Охотники теней

МакКлайн Сьюзен

Лео многократно твердил, насколько коварен и опасен Фрэд, но я отказывалась верить в это до тех пор, пока не убедилась на собственном опыте. Белесые руки вырвались из тьмы, и ликующая физиономия Фрэддисона мелькнула перед взором, после чего он молниеносно забрал меня во мрак. Я не успела издать и звука, а Кевин толком не понял, что случилось, однако когда осознание посетило его, Фрэд уже скрутил меня на полу, уткнув лицом в пол. Клинок выпал из разжатых пальцев. Гнев и ужас от собственного бессилия жгли грудь: я не могла выбраться из-под его тушки, оседлавшей

меня. Дрыгая конечностями, я только тешила эго Духа и помогала личинкам на его облюбленной оболочке ощутить всю прелесть полета. Уже было плевать, что я купалась в луже из гноя, крови и насекомых: меня отправили в нокаут. И я без понятия, что с моей мамой, где она.

Жива ли…

Я потерпела поражение.

Снова.

Слезы разъедали глаза. Кевин пытался мне помочь, но проходу ему не давал чертов притворщик. Фрэд наслаждался этой победой, смакуя каждый мой крик. Он скрутил мои руки за спиной и пригнулся к уху - чудесный запашок мертвого тела ласкал обоняние.

— Теперь ты полностью наша, Эвилин Мэлдент. Сумеречный мир перевоспитает тебя, я уверен.

Расправившись с притворщиком, Кевин выглянул из-за угла и прицелился во Фрэда. Я слегка улыбнулась, приготовившись скинуть с себя тело.

— Не дождетесь.

Охотник опустил тетиву – стрела разрезала воздух, но так и не встретилась с телом духа, потому что тот поймал ее, даже не подняв головы. Кевин выругался очередной неудаче и решил начать бой с кулаками, но к тому времени мне удалось нехило ударить Фрэда освободившейся рукой, затем откатиться к кухонному островку. Стрела в руке одержимого горела, освещая его безумный взгляд и плотное телосложение. Я ожидала, что он даст слабину. Испугается неравного количества в схватке. Но тут стоило волноваться только нам…

Его глаза налились тьмой – не похоже на добрый знак. Чуть ли не извергая из носа пар, он взмахнул руками: черные, блестящие молнии вырвались из его ладоней, переплетаясь друг с другом и образуя смертоносные хлысты. Легкая вибрация сотрясала дом и поднимала в воздух облака пыли вместе с моими волосами. Что-то неизведанное во мне шептало, что я – сильнее Фрэда. Намного. И могу защитить нас с Кевином.

Могла бы…

Сгустки энергии врезались в Кевина, сотрясая его и откидывая в увесистый потолок. Мой крик, кажется, был последним звуком, который услышала: перед глазами вспыхнул дождь из молний, и как бы я ни пыталась защититься от него, меня тоже отправило в непроглядную тьму.

Так просто…

19

Почувствовав запах крови, пыли и пота, я резко распахнула веки и подорвалась. Тусклый свет откуда-то сверху вдарил в глаза, чуть ли не ослепляя. Размытые пятна плясали перед взором, но позже зрение стало восстанавливаться, и я обнаружила, что нахожусь в огромной бетонной комнате с незнакомцами и Фрэдом.

О, черт.

Довольно ухмыляясь, дух смотрел на меня так, словно был браконьером, а я – тигром, попавшим в его капкан. Сложив руки на груди, он окидывал меня пренебрежительным

взглядом. Толпучка одержимых рядом с ним хихикала, вызывая во мне отвращение и злость. Мерзкие твари.

— С пробуждением, дитя Сумеречного мира, — проскрежетал Фрэд, слегка поддавшись ко мне.

— Где я?! — Я старалась не паниковать, коротко оглядываясь. Старые бильярдные столы, взваленные друг на друга, находились в конце помещения. Покерные снасти и коробки с древними лампами, покрытые слоями пыли, кто-то раскидал по углам. Самое паршивое – я не обнаружила ни одного окна, а спертый, плесневелый запах твердо дал понять, что мы находимся где-то глубоко под землей. Кажется, тут находилось подпольное казино. Прелестно. Я помру здесь, и никто меня не найдет.

— Как думаешь, зачем ты тут? — Дух не ответил на мой вопрос.

Я нахмурилась, обнаружив свои руки скованными плотными наручниками. Цепь от них была влита в пошарканную стену. Ко всему антуражу, я сидела на холодном бетонном полу без одного ботинка. Волосы, некогда собранные в хвост, наэлектризовались и прилипли к вспотевшему телу. Теперь мой прикид был ничуть не лучше, чем у ходячих трупов.

— Удиви меня, — приторно улыбнулась я, придумывая стратегию, как выбраться отсюда. Единственный выход – та дверь, которую охраняют несколько амбалов. А прежде мне нужно избавиться от оков…

— Портал откроется на рассвете, — напомнил Фрэд. Его лохмотья развивались, когда он ступал по пыльному полу. Жуки-могильщики продолжали ползать по безобразному лицу, что практически лишилось кожи. Картина не для слабонервных. — А пока тебя нужно удержать. Твой папочка очень соскучился по тебе и давно уже ждет дома.

— Мой дом здесь. — Я дернула руками, проверяя тугость наручников и цепи – ох, просто так я не избавлюсь от всего этого.

— С этим можно поспорить. Из тебя вырастили неправильное дитя, но мы это исправим.

— Удачи.

— Я наблюдал за тобой. — Дух смотрел на меня, не моргая. — Охотнички начали твое обучение. Как это мило.

Становилось ясно, откуда взялась паранойя, что меня вечно преследуют. Фрэд всегда околачивался где-то рядом…

Чертов псих!

— Где Кевин? — засуетилась я, лихорадочно осматривая комнату.

Его здесь не было. Мое сердце бешено скакало в груди. Либо его оставили без сознания в моем доме, либо…

Я сморгнула слезы, глядя на довольную физиономию Фрэда.

— Что ты с ним сделал? Где он? Где Кевин?!

Дух молчал, будто жаждал помучить меня неведением. Если он что-то сделал с Кевином, я сотру его в порошок, клянусь. Просто так не отделается.

— Ты правда хочешь знать?

От его вопроса меня передернуло.

— Скажи, где он и что с ним!

— А как же судьба твоей мамочки? — Он присел напротив меня и по-детски надул губу. — Она волнует тебя меньше?

Я не дышала. Грудь словно сдавили в тиски.

— Что ты с ней сделал? — закричала я, дергая чертовы цепи. Наручники натирали кожу до крови, и все мои попытки освободиться канули в Лету.