Око Бури

Samus

— И он величайший герой?

— Не герой. Но как бард, пожалуй, что и да, — пожал плечами Бранд.

Маэлла, правда, говорила, что величие не измеряется в уровнях и поэтому он добавил.

— Избранник Узианды, она ему лично являлась и забирала с собой в гости.

— Ого, что же он такого сотворил?

— Прилюдно оскорблял жрецов и Узианду и требовал отрезать ему атрибут Веры.

Маэлла посмотрела, моргнула несколько раз.

— Он тебе точно не внук?

— Я уже и сам начинаю в этом сомневаться, — проворчал Бранд в ответ.

Битва —

вернее бойня и резня — стихала, а Проклятый так и не появился. Некоторые группки его слуг бежали, зачастую под руководством культистов не таких высоких рангов, но все равно не утративших разум и волю. Сохранивших возможность командования теми, кто наслушался зова моря.

— Бард, — повторила Маэлла. — Избранник Узианды. А как он насчет детей?

— Процесс очень любит, даже дриадам пытался присунуть.

Бранд ожидал еще одного замечания насчет сходства деда и внука, но Маэлла промолчала. Сюда, вниз, доходили легенды об Алмазном Кулаке, но искаженные и отфильтрованные, похоже.

— А правитель?

— Ну, он был королем какое-то время, пока жена его не застукала с другими и не выгнала.

Маэлла просияла. Бранд примерно представлял почему, но мысленно махнул рукой. Опять и снова та история с Узиандой, после которой он не то, чтобы махнул на Минта рукой, но скорректировал в очередной раз планы, скажем так. Если бы Минт вдруг перешел под крылышко или плавник Миноллы и Маэллы и остался бы под водой, Бранд точно плакать и убиваться не стал бы.

— Бранд, ты опять нас спас, — улыбнулась Маэлла.

Бранд представил длинную цепочку разговора от слов «еще не спас, Проклятый не убит», с переходом на Миноллу и что Бранд спас сестер-королев, и последующие обвинения, что ему не понять, как все это важно, ведь у него никогда не было семьи, и промолчал, только кивнул в ответ.

Бранд поплыл к сухопутным героям, собравшимся чуть в сторонке от толпы глубинников вокруг пойманного культиста. Следовало бы вообще допросить и других пойманных, рангами и уровнями ниже, но резня вокруг оказалась слишком уж ожесточенной. Освобожденные от зова моря резали остававшихся в подчинении, словно мстили через них Проклятому. Бранд мог понять их, пусть и считал, что их действия несут только вред.

Но все же он мог понять их и эту жажду мести.

Подплывая, он с облегчением увидел, что Данака выжил, хоть и оказался тяжело ранен. Глыба тоже уцелела, прикладывала каменные «компрессы» к своим кривым ногам и о чем-то беседовала с Газиной. Мариус Бегун, Тонтео Трубка, Гырха Железный Локоть — отсутствовали и это могло означать только одно. Бранд не знал, брали ли молодежь под воду, но из тех четверых, что присутствовали на суде, здесь находилась лишь эльфийка, тогда споткнувшаяся и уронившая кинжал.

Она прибавила в уровнях, сидела, безжизненно уткнув голову в колени.

На мгновение Бранду захотелось сесть рядом с ней и не думать, не действовать.

Уставшие, утомленные лица,

испитые, если тут было уместно такое слово. Привычка к тяжелым условиям, повышенная Выносливость, но такое длительное пребывание под водой, похоже, все равно повлияло на сухопутных героев. Даже если Волна и остальные опресняли им воду, все равно воздействие ощущалось. Или так воспринималось из-за шапочек, скрывающих волосы?

Для себя Бранд отметил, что «Рожденный в пучине работал» и слова в описании Особенности «пребывание в воде неограниченно долгое время» относились, похоже, в том числе и к нейтрализации подобных осложнений.

— Итак? — спросил Бранд, подплывая к Хантэлю.

— Что итак? — спросил Волна, глядя снизу вверх на Бранда.

— Как прошла миссия?

— Издеваешься? — разозлился Волна.

Вода толкнула Бранда в грудь, уперлась огромной ладонью.

— Я сюда вообще не собирался спускаться! — чуть разозлился в ответ Бранд. — И приплыл не судить или мстить…

— И поэтому считаешь себя неподсудным?! — раздался возглас за спиной.

Селена Шквал смотрела зло, скрестив руки на груди, словно стыдливо прикрывая ее. Вода вокруг нее бесновалась и исходила пузырьками. Так вот откуда воздух, понял Бранд, не только от умений Хантэля. Странно, что он не заметил Селену сразу внизу, но теперь это было уже неважно.

— Меня уже судили недавно, там, на острове, — ответил Бранд спокойно.

Говорить, что пояс глубинников очень ей идет, наверное, было уже поздно, да и не отличался Бранд никогда мастерством комплиментов. Остальные тоже были одеты под глубинников, пояса да ошейники, но без масок, зеленоватая краска на телах, виднелись следы маскировки, искусственная чешуя, остатки перепонок, ощущалось воздействие скрывающих артефактов. Не полностью скрывающих, а словно бы отводящих внимание, снижающих заметность того, что это жители суши.

Если бы жили дружнее и взаимодействовали лучше, опять подумал Бранд, давно бы сделали более совершенную маскировку. Глубинники чаще появлялись бы на берегу, сухопутные под водой, но нет. Еще одно доказательство того, что глубинники были переходной формой, от дриад и драконов к людям. Не смертельная ненависть к всему живому, кроме них самих, но все еще враждебность и уверенность в своем превосходстве.

В то же время схожесть форм и прочего, способность жить мирно рядом, противостоять демонам.

— Я слышала об этом! — поток пузырьков вокруг Шквал усилился. — Ты счёл, что можно убить других героев лишь потому, что они служили Адрофиту?! И все с этим согласились?

Она бросила гневный взгляд в сторону Хантэля, но тот не спешил вскакивать и мчаться на защиту веры. Бранд многое мог бы сказать о службе богу, отдающему такие приказы, но все это звучало бы как оправдания и ему не хотелось тратить слова впустую. Все равно Селена не услышала бы их.

— Во главе был Громоптах! — крикнула Глыба. — Сверни ему вначале клюв, если не согласна с судом!