Оковы лжи

Савченя Ольга

– Сумку!

Я прибалдела, но еще ускорилась, желая на ходу подцепить сумку. Удалось, и даже удалось метко швырнуть ее, обернуться и завизжать. Наверное, мой громкий визг меня и спас. Чудовище сбавило скорость и попятилось, а отставшие от нас, наоборот, зарычали и поднажали. Я тоже попятилась, но вскоре уперлась в толстый ствол.

– Сюда! – вывела меня Елрех из ступора.

– Брысь, – прошептала я ближайшему уродцу.

Он не оценил, прильнул к земле, выставляя удобнее скорпионий хвост, и прыгнул. Я ушла в сторону, услышала согревающий душу треск и визг. Существо трясло головой, я отцепила от себя прилетевшую кору

и подняла голову. Елрех протягивала мне руку. Ухватилась за нее и очень скоро вскарабкалась на дерево.

– И чего дальше-то?

Елрех рыкнула в ответ и оскалилась. Я нахмурилась и отвернулась, стараясь отдышаться и обхватывая ветку ногами покрепче. Подумаешь, снова друзей привела…

Елрех обратилась к лесным духам за помощью, я чуть скривилась. Духи призыв проигнорировали.

– Где ты нашла гахиртов? – дернула она за рукав моей куртки.

– Э-э… – Я осмотрелась, все еще не зная, как в этом мире ориентир сообщать, поэтому показала пальцем в сторону, откуда прибежала. – Там… или там. – Указала немного левее.

– В лесу! – рявкнула Елрех.

Я кивнула, закусив губу. И чего орать? Я успела убедиться, что с ней я нигде не пропаду. Она всегда находила выход из сложных ситуаций. Самое страшное, что ей могло бы грозить, – седые волосы от стрессов, но и тут природа заняла ее сторону. Не вижу поводов для волнений!

Стая из шестерых гахиртов сбежалась под дерево. Пока еще в азарте и на энтузиазме они подпрыгивали, вынуждая поджимать ноги и съеживаться каждый раз, как очередная пасть громко захлопывалась.

– Зачем ты пошла в лес? – спросила Елрех, хмуро оглядывая обстановку и, видимо, пытаясь придумать способ, чтобы вытащить нас отсюда.

– На дороге стояло большое существо. Я его испугалась и решила обойти, – спокойно ответила ей, наконец-то ощущая, как перестало колоть в боку. – Зашла в лес, а там наткнулась на полянку осваги.

– Зачем тебе эта мелочовка? – покачала она головой.

Я прищурилась, разглядывая ее. Кому-то мелочовка, а у меня любая копейка на счету. Сейчас Елрех приходилось делиться со мной контрактами и отказываться от опасных, высокооплачиваемых, поэтому получали мы мизер. А я поняла, что не меняется ни в одном из миров: деньги многое решают! Мне нужна была информация, которой не обладали мудрецы, а те, кто обладал, язык умели держать за зубами только с доплатой. Если хоть кто-то прознает, что я ищу сокровищницу Энраилл, за мной начнут следить, а если информацию добуду, то на меня откроют охоту.

– Пять ларсов за один цветок, а я нашла целую поляну!

– И где хоть один?! – подалась она ко мне, но отвлеклась на очередной прыжок снизу.

Пасть раскрылась, но Елрех встретила ее подошвой, попадая прямо по носу. Гахирт грохнулся на бок и заскулил, зато остальные чуть остепенились. Теперь они стали наворачивать круги под нами, раскачивая хвостами и грозно рыча.

– Остались на поляне, – вспомнила я, что забыла ответить, засмотревшись на чудовищ.

– А где твое оружие?

– Тоже там, – скосила взгляд, стараясь припомнить, где эта самая поляна и как далеко к ней идти. Новый меч – новые растраты.

– Существо на дороге было травоядным! – прошипела Елрех, зарывшись в сумку.

– Откуда знаешь? – удивилась я такой уверенности.

– Я тренирую тебя только на этой дороге, потому что нынешние лесные духи защищают ее от хищников.

– Но мне-то ты не сказала! – возмутилась я.

– Тогда

бы ты себя щадила! Была менее внимательной. Если бы ты не сошла с дороги, то и хищников не привлекла бы к себе!

– И кто виноват?! Уж точно не я!

Кажется, в нашем случае можно было даже пальцем не указывать – все равно беловолосые виновны!

– Объясни мне еще одну малость, Асфирель.

Я насупилась, предчувствуя подвох. В их мире все очень сложно. И это не я косячная, это у них лесные духи обидчивые и не понимают, что случаются иногда накаленные до предела ситуации.

– Почему духи не отзываются?

Ну вот… Я вздохнула, собралась кратко объясниться, но лишь пожала плечами. Облезлые псины стали укладываться на травку, но уходить не собирались.

– Асфирель, – почти прорычала она.

– Ну вот что ты начинаешь? Не знаю я, чего они… обиделись, может, – тихо протянула я, надеясь, что порыв ветра заглушит объяснение.

– Ты их обидела?

Если бы у нее была шерсть, то наверняка встала бы дыбом. Она не сводила с меня изумленного взгляда и молчала, а я поняла, что не отцепится. Вздохнула тяжело и постаралась быстро изложить:

– В общем, я не виновата. Дело было так: я имя назвала, а из куста дрянь выпрыгнула, вот она и виновата, – кивнула я вниз, но растерялась. – Я их не различаю, но кто-то из них ответственен. Обращение было произнесено, а дальше я проматерилась. Сначала на родном своем. Он у нас знаешь богатый какой?

Она застонала, повесив голову на грудь и сжимая когтистые руки. У меня дернулась щека, когда я оценила глубину царапин на коре.

– А потом я поняла, что твари моего языка не понимают. Мне было так важно, чтобы они прониклись тем, как я их ненавижу.

– Но ты же к духам обращалась! – крикнула она, вскинув голову и вперив в меня грозный взгляд.

– Так я ж… испугалась, разнервничалась и позабыла… Ой, вот только не надо паниковать. Я в тебя верю, ты справишься!

Я замолчала и отвернулась. Она бормотала что-то про мою совесть и отсутствие стыда, но я ее мнения не разделяла. Стыд у меня был, но в данной ситуации я для него повода не видела. Если бы специально влипала, а так… Не нарочно ведь.

Солнце медленно клонилось к горизонту, но способа избавиться от гахиртов мы так и не нашли. Если спуститься к ним, то они исколют нас своим жалом на хвосте, лишая сознания, а потом и косточки с собой утащат, прикопают где-нибудь на опушке леса, как заначку на черный день.

– Мивенталь, простите меня, пожалуйста! – шепотом умоляла я, но лесные духи никак не вычеркивали нас с Елрех из черного списка.

Они могли дать нам защиту, могли создать иллюзию жертвы для хищников и увести от нас подальше в лес. Могли, но слишком обиделись. Елрех иногда вставала на ветке и обламывала тонкие веточки, обрывала с них листья и плела что-то вроде клетки. Я тоже порывалась помочь, но у меня ничего не получалось. В этот раз выход, который она придумала, мне совсем не нравился: накинуть плетения на хвосты и сразиться с шестью тварями. Я, в отличие от нее, боялась не только хвостов, но и зубов. И не было у меня когтей, чтобы разрывать ими глотки, но и другого варианта не имелось. Поэтому я с удобством устроилась на ветке, скрестив ноги по-турецки, и зевала, наблюдая за обстановкой. Когда вдали на дороге показался силуэт, скачущий вприпрыжку, я сначала напряглась, а затем обрадовалась и затрясла за плечо Елрех.