Околдованные любовью
Шрифт:
Только теперь он заметил ее спортивные тапочки. С черными шнурками.
Джаред хотел было сказать, что оценил ее шутку, но Лиззи уже шагала вперед.
Он задержался в холле, не желая прокладывать себе путь сквозь толпу, и развлекался, наблюдая за Элизабет.
Она это заметила. Тряхнула своей рыжей гривой, схватила бокал с шампанским и затерялась среди гостей. Джаред рассмеялся.
– Дорогой! Вот ты где. – Рядом возникла высокая блондинка.
Джаред улыбнулся.
–
Она оглядела свое белое платье, тронула золотую цепочку.
– Тебе мое платье не кажется слишком бледным? – Хелен глянула через плечо, и Джаред понял, что она намекает на Элизабет.
– Прекрасное платье, – с чувством ответил он. С Хелен всегда отдыхаешь.
Не надо все время быть начеку.
Хелен улыбнулась и, наклонившись, шепнула:
– Она нормально себя ведет?
– Пока – да. – Джаред следил, как Элизабет идет через зал. Она вела себя безупречно.
– Похоже, она все такая же, – отметила Хелен. – Надеюсь, она никому не нагрубит.
Это было слишком сильно сказано.
– Хелен, мы пригласили ее помочь. Пожалуйста, не ссорься с ней.
– И не собираюсь. – Хелен дернула плечом. – Придется потерпеть ее несколько недель.
Несколько невыносимых недель, подумал Джаред. Элизабет, увидев Хелен рядом с ним, скроила презрительную гримасу. Отец Джареда, обняв за плечи свою бывшую невестку, что-то ей сказал. Кивнув, она зашагала прямо к ним.
Пока она шла, Джаред невольно сравнивал обеих женщин. Хелен – высокая, стройная, элегантная. Элизабет – пылкая, огненная, подвижная.
– Джаред, твои родители хотят, чтобы гости увидели эскизы, – обратилась Элизабет к нему. Потом к Хелен:
– Привет, Хелен. Как делишки?
Я должен был ей сказать. Понимая, что сделал тактическую ошибку, Джаред еле сдержался, когда Хелен по-хозяйски обняла его за плечи.
– Мы с Джаредом очень рады, что ты согласилась нам помочь, Элизабет.
Теперь, когда все распри позади, может быть, ты придешь на нашу свадьбу?
– Свадьбу? – Элизабет вопросительно глянула на Джареда.
Язык у него внезапно прилип к гортани. Кашлянув, он принужденно улыбнулся.
– Хелен – моя невеста.
Глава 4
Невеста. Свет померк в глазах у Лиззи.
Она сглотнула. Голоса гостей звучали где-то очень далеко.
В глазах Хелен сверкнуло торжество. Почему Джаред ничего ей не сказал? А разве должен был сказать?
Хелен Тревис, полная противоположность Лиззи. Ее обожала мать Джареда.
Идеальная Хелен. Хелен, которую неизменно приглашали на все семейные праздники.
На которых
Хелен была высокого роста, Лиззи – среднего. Хелен окончила престижную, дорогую школу, Лиззи – нет. Хелен пианистка. Объездила весь мир. Лиззи в седьмом классе взяла три урока игры на кларнете и нигде не отдыхала, кроме летнего лагеря герлскаутов.
Элегантная Хелен.
Лиззи Рыжик.
Может быть, Джаред считал, что ее не интересует, женится ли он снова? Так оно и есть.
Теперь счастливая парочка ожидала ее реакции. Лиззи протянула Хелен руку:
– Поздравляю. – И тут же вспомнила, что поздравлять положено жениха, а невесте пожелать всего наилучшего. Хелен этого не упустит.
Хелен быстро пожала ей руку.
– Спасибо. Не стоит беспокоиться.
– Ничего, ничего, – широко улыбнулась Лиззи, взглядом говоря Джареду:
«Мог бы и предупредить».
В его глазах ничего не отразилось.
– Пора посмотреть твои наброски. – Он ехал между двумя женщинами. – Этот проект для меня очень важен, – напомнил он еще раз.
Шагая рядом с Хелен, Лиззи жалела, что не надела туфли на шпильках. Ей не хотелось быть ниже Хелен ростом. Ей хотелось припугнуть ее, но разве это когда-нибудь удавалось?
Лиззи бросила взгляд на руку Хелен, чтобы определить, крупнее ли бриллиант в обручальном кольце Хелен, чем в том, которое ей самой когда-то преподнес Джаред. Кольца вообще не оказалось. А она-то думала, что для Хелен бриллиант – лучший подарок.
Лиззи посмотрела Джареду в глаза. Он сидел около камина, внимательно глядя на нее.
Неужели он думал, что она завизжит и вцепится Хелен в волосы? Разве она посмеет?
Прямо здесь?
Больше всего Лиззи жалела, что ни разу не сцепилась с Хелен. Пока они с Джаредом были женаты, она вытерпела от Хелен и ее матери не меньше подковырок, чем от матери Джареда. Этакие еле заметные шпильки, в ответ на которые трудно было даже вспылить. А наивный Джаред недоумевал, почему Лиззи с Хелен не могут поладить.
В тот день, когда Лиззи ушла от Джареда, она, проехав всего несколько кварталов, вдруг вспомнила, что оставила на столе свой любимый механический карандаш.
Вернувшись к дому, она увидела на площадке машину Хелен. При виде Хелен во всей красе Лиззи едва сдержалась, чтобы не вцепиться ей в волосы. Мысль о белоснежном костюмчике Хелен, измазанном травой и землей, была очень соблазнительной; но, подумав о гримасе отвращения на лице Джареда, она прошла мимо…
Джаред заговорил:
– Добро пожаловать. Спасибо вам, что пришли. Сегодня мы собрались…