Охотники теней

МакКлайн Сьюзен

— Должно быть, хочешь приключений на зад?

— Она поедет с нами в том случае, если не будет прибегать к практике, — проинформировала Сэм, виновато пожав плечиком. — Прости, Эви, но так будет безопаснее для тебя.

— Понимаю…

Ладно. У меня еще будет время показать себя.

Я прыгнула на пассажирское сидение, а ребята устроились сзади. Машина тронулась с места только спустя несколько секунд, когда Кевин завел мотор и нажал на газ. Всю дорогу я болтала с Сэм о всякой чепухе, а Паркер, на удивление, молчал, что не свойственно ему – красноречивому засранцу с шикарным…

телом. В магазине мы оказались через мучительные тридцать минут, так как Кевин, явно недавно получивший права, сначала припоркавался на месте для инвалидов, а когда попытался оттуда выехать, сбил несколько картонных девиц, каких нам же пришлось возвращать в прежнее состояние под едкую брань Дэмиенуса. То, что мы выжили с таким водителем – было вообще чем-то фантстическим.

Мы заскочили за медикаментами, и Саманта обработала рану Дэмиенуса, скрывшись с ним в переулке. Похоже, у нее был большой опыт в этой сфере, потому что через пару минут они уже вышли к нам. Девушка бросила пакетик с остатками лекарств в машину и победно улыбнулась, легонько хлопнув Дэма по животу.

— Как новенький.

— Я б поспорил, — пробурчал Кевин. Он скрылся за дверью приземистого супермаркета под возмущенным взглядом Охотницы.

—Вот осел. — Она измученно вздохнула.

Дэмиенус бесстрастно хмыкнул.

— Не ужаль его самолюбие. Вдруг расплачется еще.

Превозмогая от желания свалить куда подальше от этих враждующих огней, мы с Сэм все-таки вплыли внутрь магазинчика. Взяв тележку, я опустила чепчик серой кепки, чтобы скрыть лицо. Мало ли что: вдруг встречу кого-нибудь из подруг или… маму? Стоит перестраховаться. Конечно, я безумно скучаю по Джесс и Саре, но сейчас не самое идеальное время, чтобы налаживать отношения. Я долго не общалась с девчонками. Мне попросту не хотелось притягивать к ним неприятности. А мама… Не уверена, что она знает кого-то из этих Охотников, но стоит перестраховаться.

Пока я блуждала около напитков, Сэм и Кевин шарились где-то в мясном отделе, а Дэмиенус по-любому залип возле какой-нибудь полки с алкоголем. Без них мне было намного спокойнее. Я могла хоть немного побыть в тишине. Но продлилось мое «одиночество» недолго. Вдалеке показались ребята — они несли яства, направляясь ко мне. Лицо Сэм выглядело усталым, что не скажешь о физиономии Кевина: жабья улыбка растянулась до ушей, и, я так подумала, что две огромные бутылки пива под мышками ну никак не были причиной его веселья.

Закинув в тележку продукты, Охотники лениво оглянулись, будто вспомнили о чем-то не столь значимом.

— Куда делся Дэм? — Девушка еще раз осмотрелась. На фоне оживленной, яркой толпы людей, расхватывающей продукты, мы не увидели нашу темную лошадку.

— Наверняка околачивается рядом с виски, — предположил Кевин, повиснув на тележке.

Сэм скептически изогнула бровь, стрельнув взглядом на две большие бутылки с пойлом в нашей тележке.

— Похоже, вы собрались устроить великую пьянку.

— Я надумываю просто напиться, как только закончится все это дерьмо. — Он устало пожал плечами и пояснил: — Кому хочется гоняться за Одержимыми до самого утра?

Охотница нахмурилась.

—

Окей, вторая бутылка моя.

— Я рад, что ты разделяешь мои интересы, Саманта, — подмигнул Кевин.

— К счастью, не многие.

Бабушка, крутившаяся возле рыбного отдела, внезапно выпрямилась, отбросив тросточку. Сначала я собралась помочь несчастной поднять ее, но вдруг замерла: для своих лет, женщина достаточно быстро побежала к сырому мясу, что только что взвалили на витрину. Ноги, обтянутые в колготки цвета горчицы, неистово передвигались, а руки, которые облюбовали ручейки вен и морщин, сносили на своем пути все: людей, продукты, прилавки. Я передумала подносить голодной старушке трость, когда она с разбегу перепрыгнула через корзинки с фруктами, затем вцепилась неопрятными пальцами в кровавый кусок свиной головы, дико зашипев. Ее позвоночник неказисто выгнулся. Вязанная кофта запачкалась кровью – зубы жадно потрошили мясо. Клацая челюстью, старуха продолжала жевать, не реагируя на визги покупателей и брань пухлого мясника за прилавком.

Вот так сюрприз.

— Одержимая. — Сэм рефлекторно потянулась за клинков в армейском ботинке и пригнулась, посоветовав нам сделать то же самое.

Мы с Кевином нелепо юркнули за тележку, наблюдая за скрюченной фигурой существа. Народ продолжал вопить, носиться, а старуха не заканчивала трапезу: перешла на свиные ножки, хищно облизнувшись. Ее невозмутимости можно только позавидовать.

— Какого черта? — Я уставилась на ребят, словно они могли знать, что за хрень тут творится.

Естественно, я понимаю, что духи могут спокойно разгуливать среди людей, вселяться в них, но чтобы они в открытую выдавали себя...

Это что-то новенькое.

Не считая того случая в кафе с бешеной мертвой «дамой».

Охотники приготовили оружие и спрятали его за крыльями курток. Кевин взвинчено следил за отвратительным созданием, словно пытался заглянуть сквозь древние лохмотья и морщинистую кожу.

— Ошибочка. Это не Одержимая.

— Что? — в голос взвопили мы с Сэм.

В отличие от нас, парень не паниковал.

— Дух-притворщик. — Он смотрел прямо перед собой и принялся пояснять, скорее всего, для меня: — А эти создания уже рождаются в Сумеречном мире и не отличаются особым интеллектом, зато у них есть преимущества: они могут копировать образы людей, которых когда-либо встречали. Примитивные видят только притворную оболочку, а мы – их настоящее существо. Правда, эти уродцы умеют хорошо маскироваться, чтобы не быть пойманными Охотниками.

— Выходит, им не нужен сосуд, — догадалась я, вздрогнув.

Бабка продолжала жевать. Никто не отваживался оторвать ее от столь важного дела, но, кажется, несколько охранников рискнули посетить «вечеринку»: послышались звуки раций. Мы напряглись, и Кевин сжал в руке лук, что пару секунд назад вспыхнул за его спиной. Никак не привыкшая к этому зрелищу, я продолжала сидеть с открытым ртом, рассматривая светящиеся стрелы. Старуха, пожирающая сырое мясо, ушла для меня на второй план.

В отличие от ребят.

— Черт, — пробормотала Сэм, сощурившись, — а эта конфетка неплохо замаскировалась.