Око дракона

Миронова Галина

Последствия могли оказаться фатальными. Разрушение кристалла откроет дверь в тонкий мир, к нечисти и голодным духам, жадным до человеческой крови. Древние артефакты всегда брали немалую цену за свою работу. В придачу было непонятно, кем вернётся Алисия. Пять лет существования в тонком мире изменят, кого хочешь, не говоря уже об убийстве, которое она совершила по приказу Дэна.

Я не знала, как поступит Лео, и не могла решить, как действовать мне самой. Гримхольд отчаянно хотел вернуть сестру. Сейчас эта цель была на расстоянии вытянутой руки. Отнять эту возможность, рассказав обо всем Эдди, стало бы предательством. Но слишком многое

могло пойти не так. Прямой разговор с напарником был нужен, как воздух, но пока что это было неосуществимо. Я надеялась только, что Лео не будет встречаться с матерью на глазах у агентов службы внутренней безопасности.

Я до сих пор сомневалась, что Беатрис была убийцей. В этом случае она вряд ли оставила бы артефакт на месте преступления. Хотя, возможно, у неё не было выбора. Здесь явно сошлись сразу несколько сил, которые нарушили планы друг друга. Сейчас требовалось разобраться, был ли Мартин Андрес в их числе, или он просто пытался играть в детектива.

В разговоре наедине с агентом стажер ни о каких подозрениях не сообщил. Первое появление на месте преступления он объяснил случайностью. Второе тем, что был не в себе после лицезрения мертвого тела коллеги, и не смог сдержаться при виде ректора, а потом отговорить его идти обратно.

Задавать вопросы об обыске в нашем номере пока не стали, чтобы усыпить возможные подозрения. После беседы с агентом стажер должен был считать, что его сняли с крючка, и расслабиться. Теперь на сцену выходила я. Мне предстояло отвлекать Мартина, пока Лео вместе с Эдди обыскивают его комнату, а еще невзначай поведать ему немного нужной информации.

Когда случился долгожданный перерыв на обед, обрадоваться я не успела, потому что всё пошло не по плану. Предполагалось, что мы втроём выйдем из зала и перейдем в ресторан, но ректор внезапно остановился на ходу, увидев перед собой Роберто Федерико. Флинн Свенсон тут же рассыпался в приветствиях и получил столь же цветистый ответ. Последовала беседа о погоде, природе и прочей ерунде, конца края которой не предвиделось.

Толпа терпеливо огибала возникшее препятствие. Мартин тем временем продолжал двигаться к выходу. Мне нужно было выбирать. Я пошла вперед, надеясь, что прямо на глазах у всех обсуждать преступные планы не выйдет. Хотя сейчас это уже не казалось чем-то невероятным. Вдобавок, я успела заметить, что до подхода ректора кастелианец беседовал с Гертрудой Петерсон. Теперь подозрительными казались буквально все окружающие.

В ресторане было привычно многолюдно. Стажер успел уйти далеко вперед. Пришлось взять поднос и встать в очередь. За столиком у окна я заметила Нейтана и Бетти. Очень хотелось подойти и высказать все, что я думаю, об этой конспирации, но я ограничилась беглым взглядом. На меня по-прежнему смотрели слишком многие, так что не следовало давать ненужных намеков.

Зато можно было вознаградить себя едой за мучительное долгое сидение. Я поставила на поднос тарелку с запеченным лососем, зеленым салатом и слоеным тортом. После недолгих раздумий погрузила еще пиалу с копченым осьминогом в томатном соусе. Посуда зазвенела, опасно пошатнувшись. Я решила, что всегда могу вернуться за добавкой, и направилась в зал.

Кадет в одиночестве сидел за столом, с задумчивым видом поедая бутерброд сразу с ветчиной, сыром и маринованными огурчиками. Еды на столе было столько, что я сразу показалась себе скромницей.

– Не против, если я присяду?

Мартин тут же поперхнулся и раскашлялся

так, что я на мгновение собралась перевернуть его вверх ногами и как следует потрясти. К счастью, вскоре он оклемался и прохрипел:

– Конечно, нет. То есть, имею в виду, не против. А где ваш, - тут Мартин оглянулся по сторонам. – То есть, где Гримхольд?

– У него дела.

Я села напротив и с аппетитом приступила к еде. Начинать беседу первой явно не стоило. Пусть наш новичок во многом неопытен, но он далеко не глуп. Не стоило слишком резко переходить от полного игнорирования к задушевным разговорам. Я спокойно ела, Мартин занимался тем же самым. Через некоторое время он отпустил пару замечаний о сегодняшних докладах. Я ответила, воспользовавшись возможностью небрежно ввернуть в разговор пару нужных фраз.

Кадет оторвался от тарелки и внимательно посмотрел на меня:

– Почему вы ушли из науки?

Я сделала глоток кофе и пожала плечами:

– Так сложилось.

– И вы не жалеете? Не хотите вернуться?

– Я думала об этом. И поняла, что не хочу.

– Но ведь там вы могли бы добиться большего.

– Больше наград? Денег?

– Не только их. Самое главное – открытий.

– Когда-то мне этого хотелось, - призналась я. – Но сейчас я на многое смотрю иначе. Имей я возможность вернуться в прошлое, ни за что не стала бы развивать исследования тонкого мира.

Мартин недоверчиво посмотрел на меня. В его глазах отчетливо читалось разочарование. Поспешно прикончив десерт, стажер скомкано заявил о важном деле, попрощался и был таков. Бежать за ним я не стала. Теперь эстафету должны были принять агенты. Вместо этого стоило поговорить с Луизой, пока не закончился перерыв.

Затея не увенчалась успехом. Подруги не было ни в ресторане, ни на кухне. На стук в дверь номера никто не отозвался, и даже скамейка около озера была пустой. До начала конференции оставалось совсем немного времени, так что я вернулась в номер, в надежде узнать новости от Эдди и Лео. Агента внутри не оказалось, а вот напарник выглядел глубоко задумавшимся.

– Как всё прошло?

– Еще не прошло. Погоди, ты про что?

– Я про обыск у нашего стажера, а ты?

– Да, я тоже про него.

– Тогда почему еще не прошло? Вы же собирались это сделать, пока я буду развлекать их на конференции.

– Мы проверили его номер, там все чисто. Но есть подозрение, что у него есть тайник где-то ещё.

– И как его искать?

– Эдди как раз пошел за нужным оборудованием и как сквозь землю провалился.

– Ты рассказал ему про Беатрис?

– Ещё нет. Я хочу сначала сам поговорить с ней.

– Но где она сейчас?

– Есть одна идея.

– Рассказать не хочешь?

После моих слов напарник дернулся, как будто его кольнули иголкой в чувствительное место.

– Хочу, но немного позже, - отрывисто бросил он.

Я вскинула брови. Лео подошел ближе, взял меня за руку и посмотрел в глаза:

– Я не собираюсь покрывать преступника. Кто бы это ни был. Обещаю тебе.

Внезапно его лицо оказалось очень близко к моему. Сердце забилось в несколько раз быстрее. Я непроизвольно задержала дыхание, только чтобы увидеть, как Гримхольд закрывает глаза. Его черты исказились, как будто он терпел невероятную боль. Наваждение тут же прошло. Я резко отбросила его ладонь и отодвинулась, пытаясь избавиться от ощущения, что мне только что воткнули нож в живот по самую рукоятку.