Охотники Аароны
Шрифт:
Приземлившись, экипаж-раптор еще раз убедились, что существо давным-давно мертво, и, цепляясь когтями за совершенно немагнитную шкуру, двинулись к искусственному сооружению. Которое вблизи оказалось ровно таким же, каким выглядело издали. Так что, Соколо пару раз обошел его справа-налево и слева-направо, высматривая и выпискивая хоть что-то интересное. Визуальный осмотр не дал никаких новых данных. Эфирное же сканирование показало, что внутри сооружение преимущественно полое и там есть какой-то газ. Более же эфирно ничего выяснить не удалось: Сокол Солнца – раптор, и на нем изначально эфирный сканер стоит такой, чтобы только был и можно было в бою пользоваться. В общем…
– «Смотри!» - Шейла мысленно обратила внимание Сокола на шлюзовую дверь, коей заканчивался один из выступов
– «Такая же, как на той станции?» - отозвался Сокол, рассматривая находку своей капитана.
– «Именно! Как я и говорила: это одна шайка,» - довольно «фыркнула» Шейла, - «Опять какие-то зайце-кролики решили, что им, нищебродам без промышленности, позарез нужен боевой флот не хуже, чем у Великих Держав.»
– «Ну, так или иначе, это наш план действий не меняет. Я вот, капитан, уже даже не представляю то, как мы еще можем исследовать эту станцию. Только если я ее куснуть попытаюсь,» - заметил на это Сокол, которого, похоже, уже начало раздражать бесплодное ползание вокруг непонятно чьего сооружения, - «Может, свяжемся с леди гранд-капитан, и вызовем абордажников? Все равно, Шейли, мы тут уже ничего не сделаем, кроме как ужас на труп бритворога наводить.»
– «Мы же рассоединимся,» - поддела Сокола Шейла. Драконесса, по чести, сейчас испытывала двоякие чувства: с одной стороны, ей тоже надоело бесплодно слоняться по старой космической падали, а, с другой, хотелось доказать правоту своей теории об очередной дурацкой попытке фуррей превратить космического хищника в охотничьего зверя.
– «Я должен экономить твою женственность,» - в ответ «фыркнул» Сокол, распознав двойственность настроений своей капитана.
Шейла не скрываясь усмехнулась: ой как не хотелось Соколу рассоединяться со своей самкой, но без какого-то существенного результата топтать бритворожью тушу ему хотелось еще меньше. После чего эфирно связалась с леди Аароной.
***
Абордажная команда с легкостью вскрыла шлюз станции, и проникла внутрь. Сопротивления никакого не было. Возможно, потому, что все обитатели станции были давным-давно мертвы. В отсеках сооружения обнаружились костяки двенадцати фурри, очень похожих на каких-то недоразвитых драконов: они были вполовину меньше дракона-самки и не имели крыльев (хотя, их кости, маленькие и недоразвитые, были на должном месте). Но доктор Хлой с гранитной уверенностью сказал, что все существа со станции – взрослые половозрелые особи. Причем, обоих полов: с драконьей точки зрения, самцы и самки этого вида отличались между собой мало. По крайней мере, их костяки. А еще эти существа, как и драконы, были покрыты чешуей драконьего типа (она, плохо разлагаясь, нашлась на останках в большом количестве). Что было необычно: пока фуррячьей науке было известно лишь два существа с чешуей подобного типа – драконы и неразумные виверны. В докосмическую эру оба проживали только на Дракисе, а на другие планеты Создатели их заселять не пожелали.
Что касается самой станции, то в ней даже следа торгового стандарта не было: свои размеры, свои конструкции, своя планировка. Оборудование, соответственно, тоже было совершенно несовместимо с торговым стандартом, а все надписи были сделаны на чужом языке, без пояснений на торговом. Хотя, больше всего наемные клинки поразил вышедший из строя реактор: реактор атомного распада! В космическую эру. Это даже не фронтирное нищебродство. Это идиотизм: у тебя есть более дешевый, удобный, простой и, главное, безопасный реактор холодного синтеза. Но, нет: ты пихаешь на свою станцию сложную, ненадежную, прожорливую, да еще и смердящую проникающим излучением хрень. Кстати, последнего заглохший реактор неизвестных идиотов давал столько, что Квотч наотрез отказался его обследовать: реактив в детекторных трубках менялся прямо на глазах – будто за пределами отклоняющего поля в системе неуравновешенной звезды. И, кстати, реактор именно заглох сам, а не его заглушили фурри. Судя по тому, что тела недодраконов успели разложиться до костяков, реактор работал и обеспечивал током системы обогрева и жизнеобеспечения еще какое-то время после смерти обитателей станции, дав микрофлоре приемлемые для ее жизни температуру и влажность. Сейчас, конечно, все уже замерзло, но остаточного тепло было еще достаточно для того, чтобы атмосфера
В общем, перед «Охотниками Аароны» был коллективный склеп без малейшего намека на то, кто его построил и где искать его настоящих владельцев. Делать тут наемникам больше было нечего. Так что, забрав образцы останков фурри, оборудования и тканей бритворога, кампания принялась собираться в обратный путь. Обследовать остальные тела было сочтено нерациональным: согласно данным еще самого первого эфирного сканирования, жизненной силы в них не было, а находки вряд ли могли дать что-то еще к исполнению контракта с кланом Корви. По крайней мере, Найрэ, как представитель семьи, принял это решение наемных мечей без малейших возражений.
***
Путь назад был долог. Как за счет того, что теперь Братец Хач буксировал пристыкованного к нему Белого Призрака, так и благодаря тому, что наемники решили на первых же более-менее подходящих верфях немного подлатать спасенный корабль. Счет, конечно же, был записан на клан Корви. Плюс, кто бы сомневался, их ожидали «Дрожание Эфира», которые сначала вновь пристроились вслед наемному охотнику, действуя на нервы одним своим присутствием, а потом и устроили безобразное разбирательство как раз на тех самых верфях, где было решено подлатать Белого Призрака. Шпики состряпали кляузу портовой страже, где намекнули на участие «Охотников Аароны» во всяких незаконных непотребствах, и потребовали разобраться в происхождении того корабля, что буксировал Братец Хач. Благо, на борту был Найрэ со всеми необходимыми бумагами. Так что, представитель семьи Корви благополучно разрешил конфликт с местной стражей, которая, вполне разумно, решила, что обвинять джентельдрейка Корви в краже охотника семьи Корви – верх идиотизма. Правда, самим «Дрожанию Эфира» за этот инцидент ничего не было. Они так сформулировали свою кляузу, что не подкопаешься: ни в чем они наемников напрямую не обвиняют, а только просят представителей Закона обратить внимание на странные действия наемной кампании. В общем, эти грифособаки продолжили совать свой клюв в дела «Охотников Аароны».
Зато, по возвращению к заказчику, кампанию ждали радушный прием и пышные чествования. Ну, и жирный кус, разумеется: ни патриархи Корви, ни сам Лаварэ обманывать не стали, и «Охотники Аароны» получили честный расчет. Что подняло наемным мечам настроение лучше всяких славословий, на которые заказчик и местная знать тоже не скупились. Заодно, комендант Лакари, тоже принимавший немалое участие во всем этом праздничном шуме-гаме, прозрачно намекнул, что он, как и обещал, известит остальных комендантов сектора о случившемся, и кампания теперь на особом счету у Флота.
Что же касается тех, кто к кампании отношения не имел, то Найрэ Корви сошел с борта Братца Хача, и был принят семьей с немалым почтением. Похоже, это задание еще и было для него инициацией в полноправные члены клана. На что леди Аарона ответила уклончиво: «Теперь он может оспорить свою невесту.» Белый Призрак тоже был принят кланом Корви, и занял место на верфях, где его должны были отремонтировать и модернизировать. Корви, судя по отношению их патриархов к возвращенному охотнику, свои корабли ценили. Что же до леди Первопроходицы, то она тоже сошла на станцию, мотивировав это тем, что ее контракт – фикция, и, на самом деле, она руководствовалась лишь пожеланием семьи Лазури. Тут же на стоянке находился один из торговых кораблей семьи Акима, на который леди Ора и отправилась, попросив не беспокоиться о ней. Ну, Шейла и не стала: об Акима ходит много слухов, и не ей лезть во внутренние дела этого благородного семейства.
Но произошло не только перечисленное.
***
Леди Аарона Джууни-Корви и джентельдрейк Лаварэ Корви поставили свои подписи на все три экземпляра документа, и передали и их, и автоперья чиновнику. Тот придирчиво изучил бумаги, и заверил их своей подписью и печатью. После чего убрал одну пачку листов в казенную папку, а две другие передал леди Аароне и джентельдрейку Лаварэ, соответственно.
– Сим извещаю вас, что ваш брак расторгнут, - сухо прокомментировал случившееся чиновник (судя по глазам, чернильница не одобряла случившееся), - У вас есть вопросу по факту изменения вашего брачного статуса?