Охотники
Шрифт:
По мере того, как Тиммонс наблюдал за дисплеем, яркий след разделился, неожиданно становясь двойным. Ни один из них не показывал Определителя Враг Друг.
– Я взял его, Лео. Плотный захват через минуту.
Тиммонс нажал команду, высылая мощный, закодированный пучок микроволновой энергии. Клекот запросника должен был бы указать дружественное судно. И на этот раз не было ответа.
– Отрицательный ОВД ответ. Засечен и заряжен, Еж, вступаем в бой. Переключая каналы, Тиммонс послал короткое сообщение "Воздушному Боссу" на борт Невидимой Истины.
–
– Я его засек.
– Произнес Харпул еще до того, как Тиммонс закончил свой рапорт.
– Компьютер определил их, как Клановские ОмниИстребители, возможно Сабутаи. Восемьдесят процентов вероятности. Цель засечена.
– Еж, стой: - прокричал Тиммонс, опоздав на полсекунды.
– Ракеты ушли.
По мере того, как крик Харпула несся по линии связи, двадцать ракет большого радиуса действия Шигунга покинули срезанный нос Шилоны. В вакууме космоса не было огня от запуска, как это было бы в богатой кислородом атмосфере. Только яркая точка, показанная отслеживающей системой истребителя, спроэцировалась на головной дисплей Тиммонса, помечая путь ракет.
В трех сотнях километров от этого места, сгенерированный компьютером голос прозвучал в ушах Лейтенанта Ричарда Норгана.
– Ракеты запущены.
Предпринимаем противоракетный маневр.
Будучи опытным боевым пилотом Норган не нуждался в подобном напоминании. Он заметил след ракет на своем дисплее долей секунды раньше и уже давил на правую педаль. Норган потянул рукоять вправо и вперед с такой силой, что побоялся сломать его. Левой рукой он перевел ускорение на полный вперед.
Мгновенно 75-тонный истребитель откликнулся, падая во вращение вокруг борта.
– Площадка, Площадка, Сьерра Девять под огнем!
– прокричал Норган в коммуникатор. Его маневр отклонения почти сработал. Только три приближающиеся ракеты врезались в фюзеляж его Молота. Разворачиваясь в свою очередь, Норган навел массивную Императорскую автопушку на атакующего. Цель была вне досягаемости, но это долго не продлится. Еще несколько секунд на такой скорости и он выпустит шторм разрывных, бронебойных снарядов, способных обезвредить почти любого оппонента, кроме самых тяжелых, за одну очередь.
– Смутно через гнев от неспровоцированной атаки Норган слышал крики аэрокосмического контроля. Воздушный Босс, казалось, приказывал ему прекратить атаку.
Еще недолго, смущенный Норган продолжал сближаться с атакующим истребителем, его пальцы застыли над триггером.
– Черт, Сьерра Девять, Я сказал отставить атаку! Твоя цель это друг, я говорю; твоя цель друг. Подтвердить!
Тряхнув головой, Норган отключил орудия корабля.
– Площадка, Сьерра Девять подтверждает, цель дружественная. Прекращаю атаку, но если этот сын лося выстрелит еще хоть раз, я его отправлю прямо в ад.
Воздушный Босс не ответил на угрозу Норгана. Он был слишком занят, подавляя бунт Офицера Харпула.
– Мне не важно, что твои сенсоры сказали тебе!
Харпул пытался протестовать, но Босс не принимал его.
– Мне плевать, кто ты, Кавалерист, Ком Гвардеец или кровавый Король Кашмира.
Ты чуть не развязал самую большую перестрелку по эту сторону Токайдо. У тебя приказ, Мистер, и если ты не появишься в моем офисе в течение получаса, ты будешь счастлив, если хоть когда-нибудь еще сядешь в истребитель. Понял?
Фыркнув от отвращения, Командир Франк Казева стряхнул свои наушники и отбросил их на коммуникационную панель, отрезая мрачный голос Харпула.
– Денни, соедини меня с мостиком.
Часом позже, Харпул и Тиммонс стояли в напряженном внимании в офисе Воздушного Босса. Казева прохаживался взад вперед перед ними. На твердых стульях с прямой спинкой, выстроившихся вдоль стены, сидели Ариана Винстон, Командор Бересик и Морган Хасек-Дэвион. Присутствие трех главных офицеров сказало пилотам, что они попали в очень глубокую передрягу.
– Хорошо, ребята, - голос Казева был угрожающе спокоен.
– Ну и как вы дошли до того, чтобы атаковать Молота Ком Гвардии?
– Сэр, это была моя ошибка, - начал Лейтенант Тиммонс.
– Я был ведущим в звене. Это на мне лежит ответственность за то, чтобы быть уверенным в природе контакта перед вступлением в бой.
– Это всего лишь слова, Лейтенант, и вы знаете это.
– Казева сделал неожиданный разворот, его лицо оказалось в десяти сантиметрах от лица Тиммонса.
– Этот герой был слишком быстр с триггером, слишком быстр для его первого убийства. Не так ли, Харпул?
– Нет, сэр, - ответил Еж, с трудом поднимая глаза, чтобы посмотреть на Босса.
– Компьютер дал восемьдесят процентов вероятности, что эти цели были Сабутаи. Не было ответа по ОДВ, и мы сближались слишком быстро, чтобы дать им шансы проникнуть мимо нас.
– Так что вы отбросили Правила Столкновения и сделали все по-своему, не так ли?
– Ну: нет, сэр. Видите ли:
– Вам приходилось читать напечатанные правила, Мистер Харпул? Вы читали то место, где написано, что в случае неопределенного контакта, пилоты должны провести визуальный контакт с неизвестными перед столкновением?
– Да, сэр, но:
– Тогда кто вы, Харпул, предатель или дурак?
– Казева взглянул на молодого офицера, его лицо обратилось в маску гнева. Когда он заговорил вновь, его голос был ровным, его эмоции вернулись под контроль.
– Вы, джентльмены, списаны на землю до дальнейшего решения. В ближайшее время, я хочу, чтобы вы принесли мне переписанную от руки копию Правил Столкновения и рисунки каждого типа истребителя и Шаттла в нашем экспедиционном войске. Когда вы покончите с этим, вы можете принести мне изображения всех типов Клановских ОмниИстребителей. Как только я удостоверюсь, что больше не будет повторения подобного "несчастного инцидента", тогда, может быть, только может быть, я рассмотрю ваше возвращение в статус пилотов.