Око Бури
Шрифт:
Вода вокруг стенала и бурлила, несла в себе отчетливый привкус крови и смерти. Молитва Маэллы и очищение ею разорвали ряды слуг Проклятого и глубинники убивали друг друга, а на недобитых набрасывалась армия и герои, прибывшие из столицы. Так как культист и слуга Проклятого был еще жив, то все, кто не очистился и продолжал слышать Зов Моря, рвались ему на помощь, выполняя прошлые приказы и из-за этого то и дело подставляли спины под удары.
Бойня, просто бойня, тем более бессмысленная, что можно было оглушить еще сопротивляющихся, связать и вернуть домой, дополнительно очистить молитвой, а то и двумя, или просто
— Вот это не тебе решать! Диата милостива, но строга и не мне осуждать ее решения! — не хватало только мощного притопа о камень. — Кто услышал ее зов и вернулся, те спасутся, остальные. Остальные не нужны.
Опять во имя богов и жизни прольется бездна крови, подумал Бранд, поджимая губы.
— Ты отвлек меня! — Маэлла продолжала гневаться.
— Я всего лишь представил тебя другу, — пожал плечами Бранд.
Маэлла замерла. К счастью, ее руководство сражением не требовалось, войска и так неслись, и сметали врагов. Те, кто пробился сюда вместе с ней, а также герои воды и суши, держали оборону вокруг тела культиста, который подергивался, но теперь уже в окружении жрецов Диаты, которые подавляли его, и героев-глубинников, удерживавших физически. Ролло, сбросивший фальшивый облик, висел рядом, на всякий случай, сжимал меч в руке, но на лице читалась скука и Бранд видел, что скука эта не наигранная.
Неужели там, на юге Кирфа, он сражался с такими же культистами?
— Я не шутила, когда говорила, что Минолле очень важно это пророчество.
— Так и я не шутил.
— Разве величие измеряется в уровнях?
— А в чем еще? Или вы взялись толковать пророчество и подгонять условия? — деланно изумился Бранд. — Вы знаете, сколько раз подобное бывало и что ничем хорошим оно, как правило, не заканчивалось? Если же вам просто хотелось именно меня, по какой-то причине, то могли бы и написать! Прислали же вы своего глубинника наверх, с той ракушкой связи, смогли бы и послание отправить.
— Я же говорила тебе, что моя владычица явила мне откровение! Будущий спаситель и отец наших детей должен был сам спуститься под воду!
— А вы прислали ракушку!
— Формально ты сам захотел сюда спуститься, — возразила Маэлла, но уже не так яростно.
В чем-то Бранд мог ее понять. Теоретически. Младшая сестра заразилась «болезнью пророчества», Маэлла ее поддерживала, на правах родственницы, но все это зашло слишком далеко. Завоевания во имя пророчества, одержимость им, подгонка условий, сколько живых пострадало за эти годы? Насколько исказились разумы самих сестер-королев, если они уже не воспринимали реальность и считали, что все в порядке?
Следовало раскрыть им глаза, но как обычно, именно сейчас был самый неподходящий момент. Собственно, в подобных историях никогда не было подходящих моментов, то сражения вокруг, то дела, то просто живые не желали слушать и расставаться с заблуждениями. Сейчас все это отягощалось еще и нахождением под водой, а также превосходством глубинников в уровнях.
— Не вижу, чем это отличается от письма, — возразил Бранд.
Вокруг продолжала кипеть бойня, но силы Водоворота одолевали, конечно. Вообще, существовал немалый шанс, что
Точно так же он мог бы явиться и за героями ранее, но не явился и сейчас почему-то не думал появляться.
Все это наводило на подозрения и тяжелые размышления и следовало брать и допрашивать вот этого культиста, захваченного почти чудом. Следовало хватать тех, кто освободился от зова, и тех, кто не освободился, допрашивать и сравнивать, следовало расспросить героев из первой экспедиции, но вместо этого они обменивались гневными репликами о том, что должно было случиться где-то в будущем.
В общем, все в порядке, момент был и оставался максимально неподходящим.
— С таким же успехом можно сказать, что все герои, явившиеся сюда по вашему призыву, спустились самостоятельно, — добавил Бранд задумчиво.
В это же мгновение он вдруг понял, о ком шла речь, и невольно скривился, как будто у него вдруг заболел зуб или он съел что-то очень кислое. Последний раз с ним такое происходило только в босоногом детстве, когда еще не было ни высокого Сопротивления, ни Особенностей.
— Говори! — потребовала Маэлла.
Даже усилила приказ умениями королевы, благо «право повелевать» обычно не разбирало, подданные перед ними или нет. Те правители, что поглупее, нередко пользовались своей властью против героев, те, что поумнее, заранее выстраивали отношения, дабы приказ выполняли просто так, без подкрепления умениями и способностями. Знали, что однажды герой, возможно, перерастет их и перестанет подчиняться, а то и кто-то из проезжающих мимо героев заметит и вмешается.
Маэлла, судя по всему, просто очень волновалась за сестру.
— Тебе не понравятся мои слова, — предупредил Бранд.
— Да я и так всегда знала, что ты не мастер приятного общения! Что ты тогда кричал Диате?
— Сработало же, — пожал плечами Бранд.
А что Диату оскорбил, так и плевать. Вот уж о чем Бранд никогда не жалел, хоть с годами и утратил пыл богоборчества.
— Говори же, почему из тебя всегда надо слова тащить, как моллюска из раковины?!
Бранд лишь пожал плечами, так как ему все казалось очевидным. Правда, он тут же осознал собственную глупость, ведь королевы-сестры не были знакомы с Минтом. Оставшаяся младшая, Минолла, вот познакомилась уже с ним, но Маэлла сразу же отбыла вместе с группой Бранда.
— Да, думал, все его уже знают, — чуть приподнял он уголки губ. — Минт Вольдорс, юный бард, прибывший вместе со мной.
— Он спустился самостоятельно?
— Я не хотел его пускать, но он сумел настоять.
— Почему это ты не хотел его пускать? — тут же насторожилась Маэлла.
— Молодой, глупый, не боец, вода вместо воздуха и уровни тут выше.
Как будто на суше было мало возможностей сдохнуть просто так, мимоходом. Конечно, Бранд тут же перестроил планы, исхитрился оставить Минта во дворце, да еще и отвлек песнями, с будущим подъемом уровней, но все же. Хоть Минт и уверял, что готов продолжить борьбу, но в постели Узианды он побывал и об этом следовало помнить и учитывать в планах.