться – нет), и направилась в зал ожидания.
И там ее уже ждала пара драконов. Судя по внешнему виду, опытный доверенный из числа простородных и молодой аристократ, за которым был приставлен приглядывать первый. У молодого в руках была табличка с именем Шейлы, а на лице - смесь волнения с раздражением. Шейла это повеселили, и она сделала изрядный крюк по залу, дабы подойти к ожидающим с той стороны, где они ее, совершенно точно, не ждут.
– Приветствую вас, джентельдрейк Корви, - подавив внутренний смех, Шейла поприветствовала спину молодого аристократа.
Тот вздрогнул, и тут же развернулся к драконессе. Мгновение посмотрел на нее, потом молниеносно взглянул на оборот таблички, что держал в руках, а затем столь же быстро спрятал правую руку (с зажатой в ее пальцах табличкой) за спину и, ограничивая себя под грудь левой рукой, четвертьпоклонился самке.
– Приветствую вас, капитан Шейла Вани из рода Вани, - голос юнца был поставлен превосходно: сыграл им так, будто Шейла не застала его только-что врасплох, - Позвольте представиться: Найрэ Корви из клана Корви. Я ожидал вас, дабы сопроводить на встречу с патриархом Лаварэ. Вы позволите?
– Конечно, джентельдрейк Найрэ, - в этот раз Шейла кланяться не стала – просто, подчиненно склонила рога. И игриво сверкнула
– Это не снисхождение, капитан Шейла. Если вы смогли стать боевым капитаном, то, по сути, ваша кровь благородна, хоть и не признана, - юноша заигрыванию не поддался, ответив галантно и, в общем-то, ни о чем. Шейлу это несколько разочаровало: вот эта чувственная нечестность аристократов, что выше мелкого дворянства, ей никогда и ни в ком (даже в леди Аароне) не нравилась.
– Спасибо вам, джентельдрейк Найрэ, за вашу доброту. Но, пожалуй, достаточно нам уже терять время – нас ждут дела, - напоследок Шейла еще раз попыталась поддеть благородного юнца на крючок гормонов. Но не так, чтобы и сильно старалась: действительно, пора дело делать, - Проводите меня на прием к патриарху Лаварэ Корви?
– Конечно. Капитан, следуйте за мной, - юноша на подначки не поддался, и, галантно качнув рогами, сделал замысловатый приглашающий жест крылом.
Шейла ответила аристократу не менее галантным жестом согласия (в наемной кампании леди Аароны много чему приходится учиться), и, памятуя повадки дворянства этой системы, первой двинулась в сторону выхода из зала ожидания. Юнец и приглядывающий за ним слуга, что так и не был представлен, незамедлительно сдвинулись с места, и через мгновение поравнялись с драконессой. И тут же Найрэ жестом предложил Шейле помощь в переноске ее баула. Драконесса внутренне засмеялась: все-таки, происхождение для дракончика значение имело, и, пока она с ним просто разговаривала, предложить свою помощь простородной он не решался, а вот когда они уже пошли вместе… то она стала «его спутницей», и теперь юнец помощью простокрылой не ронял свое достоинство в собственных же глазах. Шейла предложение приняла, и передала в руки Найрэ Корви свою ношу (вовсе не тяжелую: она не рассчитывала на длительный визит на поверхность планеты). Юнец ловко перехватил баул за лямки, и тут же повесил его на собственное плечо. Что Шейлу позабавило: а вот в другой системе благородные от такой бы вольности заикаться начали. Чудны же, все-таки, «всеобщие и универсальные» обычаи Империи…
Драконы вышли из здания порта, и прошли на стоянку автоэкипажей. Там их, как раз, ждал один. С водителем. Вряд ли семья Корви выделила его для такого юнца, как Найрэ: насколько Шейла знала аристократов круга леди Аароны, молодняк мужского пола они предпочитали держать на относительно скудном пайке, поощряя их к различным собственным инициативам (обычно, военного или чиновничьего плана). Так что, по всей видимости, это исключительно для нее.
***
Поездка заняла менее часа. Столичное владение клана Корви располагалось в стороне от города, так что трафик на дорогах, по которым ехал автоэкипаж, везущий Шейлу, был невелик, а сами дороги оказались хороши (видимо, потому, что столица, и вокруг нее полно резиденций всякого калибра благородных семейств). И вот, автоэкипаж въезжает в ворота имения благородных. И, что забавно, кроме этих ворот, охраняемых четверкой драконов со знаками слуг дома Корви на плечах, проход в имение не преграждало больше ничего, помимо совершенно символической живой изгороди. Видимо, Корви пользуются уважением и хорошей славой среди местных, раз настолько пренебрегают безопасностью своего столичного владения. Ну, либо тут живут уж очень хорошие фурри, которым и в голову не придет как-то напакостить благородным или что-то у них стащить. Последнее, конечно, звучало совершенно неправдоподобно: дрянные головы всегда исправно находятся даже в самых лучших и порядочных поселениях… Хватит мрачных мыслей! Это планета Империи, а не эти забитые королевской властью собачьи миры, что немало пришлось повидать Шейле! Здесь живут драконы и пользующиеся их покровительством виды – здесь нет того безобразия, что во владениях собачьих корольков. Здесь есть нация, и ее единство. Так что, все верно: сородичи не желают зла благородным драконам. По крайней мере, не в большей мере чем то, что предусмотрено фуррячьей природой, данной Создателями.
– Капитан Шейла, прошу, - сопровождавший Шейлу юнец выскользнул из автоэкипажа, и галантно полупоклонившись, открыл перед драконессой дверь машины. Приятно было почувствовать себя леди. Хоть и на минуту.
– Спасибо, джентельдрейк Найрэ, - поблагодарила юношу Шейла, выходя из автоэкипажа и оглядываясь. Как ни странно, но вокруг не было никого, кроме еще одного дракона-самца вполне дворянской наружности. Отпустили слуг, чтобы лишнего не говорили? Как-то противоречиво выходит, политически неверно: кто тогда будет лишний раз сплетничать о визите представителя наемников?.. Или это для того, чтобы в доме лишний раз о леди Аароне не вспоминали? Тогда, совсем мелочно выходит.