Окраина
Шрифт:
I
Воскресенье.
Шла уже третья неделя, как они пытались совершить обряд Очищения для всего города. Обряд, который изгнал бы из города все невидимые злые силы, захватившие его. Десять молокан стояли в пустом молельном доме и возносили молитвы, держась за руки. Все остальные верующие уже разошлись по домам, горшки и сковородки были вымыты, а остатки еды убраны в холодильник. Скатерти и салфетки лежали в машине Николая, дожидаясь, когда их отвезут в прачечную. В западные окна светило заходящее оранжевое солнце, которое оставляло на полу пустой комнаты длинные тени. Молокане не прекращали своих церемоний, но независимо от того, сколько слов они произносили, несмотря на то, как страстно верили
Но все дело было в том, что кто-то в нем был.
Пророк был прав. Злые духи повсюду – люди окружены демонами. Все молокане их чувствовали, ощущали, что их становится все больше и больше, и периодически один из них приносил новые доказательства этому…
Вера Афонина. Она вернулась домой после службы в прошлое воскресенье и увидела, что вся мебель у нее в доме передвинута, все поставлено на противоположные места и комната превращена в зеркальное отражение той, что была здесь раньше.
Петр Потапов. Целый день из всех кранов у него в доме лилась моча, а не вода.
Александр Наделашин. У него из рук вырвался руль автомашины и стал крутиться по своему собственному усмотрению. В результате он повредил целых шесть машин, когда проезжал по улице.
Все эти случаи были сравнительно безопасными и даже в какой-то степени озорными, но за пределами их церкви, за пределами их круга, в остальном городе все было по-другому. Хотя пока никого не убили или об этом просто не напечатали в газетах, ходили слухи, что владелец автомастерской умер от сердечного приступа, после того как увидел что-то или кого-то в своей мастерской. Это существо благополучно испарилось, оставив после себя след в виде желатиновой лужи прямо в центре помещения.
Продолжали происходить вещи, которые никто не мог объяснить, и никто не знал, как от них можно защититься. Агафья и другие молокане надеялись, что их защитит вера, что Бог сохранит их от бед и положит конец этому безобразию. Но до сих пор Бог, видимо, не слышал их молитв и никак на них не реагировал. Существовала серьезная вероятность, что это проверка и что Господь позволяет всему этому случаться, чтобы проследить за их реакцией. В этом случае для них было еще важнее не растерять свою веру.
Так думали Николай и Вера, но Агафья не была уверена в том, что согласна с ней. Она не только не верила в то, что Бог намеренно может быть таким безжалостным и жестоким, но и видела во всем этом серьезные признаки того, что это было больше, чем простая проверка их веры, и что у всех этих действий есть четкие задачи и цели. Она не знала какие, но и в соучастие во всем этом Бога не верила. Старушка была испугана и в то же время была готова сделать все, что в ее силах, чтобы прекратить все это и остановить катастрофу, которую предсказал пророк.
«Это твоя вина».
Агафья не верила в свою виновность и полагала, что эта часть предсказания неправильна, но во все остальное она верила безоговорочно и была готова взять на себя ответственность за исправление ситуации. И даже нынешнее скромное ее участие в происходящем все больше и больше настраивало ее на поиски ответа… и решения.
Они закончили молитвы, разомкнули руки и запели гимн. Но в их пении не было былого энтузиазма, и они больше не вкладывали в него никаких чувств, потому что уже знали, что и это Очищение прошло безрезультатно, поэтому в их пении ясно слышалось разочарование.
После того как все закончилось, молокане даже не стали ничего обсуждать. Все чувствовали себя разочарованными и раздосадованными.
На этот раз домой ее вез Семен, и Агафья боялась, что он начнет вспоминать былое и обсуждать вещи, которые она обсуждать совсем не хотела; но, к счастью, они благополучно промолчали всю дорогу до дома, а потом вежливо, но сухо распрощались.
В эту ночь Агафье приснился Яков.
Священник приснился ей молодым, таким, каким был во время их первой встречи, и он стоял на коленях перед статуей, похожей на Dedushka Domovedushka. Он что-то бормотал, произнося молитву, но она была ни на русском, ни на английском, ни на испанском, ни на одном другом из языков, которые Агафья понимала. Яков был одет в рубашку с короткими рукавами, и его тонкие руки были чисты от морщин и возрастных пятен.
Себя Агафья тоже видела молодой и чувствовала свою радость от того, что видит его, но боялась подойти к нему поближе.
– Яков! – позвала она. – Яков Иванович!
Тот повернул голову и посмотрел на нее через плечо, и она увидела, что у него нет лица. Ни глаз, ни носа, ни рта – только гладкая чистая кожа. Он отчаянно жестикулировал, махал ей руками, пытаясь, по-видимому, что-то сообщить, но она не понимала, что он хочет сказать. Статуя, стоявшая позади него, начала вдруг смеяться. Жестикуляция Якова становилась все хаотичнее, а смех статуи – все громче. Сама статуя была абсолютно неподвижна, и только рот ее непрерывно открывался и закрывался, и скоро смех стал таким сильным, что по щекам статуи покатились слезы, лившиеся из ее холодных каменных глаз…
II
– Выглядишь ты совершенно ужасно.
Джулия кивнула и посмотрела на свое отражение в антикварном зеркале на стене. Она плохо спала после своего визита в Рашнтаун – во сне ей докучали образы карликов и теней и звуки старческого смеха.
– У тебя что-нибудь случилось? – спросила Деанна.
– Нет. Просто устала немного, – покачала головой Джулия.
Она не стала рассказывать своей подружке о том, что произошло, хотя и не могла понять почему. В тот вечер, когда они лежали в постели, а дети уже спали, она все рассказала Грегори. Но муж или не поверил ей, или ему было все равно – сложно было сказать, что именно. Он предложил ей слабую и неубедительную поддержку, похожую на те вежливые банальности, которые они говорили детям, когда у тех случались кошмары. Такое отношение с его стороны настолько разозлило Джулию, что она просто замолчала и закрылась, так и не сделав попытки объяснить ему, что ей пришлось пережить.
Она могла бы рассказать об этом своей свекрови и обсудить все с ней, но та была полностью погружена в какие-то церковные дела и проводила больше времени со своими старыми молоканскими приятелями, чем с семьей, а Джулии совсем не хотелось привлекать к этому церковь.
Хотя иногда она думала, что это, возможно, было бы наилучшим решением проблемы.
Деанна казалась естественным кандидатом на обсуждение этой проблемы, но что-то останавливало Джулию. Она не знала почему, но чувствовала, что ей будет трудно рассказывать Деанне о том, что с нею произошло. Может быть, это было ее врожденное нежелание верить во что-то, что находится за пределами материального мира, и то, что ее подруга всегда разделяла этот ее подход; может быть, она все еще не чувствовала себя настолько близкой с Деанной, чтобы открываться перед нею до такой степени и подставляться под возможные насмешки, но она чувствовала, что это что-то другое… со стороны, что сейчас влияло на ее поведение. Это влияние никак себя не проявляло, и у нее не было никаких доказательств его существования. По сути, все ее чувства были абсолютно естественными, как будто были продуктом ее собственной психики – но умом она ощущала какие-то провалы в памяти, какие-то эмоциональные реакции со своей стороны, которых, по идее, не должно было быть, но которые тем не менее были.