Око дракона
Шрифт:
Прогулка помогла, в голову пришли свежие мысли. Теперь нужно было сесть и записать всё в ежедневник. Я приглядела скамейку подальше от центрального входа. На ней в одиночестве сидела пухленькая пожилая дама с вязанием. Она была так увлечена своими спицами, что ни разу не подняла головы за время моих хождений. Именно это мне и требовалось.
С виду незнакомка походила не на опытную магичку, а на чью-то добрую бабушку. Короткие седые волосы вились и торчали во все стороны, как пух одуванчика. Веселые морщинки у глаз
Я подошла ближе:
– Не возражаете, если я присяду?
Дама подняла голову и с улыбкой кивнула:
– Конечно, милочка.
Я улыбнулась в ответ, села на скамейку, вытащила ежедневник и принялась записывать в него новые происшествия, выводы и вопросы. Тем временем старушка упаковала свое непонятное произведение, то ли шарф, то ли скатерть неизменного синего цвета вместе с клубком ниток и спицами в сумку и принялась целеустремленно оглядывать сад перед собой.
– До чего красиво, не правда ли? – она с энтузиазмом махнула рукой. – Хочу осмотреться.
В одиночестве разгуливать по месту, где обитали разные неопознанные, но явно опасные создания, явно было не лучшей идеей. Прямо сказать об этом я не могла. Не стоило волновать пожилую даму, а тем более выдавать тайны следствия. Пришлось закрыть блокнот и начать светскую беседу.
– Вы тоже на конференцию приехали?
– Нет, что вы, - старушка рассмеялась так весело, словно я удачно пошутила. – Заехала ненадолго навестить родственников, они здесь проездом. А вы? Участвуете?
– Только в качестве слушателя.
– Интересно?
– Весьма. Особенно неформальная часть, - тут я не лукавила.
– Что ж, не буду вас задерживать, - моя соседка поднялась с места. – Пойду, прогуляюсь.
Я попыталась её переубедить:
– А как же ваши близкие? Сад огромный, они могут вас не найти.
Старушка только отмахнулась:
– Мы уже повидались. Я жду дилижанс. Хочу немного побродить здесь, пока есть время.
Выбора не было. Как назло, пока мы разговаривали, все остальные посетители успели вернуться в особняк. Даже вездесущих агентов нигде не было видно. Отпускать незнакомку бродить в одиночестве было слишком опасно. Я убрала ежедневник в сумку и встала:
– Не возражаете, если я пойду с вами?
– Вы не пропустите начало?
Наверняка пропущу, причем выступление Роберто, и потеряю возможность рассеять или укрепить свои подозрения.
Я пожала плечами:
– Думаю, еще рано. Даже если пропущу, ничего страшного.
– Замечательно! Вдвоем веселее.
Моя спутница порылась в сумке, достала из неё соломенную шляпку с широкими полями, украшенную голубой ленточкой, и нацепила на голову, превратив
– Будем знакомы. Мария Блэкторн.
– Рия Голльберст. Очень приятно.
– Мне тоже, - старушка бодро засеменила вперед.
– Рия, вы здесь ориентируетесь?
– Не слишком хорошо. Знаю, что слева большой лабиринт. Туда лучше не соваться, если вы не хотите пропустить дилижанс.
– Значит, идем направо, - постановила Мария и тут же остановилась около ближайшей скульптуры. – Красиво, не правда ли?
– Очень, - согласилась я.
Всадник на драконе действительно был хорош. Он показался похожим на Лео. Я тут же поспешила истребить эту мысль.
– Хотя персонаж полностью выдуманный, - неожиданно добавила старушка.
Я оглядела памятник и кивнула:
– Судя по позе, он летит, но на драконе нет никакой сбруи. Всадник явно свалился бы.
Свой собственный полет над городской площадью в компании Лео и Эдди я до сих пор предпочитала не вспоминать.
Мария хихикнула:
– Я имела в виду дракона.
Я рассмеялась:
– Вот оно что. Ну да, полностью выдуманный персонаж.
Старушка вновь зашагала вперед, вертя головой по сторонам:
– Так вы занимаетесь наукой?
Смысла врать я не видела:
– Раньше занималась. Работала в магистратуре. Потом мне пришлось уехать.
Я немного помолчала, а потом добавила в порыве внезапной откровенности:
– Оказалось, что мир куда более обширен и разнообразен, чем я думала. Одно время я считала, что зря всё бросила. Забавно, что мне потребовалось попасть сюда и снова оказаться в этой атмосфере, чтобы понять, что возвращаться я не хочу.
– Почему же? Вам стало неинтересно?
– Пожалуй, что так.
– А великие магические открытия? Моя двоюродная бабушка этим просто грезила. Конечно, это было давно.
– Раньше я тоже об этом мечтала. А теперь всё больше думаю о последствиях. Некоторым вещам лучше оставаться неизвестными.
Старушка усмехнулась:
– Полностью согласна. Должна признаться, вы меня удивили.
– Чем именно? Отсутствием амбиций?
– О, я уверена, что они у вас есть. Просто я думала, что причина того, что вы сменили занятие, в другом.
Я вскинула брови, и Мария хихикнула:
– Я думала, что это связано с мужчиной.
– Да нет, мужчина тут ни при чем, - я непроизвольно вздохнула, вспомнив про Лео примерно в сотый раз за прошедший час.
– Почему так грустно? Что натворил этот негодяй?
Разговор явно свернул не туда. Я неловко кашлянула:
– Почему вы думаете, что он вообще есть?
Старушка заморгала:
– О, моя дорогая, простите! Кажется, я лезу не в своё дело. Родственники мне вечно за это пеняют. Я просто предположила, ведь вы молодая и красивая девушка.